Greywacke is een soort zandsteen. Het is hard en donker van kleur. Het bevat kwarts- en veldspaatkorrels van verschillende grootte en kleine gesteentefragmenten in een compacte, fijne kleimatrix. Hij wordt vooral aangetroffen in paleozoïsche lagen. De grotere korrels kunnen de grootte hebben van een zandkorrel tot een grindkorrel, en het matrixmateriaal maakt meer dan 15% van het volume van het gesteente uit.
De oorsprong van grijsacke was een probleem. Grind, zand en modder mogen niet samen worden afgezet, omdat de rivierafvoer de zwaardere korrels het eerst laat vallen. Nu denken geologen dat greywacke wordt gevormd door onderzeese lawines of sterke troebelheidsstromen. Door deze acties worden sedimenten omgewoeld en ontstaan er slurries van gemengde sedimenten. Wanneer dit gebeurt, vertonen de resulterende gesteenten diverse sedimentaire kenmerken. De oorsprong van de troebelheidsstromen wordt ondersteund door het feit dat afzettingen van grijsacke worden gevonden aan de randen van het continentaal plat, op de bodems van oceaangeulen, en aan de basis van gebergtevormingsgebieden. Het komt ook voor in associatie met zwarte leisteen van diepzee oorsprong.
