Overbevolking

Menselijke overbevolking

De wereldbevolking is de afgelopen 50 jaar sterk toegenomen. De belangrijkste reden is de daling van het sterftecijfer, vooral bij zuigelingen en kinderen. Het resultaat is dat veel meer mensen overleven tot de leeftijd waarop voortplanting mogelijk is.

• Verlaging van het sterftecijfer

1. Door het effect van infectieziekten te verminderen
1. wijdverbreid gebruik van antibiotica tegen bacteriële ziekten
2. toenemend gebruik van vaccinatie tegen sommige virusziekten
3. ruimere verstrekking van schoon water (moderne rioleringssystemen enz.), waardoor parasitaire ziekten afnemen.
2. Door de voedselproductie te verhogen
1. het wereldwijde gebruik van DDT en latere anti-pestbehandelingen.
2. de uitvinding van gewassen met een hoge opbrengst en later genetisch gemanipuleerde gewassen.

Steve Jones, hoofd van de afdeling biologie aan het University College London, heeft gezegd,

"Mensen komen 10.000 keer meer voor dan we volgens de regels van het dierenrijk zouden moeten zijn, en dat hebben we te danken aan de landbouw. Zonder de landbouw zou de wereldbevolking nu waarschijnlijk een half miljoen hebben bereikt".

Tegen deze achtergrond heeft de vermindering van de vruchtbaarheid weinig effect gehad, behalve misschien in China. Het gebruik van de anticonceptiepil heeft het leven van vrouwen in rijke landen veranderd, maar heeft weinig effect gehad in arme landen.

De recente snelle toename van de menselijke bevolking in de afgelopen twee eeuwen heeft de vrees doen ontstaan dat de mens de aarde begint te overbevolken. De planeet kan grotere aantallen mensen misschien niet meer aan. De bevolking is gegroeid sinds het einde van de Zwarte Dood, rond het jaar 1400. Aan het begin van de 19e eeuw bedroeg de bevolking ongeveer 1.000.000.000 (één miljard). Overal ter wereld deed zich een snelle bevolkingsgroei voor, vooral na de Tweede Wereldoorlog. In 1960 bereikte de wereldbevolking 3 miljard, en in de volgende vier decennia verdubbelde ze tot 6 miljard. In 2011 bedroeg de geschatte jaarlijkse groei 1,10%, na een piek van 2,2% in 1963, en bedroeg de wereldbevolking ongeveer 6,9 miljard mensen. In 2014 zijn het er meer dan zeven miljard.

De huidige prognoses laten een gestage daling van de bevolkingsgroei zien, waarbij de bevolking tussen 2040 en 2050 naar verwachting tussen de 8 en 10,5 miljard zal bedragen.

De wetenschappelijke consensus is dat de huidige bevolkingsgroei en de toename van het gebruik van hulpbronnen een bedreiging vormt voor het ecosysteem. Het InterAcademy Panel Statement on Population Growth noemde de groei van het aantal mensen "ongekend", en stelde dat veel milieuproblemen, zoals stijgende niveaus van koolstofdioxide in de atmosfeer, opwarming van de aarde en vervuiling, werden verergerd door de bevolkingsexpansie. Op dat moment bedroeg de wereldbevolking 5,5 miljard, en optimistische scenario's voorspelden een piek van 7,8 miljard in 2050, een aantal dat volgens de huidige schattingen rond 2030 zal worden bereikt.

 
Wereldbevolking 1950-2010  


Groei van de menselijke bevolking in procenten, met de variabelen geboorten, sterfgevallen, immigratie en emigratie 2006  

Verlies van bossen

Wat vroeger bossen waren, is vaak omgezet in landbouwgrond. Daarbij worden veel dier- en plantensoorten uitgeroeid en stijgt het CO₂ niveau in de atmosfeer. Dit is een rechtstreeks gevolg van de toename van de menselijke bevolking.

 

Mogelijke oplossingen

De oplossingen die meestal worden voorgesteld zijn betere voorlichting en algemene gratis anticonceptie (geboortebeperking). Veel zwangerschappen zijn ongepland (40%) of ongewenst.

Er zijn sterke krachten die geboortebeperking tegenwerken. Religieuze en traditionele overtuigingen geven vaak de voorkeur aan grote gezinnen. Weinig regeringen hebben het probleem serieus aangepakt.

Anderen hebben voorgesteld dat, aangezien de omvang van de menselijke bevolking en de draagkracht afhangt van de hoeveelheid beschikbaar voedsel, net als bij andere soorten, een goede methode zou zijn om de voedselproductie te beheersen en alleen voedsel te produceren voor de hoeveelheid die nodig is in plaats van meer dan nodig is om het geboortecijfer te stoppen.

Zo stelde Peter Farb, antropoloog, ecoloog en natuuronderzoeker: "Intensivering van de productie om een toegenomen bevolking te voeden leidt tot een nog grotere toename van de bevolking."

 

Gerelateerde pagina's

• Geboortebeperking
• Bevolkingsgroei
• Wereldbevolkingsdag
• Malthusianisme