Oudgrieks boksen
Oudgrieks boksen is een zeer oude tak van sport. Hij werd al minstens sinds de achtste eeuw voor Christus beoefend. Homerus schreef erover in zijn gedicht Ilias. In die tijd bestond Griekenland uit vele stadstaten die onafhankelijk waren. Elke stadstaat schijnt zijn eigen versie van de sport te hebben gehad.
Vandaag de dag zijn de meeste bronnen die het over het Griekse boksen hebben ofwel legenden, ofwel fragmentarisch. Wanneer een bron fragmentarisch is, betekent dit dat een deel van de tekst verloren is gegaan, of ontbreekt. Dit maakt het moeilijk om de regels te vinden, of waar en hoe de activiteit werd uitgevoerd. Verschillende details ontbreken, maar het lijkt erop dat boksen met handschoenen een belangrijk onderdeel was van de Griekse atletiekcultuur van die tijd.
Klein beeldje van een bokser, uit de 3e of 2e eeuw v.Chr.
Waar het vandaan kwam
De activiteit werd pyx of pygme genoemd in het Oudgrieks. Archeologen hebben bewijzen gevonden dat deze activiteit waarschijnlijk werd beoefend door de Minoïsche en Myceense culturen. Vele legenden vertellen over de oorsprong van het boksen in Griekenland. Eén legende vertelt dat de heldhaftige heerser Theseus een vorm van boksen uitvond waarbij twee mannen tegenover elkaar zaten en elkaar met hun vuisten sloegen tot één van hen gedood werd. Later begonnen de boksers staand te vechten. Zij begonnen ook handschoenen (met stekels) te dragen en wikkels om hun armen onder de ellebogen. In het oude Griekenland werden de meeste sporten naakt beoefend, zo ook het boksen.
Volgens de Ilias maakten Myceense krijgers boksen deel uit van hun wedstrijden. Zij deden dit om de gestorvenen te eren. Het is mogelijk dat Homerus vertelde over wat de Grieken deden, op een later tijdstip. Boksen was een van de wedstrijden die werden gehouden ter nagedachtenis aan Achilles' vriend Patroklos, die tegen het einde van de Trojaanse oorlog was gesneuveld. Om Patroklos te herdenken introduceerden de Grieken later het boksen (pygme / pygmachia) bij de Olympische Spelen in 688 v. Chr. De deelnemers trainden op bokszakken (korykos genoemd). De vechters droegen leren riemen (himantes genaamd) over hun handen, polsen en soms borst, om zich te beschermen tegen verwondingen. De riemen lieten ook de vingers vrij.
Philostratus was een geleerde en historicus. Volgens hem werd het boksen oorspronkelijk in Sparta ontwikkeld, om de gezichten van de krijgers te harden voor de strijd. De vroege Spartanen geloofden dat helmen onnodig waren en boksen bereidde hen voor op wanneer zij in de strijd op het hoofd werden geslagen. De Spartanen namen echter nooit deel aan de competitieve versie van het boksen. Zij vonden het oneervol om op die manier verslagen te worden.
Minoïsche boksende jongeren (1500 v. Chr.), fresco uit Knossos. Vroegste bewijs voor het gebruik van handschoenen.
Uitrusting
Tot ongeveer 500 v.C. werden himantes gebruikt als bescherming voor de knokkels en de hand. Het waren riemen van ossenhuid van 3 tot 3,7 meter lang. De himantes werden vele malen om de handen en knokkels gewikkeld.
Rond 400 v. Chr. werden sphairai geïntroduceerd. De sphairai leken erg op himantes. Het grootste verschil was dat de binnenkant gewatteerd was wanneer ze rond de handen werden gewikkeld. De buitenkant van de string was ook stijver.
Spoedig na de invoering van de saphirai werden zij vervangen door oxys die voor het boksen werden gebruikt. Ossen bestonden uit verschillende dikke leren banden die om de hand, pols en onderarm werden gewikkeld. Om de onderarm werd een band van fleece gelegd om het zweet af te vegen. Lederen bretels strekten zich uit over de onderarm om meer steun te geven bij het stoten. Ook de knokkels waren met leer versterkt.
Korykos waren het equivalent van moderne bokszakken. Ze werden gebruikt voor oefeningen in de Palaestra en waren gevuld met zand, meel, of gierst.
Detail van leren riemen
Regels
De regels die thans voor de sport worden gebruikt, zijn gebaseerd op de oude regels. Zoals hierboven is opgemerkt, zijn er slechts onvolledige bronnen voor de regels. De regels moesten worden afgeleid uit oude teksten en afbeeldingen:
- Geen vasthouden of worstelen
- Elke soort slag met de hand was toegestaan, maar niet gutsen met de vingers
- Er werd geen ring gebruikt
- Er waren geen rondes of tijdslimieten
- De winnaar werd beslist toen één vechter opgaf of niet meer kon bewegen
- Geen gewichtsklassen, tegenstanders werden bij toeval gekozen
- Rechters handhaafden de regels door overtreders met een knuppel te slaan
- Vechters konden ervoor kiezen onverdedigd klappen uit te wisselen als het gevecht te lang duurde
De rechter bokser geeft aan dat hij opgeeft door zijn vinger hoog op te steken (ca. 500 v.Chr.)
Vragen en antwoorden
V: Wat is het oude Griekse boksen?
A: Het oude Griekse boksen is een zeer oude sport die al sinds de achtste eeuw voor Christus wordt beoefend.
V: Wie schreef er over het oude Griekse boksen?
A: Homerus schreef over het oude Griekse boksen in zijn gedicht Ilias.
V: Uit hoeveel stadstaten bestond Griekenland ten tijde van het oude Griekse boksen?
A: Griekenland bestond uit vele stadstaten die onafhankelijk waren in de tijd van het oude Griekse boksen.
V: Had elke stadstaat zijn eigen versie van de sport?
A: Ja, elke stadstaat schijnt zijn eigen versie van de sport te hebben gehad.
V: Wat zijn de meeste bronnen die over Grieks boksen spreken?
A: De meeste bronnen die over Grieks boksen spreken zijn ofwel legendes of fragmentarisch.
V: Wat betekent het als een bron fragmentarisch is?
A: Als een bron fragmentarisch is, betekent dit dat een deel van de tekst verloren is gegaan of ontbreekt.
V: Was boksen met handschoenen een belangrijk onderdeel van de toenmalige Griekse atletiekcultuur?
A: Ja, verschillende details ontbreken, maar het lijkt erop dat boksen met handschoenen een belangrijk onderdeel was van de Griekse atletiekcultuur van die tijd.
