Erfelijke hemochromatose is een ziekte die wordt veroorzaakt door een genetische afwijking waarbij een persoon een gevaarlijk ijzergehalte in het lichaam opbouwt.
Mensen, zoals de meeste dieren, hebben geen middelen om overtollig ijzer uit te scheiden. Overtollig ijzer hoopt zich op in weefsels en organen, waardoor hun normale functie wordt verstoord.
De erfelijke vorm van de ziekte komt het meest voor bij mensen van Noord-Europese afkomst, in het bijzonder die van Keltische afkomst. De ziekte wordt geërfd in een autosomaal recessief patroon, wat betekent dat beide kopieën van het gen in elke cel mutaties vertonen. Meestal dragen de ouders van een persoon met een autosomaal recessieve aandoening elk een kopie van het gemuteerde gen, maar vertonen zij geen tekenen en symptomen van de aandoening.