Gap is een gemeente in het departement Hautes-Alpes in de regio Provence-Alpes-Côte d'Azur in het zuidoosten van Frankrijk. Het is de préfecture (hoofdstad) en belangrijkste stad van het departement.
Gap is de hoogst gelegen prefectuur (departementale hoofdstad) van Frankrijk; de stad ligt in een vallei waarvan de bodem op een hoogte van ongeveer 735 m boven de zeespiegel ligt.
Ligging en landschap
Gap ligt omringd door bergketens en beslaat een overgangsgebied tussen hooggebergte en lagere, agrarische valleien. De ligging in een brede vallei zorgt voor relatief vlakke bebouwingszones in het centrum, terwijl de omliggende heuvels en bergen uitzichtpunten en recreatiemogelijkheden bieden. In de wijde omgeving liggen bekende bergmassieven en skigebieden die het hele jaar toeristen aantrekken.Bevolking en stadsbeeld
De stad heeft een stedelijk karakter met een combinatie van een historisch centrum en moderne woonwijken. Gap telt ruim 40.000 inwoners en is het administratieve, commerciële en culturele centrum van het departement. In het centrum zijn typische zuidelijke architectuurelementen zichtbaar, evenals openbare gebouwen van bestuurlijke betekenis.Klimaat
Gap kent een bergachtig klimaat met invloeden van zowel het Middellandse Zeegebied als het binnenland. Winters kunnen koud zijn met sneeuw in de hoger gelegen delen, terwijl zomers relatief warm en zonnig zijn. De hoogte van de vallei modereert soms de temperaturen vergeleken met lagere gebieden in de regio.Geschiedenis en cultuur
Gap heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de antieke en middeleeuwse periodes; in de stad zijn sporen van verschillende bouwstijlen en historische periodes zichtbaar. Als préfecture is Gap al sinds de vorming van de departementen een regionaal bestuurlijk centrum. De stad organiseert lokale culturele evenementen, markten en festivals die regionale tradities in ere houden.Toerisme en recreatie
Gap is een uitgangspunt voor wandelingen, klimtochten en wintersporten in de nabijgelegen bergen. In de omgeving liggen meerdere skigebieden en recreatiegebieden waar bezoekers terechtkunnen voor langlaufen, alpineskiën, mountainbiken en bergtochten. Ook dagtochten naar meren en natuurparken in de Provence-Alpes zijn populair.Economie en bereikbaarheid
De economie van Gap is divers: bestuurlijke diensten en openbaar bestuur vormen een belangrijk onderdeel, naast handel, toerisme en lokale dienstverlening. De stad is per weg goed bereikbaar en heeft verbindingen met omliggende steden en skigebieden. Regionale spoor- en vliegverbindingen (lokaal luchtveld/aérodrome) verzorgen aanvullende mobiliteit voor inwoners en bezoekers.Bezienswaardigheden
Bezoekers waarderen het historische centrum met kerken en pleinen, uitkijkpunten op de omliggende bergen en lokale musea die de regionale geschiedenis en cultuur belichten. Vanuit Gap zijn ook vele natuurattracties en buitenactiviteiten gemakkelijk bereikbaar.Gap combineert dus administratieve betekenis met een bergachtige, toeristisch aantrekkelijke ligging, waardoor het een belangrijke plaats is in de zuidoostelijke Franse Alpen.
