Histamine is een organische stikstofhoudende verbinding die betrokken is bij lokale immuunreacties. Het reguleert ook de fysiologische functie in de darmen en fungeert als neurotransmitter. Histamine is betrokken bij de ontstekingsreactie, waarbij weefsels rood, gezwollen en pijnlijk worden.

Als onderdeel van een immuunreactie op vreemde ziekteverwekkers wordt histamine geproduceerd door basofielen en door mestcellen die zich in nabijgelegen bindweefsels bevinden. Histamine verhoogt de doorlaatbaarheid van de haarvaten voor witte bloedcellen en sommige eiwitten. De cellen komen door de wanden van de kleine bloedvaten heen om de ziekteverwekkers in de geïnfecteerde weefsels te pakken te krijgen.

Histamine in water bestaat als twee tautomeren in evenwicht, verschillend door de plaats van het waterstofatoom: