Analoge computers zijn mechanische of elektronische apparaten die problemen oplossen. sommige worden gebruikt om machines te besturen. Ze waren ooit de enige manier waarop een machine kon worden bestuurd, en worden nog steeds gebruikt in gevallen waar digitale computers niet de beste keuze zijn. Het telraam, een digitaal apparaat dat soms ook wel een computer wordt genoemd, werd in ca. 2500 voor Christus door Babyloniërs gebruikt.
De vroegst bekende analoge computer in metaal was het Antikythera apparaat. Dit was echter zeker niet de eerste in andere vormen. Sommige mensen denken dat mentale uitvindingen tellen als analoge computers, zoals de uitvinding van de nul (het oude Egypte 1700 voor Christus). Maar in dat geval zou bijna elke uitvinding van de mensheid tellen als een analoge computer, en zo wordt de term niet echt gebruikt.
Zeker de uitvinding van de rekenliniaal was belangrijk voor de berekeningen. Ze werden in de 17e eeuw ontwikkeld door William Oughtred, naar het werk van John Napier over logaritmen. De rekenlinialen zijn zeker mechanische rekenmachines. Ze waren het meest gebruikte gereedschap in de wetenschap en techniek voor de jaren 1960/1970.
Voor de industriële revolutie was de uitvinding van James Watt's gouverneur van cruciaal belang, omdat het een negatieve terugkoppelingsregeling was voor grote pompen en motoren. In feite werken de meeste analoge computers met continue gegevens in plaats van met discrete of digitale gegevens. Het zijn net abstracte modellen van de echte wereld. Een analoge motor modelleert de kritische aspecten van de echte motor.
