Juliaanse kalender: definitie, geschiedenis en verschil met Gregoriaanse

Ontdek definitie, geschiedenis en verschil met de Gregoriaanse kalender: waarom de Juliaanse kalender vandaag 13 dagen achterloopt en hoe ze ontstond.

Schrijver: Leandro Alegsa

01-02-2026 16:42

De Juliaanse kalender, voorgesteld door Julius Caesar in 46 BCE (708 AUC), was een hervorming van de Romeinse kalender. Hij werd voor het eerst gebruikt op 1 januari 45 v. Chr. De hervorming, uitgevoerd na raadpleging van astronomen (onder wie vermoedelijk Sosigenes van Alexandrië), vereenvoudigde en stabiliseerde de kalender door vaste maandlengtes en een systematiek voor schrikkeljaren in te voeren. De Juliaanse kalender bleef de belangrijkste kalender in grote delen van de wereld totdat paus Gregorius XIII deze in oktober 1582 verving door de Gregoriaanse kalender. Veel landen stapten pas later over; enkele voorbeelden zijn Groot-Brittannië en haar koloniën (1752), Rusland (1918) en Griekenland (1923).

Definitie en structuur

De Juliaanse kalender kent 12 maanden met vaste lengtes (zoals in de moderne kalender) en een jaar van normaal 365 dagen. Om rekening te houden met de extra luttele fractie van het zonnejaar is er een schrikkeljaarregel: elk jaar dat deelbaar is door 4 is een schrikkeljaar en krijgt februari 29 dagen. Daardoor bedraagt de gemiddelde kalenderjaar-lengte precies 365,25 dagen (365 dagen en 6 uur).

Waarom de Gregoriaanse hervorming nodig was

Het tropische (astronomische) jaar — de tijd tussen twee opeenvolgende lente-equinoxen — is ongeveer 365,2422 dagen, oftewel ongeveer 365 dagen, 5 uur, 48 minuten en 45 seconden. De Juliaanse aanname van 365,25 dagen is iets te lang; de kalender loopt daardoor langzaam op ten opzichte van de seizoenen, met een fout van ongeveer 11 minuten per jaar. Dat betekent een verschuiving van circa 1 dag elke 128 jaar. Tegen de 16e eeuw had deze cumulatie de datum van de lente-equinox en daarmee de berekening van Pasen merkbaar verschoven, wat de aanleiding was voor paus Gregorius XIII om in 1582 een correctie door te voeren.

Verschil tussen Juliaanse en Gregoriaanse kalender

Schrikkelregel: In de Juliaanse kalender is elk jaar deelbaar door 4 een schrikkeljaar. In de Gregoriaanse kalender zijn eeuwjaren (bijv. 1700, 1800, 1900) alleen schrikkeljaren als ze deelbaar zijn door 400 (dus 1600 en 2000 wel, 1700/1800/1900 niet).
Gevolg voor de datums: Door de strengere Gregoriaanse regel werden er schrikkeldagen weggelaten waardoor de Gregoriaanse datum in 1582 10 dagen vooruitging (bij invoering werd 4 oktober 1582 gevolgd door 15 oktober 1582). Sindsdien loopt het verschil verder op: in de 20e en 21e eeuw is de Juliaanse datum 13 dagen achter op de Gregoriaanse datum. In 2100, omdat 2100 in de Gregoriaanse kalender geen schrikkeljaar is maar in de Juliaanse wel, zal het verschil 14 dagen worden.
Rekenregel (praktisch): Voor datums tussen 1900 en 2099 kun je eenvoudig 13 dagen optellen bij een Juliaanse datum om de overeenkomstige Gregoriaanse datum te krijgen (bijvoorbeeld 7 januari Juliaans = 20 januari Gregoriaans). Deze eenvoudige regel verandert in andere periodes doordat het verschil in de loop der eeuwen toeneemt.

Huidig gebruik en varianten

De Juliaanse kalender wordt tegenwoordig niet meer gebruikt als civiele kalender in de meeste landen, maar speelt nog een rol in religieuze contexten. Sommige Oosters-orthodoxe kerken en andere christelijke gemeenschappen gebruiken de Juliaanse kalender voor de berekening van kerkelijke feestdagen (zoals Kerstmis en Pasen) of gebruiken een gemodificeerde versie (de zogeheten "gereviseerde Juliaanse kalender") die beter overeenkomst met de Gregoriaanse kalender over een lange periode.

Voorbeelden en historische gevolgen

Bij de invoering van de Gregoriaanse kalender in oktober 1582 werden in pauselijke staten 10 kalenderdagen overgeslagen om het seizoensritme te herstellen.
In Groot-Brittannië en haar koloniën werden in 1752 11 dagen overgeslagen (2 september 1752 gevolgd door 14 september 1752) om aan te sluiten op de Gregoriaanse datum.
In Rusland besloot de regering na de revolutie van 1917 in 1918 over te stappen; daarbij werd de datum 31 januari 1918 (Juliaans) gevolgd door 14 februari 1918 (Gregoriaans), een sprong van 13 dagen.

