Jack the Ripper

Niemand weet wie Jack the Ripper echt was. Sommigen denken dat hij een dokter of een slager zou kunnen zijn geweest, vanwege de manier waarop hij de vrouwen vermoordde en in stukken sneed, vergelijkbaar met de manier waarop een chirurg een operatie uitvoert, of hoe een slager een dier ontleedt. Alle moorden gebeurden in het weekend, dus het zou iemand kunnen zijn geweest die niet in Londen woonde maar de stad in het weekend bezocht, of iemand die doordeweeks werkte en alleen in het weekend vrij was. In september 2014 beweerde een onderzoeksgroep dat het Jack the Ripper had geïdentificeerd als een 23-jarige Joodse immigrant uit Centraal-Europa genaamd Aaron Kosminski.

The Ripper was beroemd om de wreedheid van zijn moorden. Hij verminkte zijn slachtoffers vaak, meestal door hun keel open te snijden, bijna tot het punt van onthoofding, en hen meerdere malen te steken, vooral in de buik. Om ongeveer 23.00 uur op 30 augustus werd Mary Ann Nichols gezien toen ze op Whitechapel Road liep; om 00.30 uur werd ze gezien toen ze een pub in Brick Lane, Spitalfields, verliet. Een uur later werd zij uit Thrawl Street 18 gezet omdat zij vier pence te kort kwam voor een bed, waarbij zij met haar laatste woorden suggereerde dat zij het geld spoedig op straat zou verdienen met behulp van een nieuwe bonnet die zij had aangeschaft. Zij werd later gezien op de hoek van Osborn Street en Whitechapel Road, om 02:30, een uur voor haar dood, door Nelly Holland. Nichols beweerde dat ze genoeg geld had verdiend om drie keer haar bed te betalen, maar dat ze alles had opgedronken. Het was de laatste keer dat ze levend werd gezien. Een uur later werd ze dood aangetroffen voor een afgesloten stallingang in Buck's Row (sindsdien omgedoopt tot Durward Street), Whitechapel, haar keel doorgesneden en haar buik opengereten. Niemand had iets gezien of gehoord, de moordenaar sloeg opnieuw toe op 8 september, Annie Chapman werd gezien terwijl ze praatte met een man om ongeveer 5:30 uur net voorbij de achtertuin van 29 Hanbury Street, Spitalfields. Mevrouw Long beschreef hem als ouder dan veertig jaar, iets langer dan Chapman, met een donkere huidskleur en een vreemd, "sjofel-genteel" uiterlijk. Hij droeg een hertenkophoed en een donkere overjas, timmerman Albert Cadosch was enkele seconden later het naburige erf van Hanbury Street 27 opgelopen en hoorde stemmen op het erf gevolgd door het geluid van iets dat tegen het hek viel. Het lichaam van Chapman werd op de ochtend van 8 september 1888 om iets voor 6.00 uur ontdekt door een bewoner van nummer 29, marktportier John Davis. Ze lag op de grond bij een deuropening in de achtertuin. Haar keel was van links naar rechts doorgesneden en zij was ontdaan van haar ingewanden, die over elk van haar schouders uit haar buik naar buiten waren geslingerd. Onderzoek in het mortuarium wees uit dat een deel van haar baarmoeder ontbrak. Chapman's uitgestoken tong en gezwollen gezicht deden Dr. Phillips denken dat ze misschien gestikt was met de zakdoek rond haar nek voor haar keel werd doorgesneden.

"Beste baas"

Twee weken later werd een brief gestuurd die beweerde geschreven te zijn door de moordenaar zelf. De brief, ontvangen op 27 september 1888, was ondertekend met "Hoogachtend, Jack the Ripper." De politie en kranten noemden hem vanaf dat moment de Ripper. In de brief stond:

Beste baas,

Ik hoor steeds dat de politie me gepakt heeft, maar ze willen me nog niet oppakken. Ik heb gelachen als ze zo slim lijken en zeggen dat ze op het juiste spoor zitten. Die grap over die leren schort heeft me echt van streek gemaakt. Ik heb het gehad met hoeren en ik zal niet stoppen ze te verscheuren tot ik gesnapt word. Het laatste klusje was goed werk. Ik gaf de dame geen tijd om te gillen. Hoe kunnen ze me nu pakken. Ik hou van mijn werk en wil opnieuw beginnen. Je zult snel van me horen met mijn grappige kleine spelletjes. Ik heb wat van het goede rode spul in een flesje gemberbier bewaard om mee te schrijven, maar het werd dik als lijm en ik kan het niet gebruiken. Rode inkt is goed genoeg hoop ik, ha. ha. De volgende klus die ik doe zal ik de oren van de dame afknippen en naar de politie sturen, gewoon voor de lol, zou je niet. Hou deze brief achter tot ik wat meer werk heb gedaan, en geef hem dan direct af. Mijn mes is zo mooi en scherp dat ik meteen aan de slag wil als ik de kans krijg. Veel geluk. Met vriendelijke groeten.
Jack the Ripper

Vind je het niet erg dat ik de handelsnaam geef

PS Was niet goed genoeg om dit te posten voordat ik alle rode inkt van mijn handen heb vloekt het Nog geen geluk. Ze zeggen dat ik nu een dokter ben. ha ha

