De elektrische telegraaf is een telegraaf die gebruik maakt van elektrische signalen. In het algemeen verwijst de term elektrische telegraaf naar een seinsysteem waarbij een operator een elektrisch contact maakt en verbreekt met een telegraafsleutel, wat resulteert in een hoorbaar signaal aan de andere kant, geproduceerd door een telegraafgieter, dat wordt geïnterpreteerd en getranscribeerd door een menselijke operator.