Fluorescentielamp

In de buis wordt een elektrische stroom gezet op kwikdamp, waardoor deze ultraviolet (UV) licht gaat uitstralen. Een fosfor op de wanden van de buis absorbeert het ultraviolette licht. Hierdoor springt een elektron omhoog naar een baan met een hogere energie. Wanneer het elektron weer naar zijn normale baan zakt, geeft de fosfor zijn energie weer af in de vorm van zichtbaar licht.

De ballast voorkomt dat er te veel elektriciteit door de buis stroomt. Hij start de lamp ook op met een hoge spanning gedurende een fractie van een seconde wanneer hij wordt ingeschakeld. Bij traditionele fluorescentiebuisarmaturen bevindt de ballast zich in de armatuur. Bij compacte fluorescentielampen bevindt de ballast zich in of nabij de lampvoet. Er zijn twee soorten voorschakelapparaten, magnetische en elektronische. Magnetische voorschakelapparaten zijn meestal in onbruik geraakt, omdat zij minder efficiënt zijn dan elektronische voorschakelapparaten, de lamp doen flikkeren en niet onmiddellijk aanslaan. Elektronische voorschakelapparaten waren ooit duurder dan magnetische voorschakelapparaten, maar nu is de prijs ongeveer gelijk.

De gemiddelde nominale levensduur van een fluorescentielamp is 8 tot 15 maal langer dan die van gloeilampen. Fluorescentielampen hebben gewoonlijk een nominale levensduur van 7.000 tot 15.000 uur, terwijl gloeilampen gewoonlijk worden vervaardigd voor een levensduur van 750 uur of 1.000 uur.

De levensduur van een lamp hangt af van vele factoren, waaronder bedrijfsspanning, fabricagefouten, blootstelling aan spanningspieken, mechanische schokken, frequentie van in- en uitschakelen, oriëntatie van de lamp en omgevingstemperatuur. De levensduur van een fluorescentielamp is beduidend korter als hij vaak aan en uit wordt gezet. In het geval van een aan/uit-cyclus van 5 minuten kan de levensduur van een fluorescentielamp worden teruggebracht tot "dicht bij die van gloeilampen". Het U.S. Energy Star programma stelt voor fluorescentielampen aan te laten wanneer men een kamer voor minder dan 15 minuten verlaat, zodat dit probleem zich niet voordoet. Als het licht vaak aan en uit moet worden gedaan, kunnen fluorescentielampen met koude kathode worden gebruikt. Fluorescentielampen met koude kathode zijn ontworpen voor veel meer aan/uit-cycli dan standaardlampen.

Het kwik in de buis is giftig en maakt deze lampen gevaarlijk afval. De lampen moeten naar een recyclingcentrum worden gebracht als ze niet meer werken. Bij normaal gebruik kan het kwik niet ontsnappen, hoewel dat wel gebeurt als de lamp kapot is. Als een enkele lamp breekt, is dat meestal geen probleem. Het verdient aanbeveling ramen open te zetten om de ruimte te luchten, en gebroken glas op te ruimen met ducttape in plaats van met een stofzuiger.

Veel mensen en bedrijven willen geen fluorescentielampen gebruiken vanwege het kwikgehalte. Halogeen-, LED-, en traditionele gloeilampen zijn mogelijke alternatieven.

LED-buizen kunnen in fluorescentiearmaturen worden geïnstalleerd, maar soms moet een elektricien de armatuur eerst opnieuw bedraden om de ballast te verwijderen.

• Energie-efficiëntie