"Uit de hel"

De brief "From Hell" werd ontvangen door George Lusk, leider van het Whitechapel Vigilance Committee, op 16 oktober 1888. Het handschrift en de stijl zijn anders dan die van de "Beste baas"-brief en de briefkaart. Bij de brief zat een doosje waarin Lusk de helft van een nier ontdekte, geconserveerd in "spiritus van wijn" (ethanol). De linker nier van Eddowes was verwijderd door de moordenaar. De schrijver beweerde dat hij de ontbrekende nierhelft had "gebakken en opgegeten". Er is onenigheid over de nier: sommigen beweren dat hij van Eddowes was, terwijl anderen beweren dat het niets meer was dan een macabere practical joke. De nier werd onderzocht door Dr. Thomas Openshaw van het London Hospital, die vaststelde dat het een menselijke nier was en van de linkerzijde, maar (in tegenstelling tot valse krantenberichten) hij kon het geslacht of de leeftijd niet vaststellen. Openshaw ontving vervolgens ook een brief ondertekend met "Jack the Ripper".

Elizabeth Stride en Catherine Eddowes werden vermoord in de vroege ochtend van zondag 30 september 1888. Het lichaam van Stride werd om ongeveer 1 uur 's nachts ontdekt in Dutfield's Yard, bij Berner Street (nu Henriques Street) in Whitechapel. De doodsoorzaak was een duidelijke snee die de hoofdslagader aan de linkerkant van de hals doorsneed. De onzekerheid over de vraag of de moord op Stride moet worden toegeschreven aan de Ripper, dan wel of hij tijdens de aanval werd onderbroken, vloeit voort uit het ontbreken van verminkingen aan de onderbuik. Getuigen die zeiden Stride eerder die nacht met een man gezien te hebben, gaven verschillende beschrijvingen: sommigen zeiden dat haar metgezel blank was, anderen donker; sommigen zeiden dat hij sjofel gekleed was, anderen goed gekleed. Het lichaam van Eddowes werd drie kwartier na dat van Stride gevonden op Mitre Square, in de Londense City. De keel was doorgesneden, en de buik was opengereten door een lange, diepe, gekartelde wond. De linker nier en het grootste deel van de baarmoeder waren verwijderd. Een plaatselijke man, Joseph Lawende, was kort voor de moord met twee vrienden over het plein gekomen en hij beschreef dat hij een blonde man met een armoedig uiterlijk had gezien met een vrouw die Eddowes zou kunnen zijn geweest. Zijn metgezellen konden zijn beschrijving echter niet bevestigen. De moorden op Eddowes en Stride werden later de "dubbele gebeurtenis" genoemd. Een deel van Eddowes bebloede schort werd gevonden bij de ingang van een huurhuis in Goulston Street, Whitechapel. Wat geschrift op de muur boven het schort, dat bekend werd als de Goulston Street graffito, leek een Jood of Joden te impliceren, maar het was onduidelijk of de graffito was geschreven door de moordenaar toen hij het schort liet vallen, of slechts terloops. Politiecommissaris Charles Warren vreesde dat de graffito antisemitische rellen zou uitlokken, en gaf opdracht het voor zonsopgang weg te wassen. De "Saucy Jacky" briefkaart was afgestempeld op 1 oktober 1888 en dezelfde dag ontvangen door het Central News Agency. Het handschrift leek op dat van de brief "Beste baas". Het vermeldt dat twee slachtoffers zeer dicht bij elkaar werden gedood: "dubbele gebeurtenis deze keer", wat zou verwijzen naar de moorden op Stride en Eddowes. Er is beweerd dat de brief werd gepost voordat de moorden in de openbaarheid kwamen, waardoor het onwaarschijnlijk was dat een crank dergelijke kennis van de misdaad zou hebben, maar de brief was meer dan 24 uur nadat de moorden hadden plaatsgevonden afgestempeld, lang nadat de details bekend waren bij journalisten en bewoners van het gebied.

Mary Jane Kelly werd gezien met een man van "Joods uiterlijk". Kelly en de man gingen naar haar kamer op 13 Miller's Court, Elizabeth Prater, die werd gewekt door haar kat die over haar nek liep, en Sarah Lewis meldden beiden een vage kreet "Moord!" te hebben gehoord om ongeveer 4 uur 's morgens, maar reageerden niet omdat ze meldden dat het gebruikelijk was om zulke kreten te horen in East End. Zij beweerde niet te hebben geslapen en gedurende de hele nacht mensen in en uit de hof te hebben horen gaan. Ze dacht dat ze iemand de woning hoorde verlaten om ongeveer 5.45 uur. Kelly's gruwelijk verminkte lichaam werd de volgende ochtend ontdekt, liggend op het bed om 10.45 uur op vrijdag 9 november 1888. De keel was tot aan de ruggengraat doorgesneden, en de buikholte was vrijwel geheel ontdaan van organen. Het hart ontbrak.

Na de moord op Mary Jane Kelly, stopten de Ripper moorden plotseling. De identiteit van Jack the Ripper is onbekend. Hoewel veel historici verschillende meningen en theorieën hebben over wie Jack the Ripper was, zal het waarschijnlijk nooit bekend worden wie hij was.