Belangrijke kenmerken samengevat

Invoeringsjaar: voorgesteld 46 v.Chr., in gebruik vanaf 1 januari 45 v.Chr.
Leidend principe: vast ritme van maanden en schrikkeljaren elke 4 jaar.
Gemiddelde jaarlengte: 365,25 dagen (te lang ten opzichte van het tropisch jaar).
Oplopend verschil met Gregoriaanse kalender: 10 dagen in 1582, 11 dagen in 1700s, 12 in 1800s, 13 in 1900s–2000s, en 14 dagen vanaf 2100 totdat de volgende correctie nodig is.

De Juliaanse kalender was een belangrijke stap in de ontwikkeling van kalenderrekeningen en bleef eeuwenlang bepalend voor civilisatiebrede tijdrekening. Ook al is hij civiel vaak vervangen, zijn invloed en gebruik in religieuze tradities maken hem nog steeds relevant.

Jaarlengte; schrikkeljaren

De Juliaanse kalender kent twee soorten jaren: gewone jaren van 365 dagen en schrikkeljaren van 366 dagen. Er is een eenvoudige cyclus van drie gewone jaren gevolgd door een schrikkeljaar en dit patroon herhaalt zich eeuwig. De regel werd echter niet gevolgd in de eerste jaren na de hervorming in 45 v. Chr. Door een telfout was elk 3e jaar een schrikkeljaar in plaats van het 4e. De schrikkeljaren waren:

45 V.CHR. (709 AUC)
42 V.CHR. (712 AUC)
39 V.CHR. (715 AUC)
36 V.CHR. (718 AUC)
33 V.CHR. (721 AUC)
30 V.CHR. (724 AUC)
27 V.CHR. (727 AUC)
24 V.CHR. (730 AUC)
21 V.CHR. (733 AUC)
18 V.CHR. (736 AUC)
15 V.CHR. (739 AUC)
12 V.CHR. (742 AUC)
9 V.CHR. (745 AUC)

In 8 BCE (746 AUC) corrigeerde keizer Augustus Caesar het probleem echter. Het volgende schrikkeljaar was 7 CE (160 AUC).

Kritiek

Met de eenvoudige cyclus is de lengte van het Juliaanse jaar precies 365,25 dagen (365 dagen en 6 uur), maar de werkelijke tijd die de aarde nodig heeft om eenmaal rond de zon te gaan ligt dichter bij 365,2422 dagen (ongeveer 365 dagen, 5 uur, 48 minuten en 46 seconden). Dit verschil is ongeveer 365,25 - 365,2422 = 0,0078 dagen (11 minuten en 14 seconden) per jaar, hoewel de Griekse astronomen dat al wisten. Daardoor liepen de seizoenen uit de pas, want de echte eerste dag van de lente in West-Europa (de equinox - dag en nacht even lang) viel in de loop der eeuwen steeds vroeger voor de traditionele 21 maart. Tegen de jaren 1500 begon het rond 11 maart, tien dagen "te vroeg" volgens de kalender.

Hervorm

Van de Romeinse kalender

De eerste stap van de hervorming was het opnieuw uitlijnen van 25 december met de winterzonnewende door 46 BCE (708 AUC) 445 dagen lang te maken. In de gewone Romeinse kalender had het gewone jaar 355 dagen en het schrikkeljaar (een jaar na het gewone jaar) 378 dagen. 46 BCE was volgens de kalender een schrikkeljaar. Julius Caesar voegde 67 dagen toe door twee extra maanden (die in brieven van Cicero Prior en Posterior worden genoemd) toe te voegen tussen november en december.

Bronnen: [1], [2]
Maanden	47 V.CHR. (707 AUC)	46 V.CHR. (708 AUC)	45 V.CHR. (709 AUC)	8 V.CHR. (746 AUC)
Januari	29	29	31	31
Februari	28	24	30	28
Intercalaris		27
Maart	31	31	31	31
April	29	29	30	30
Mei	31	31	31	31
Juni	29	29	30	30
Quintilis	31	31	31	31
Sextilis	29	29	30	31
September	29	29	30	30
Oktober	31	31	31	31
November	29	29	30	30
Voorafgaand		33
Posterior		34
December	29	29	31	31
Totaal	355	445	366	365

Vragen en antwoorden

V: Welke kalender werd voorgesteld door Julius Caesar in 46 voor Christus?

A: De Juliaanse kalender.

V: Wanneer werd de Juliaanse kalender voor het eerst gebruikt?

A: Hij werd voor het eerst gebruikt op 1 januari 45 v. Chr.

V: Wie verving de Juliaanse kalender door de Gregoriaanse kalender?

A: Paus Gregorius XIII verving de Juliaanse kalender door de Gregoriaanse kalender op 4 oktober 1582.

V: Hoe ver ligt de datum volgens de Juliaanse kalender achter op die van de Gregoriaanse kalender?

A: In de 20e en 21e eeuw ligt hij 13 dagen achter.

V: In welk jaar stelde Julius Caesar een nieuwe Romeinse kalender voor?

A: Zijn voorstel werd gedaan in 46 BCE (708 AUC).

V: Hoe lang duurde het voordat paus Gregorius XIII de Juliaanse kalender verving door zijn eigen versie?

A: Dat duurde tot 4 oktober 1582.

V: Waar staat AUC voor als men verwijst naar het voorstel van Julius Caesar voor een nieuwe Romeinse kalender? A: AUC staat voor Ab Urbe Condita, wat betekent "vanaf de stichting van Rome".

Zoek in de encyclopedie