
Het woord kickboksen staat voor een gevechtssport die in een ring wordt beoefend. In de jaren 1960, in de Verenigde Staten, de grote belangstelling voor het karate en voor de andere vechtsporten (kempo, kung-fu, taekwondo, bando, enz.) en de wens van verschillende massamedia ontwikkelt de dingen.
Verschillende stijlen van krijgskunde ontwikkelden zich met de verschillende vormen van contact. Vele kampioenen die de bijzondere en gemakkelijk herkenbare kwaliteiten van hun technieken wilden kennen, hielpen bij de geleidelijke verandering ervan. Er werden competities georganiseerd in veel verschillende vechtstijlen, zoals Jhoon Rhee's United States National Karate Championship, Ed Parker's Battle of Atlanta, en vanaf 1963 werd de ring geopend voor Bando kickboksen (een vorm die voortkomt uit het oude Birmese boksen, ingevoerd uit een ander land door de persoon met speciale vaardigheden Maung Gyi). Andere belangrijke wedstrijden zoals Mas Oyama's All Worth America Championship (Karate Kyokushinkai naar de K.O.) heeft de traditionele wedstrijden van het karate veranderd van nog zonder contact geregeld.
Ook het idee van Bruce Lee (beroemd acteur, midden jaren 1970) en Jhoon Rhee (leraar van Alan Steen, Jeff Smith en Gordon Franks) om te vechten met beschermingen en handschoenen heeft een nieuwe weg geopend voor iedereen die van "echte gevechten" houdt. In het begin zijn de Amerikaanse kickboksen wedstrijdregels. Deze regels staan de deelnemers van verschillende vechtsporten toe om te strijden in een bepaald soort gevecht (in het begin die van de WKA - World Karate Association). Als is zo veel de belangrijkste mening dat is uitgegroeid tot een van de vormen van sport van de strijd geproduceerd door de martial arts meer beoefend in de wereld.
Onder de meest bekende wereldsystemen, belast met het beheer van de professionele en amateur benoemingen als kampioenen in de boxen hebben we: de WKA (World Kickboxing Association) die in 1976 in de VS werd opgericht, de WAKO (World Association of KickBoxing Organizations) die in 1978 in Duitsland werd opgericht (WAKO vindt zijn oorsprong in de organisatie van amateurbijeenkomsten), de ISKA (opgericht in 1986) die voortkwam uit de PKA die in het begin het full contact ontwikkelde en de WKN (opgericht in 1997).

