Jasenovac (concentratiekamp) | het grootste vernietigingskamp en concentratiekamp in de Onafhankelijke Staat Kroatië

De Onafhankelijke Staat Kroatië (ISC) vaardigde in 1941 drie bevelen uit:

• Het "Wetsbesluit ter verdediging van het volk en de staat" (van 17 april 1941) bepaalde de doodstraf voor "schending van de eer en de vitale belangen van het Kroatische volk en het voortbestaan van de Onafhankelijke Staat Kroatië". (Dit betekende dat iedereen die tegen de regering van de ISC was, of de dingen die de ISC deed, gedood kon worden. )
• "Rechtsorde van de rassen" en de "Rechtsorde van de bescherming van het Arische bloed en de eer van het Kroatische volk" (van 30 april 1941).
• "Besluit tot oprichting en vaststelling van het comité voor rassenpolitiek" (gedateerd 4 juni 1941)

Deze bevelen werden uitgevoerd via het reguliere rechtssysteem en via nieuwe speciale rechtbanken en mobiele krijgsraden met speciale bevoegdheden. In juli 1941 waren er te veel nieuwe gevangenen om in de bestaande gevangenissen te passen. De Ustaše-regering begon met de bouw van het concentratiekamp Jasenovac.

De Onafhankelijke Staat Kroatië werd opgericht en gesteund door nazi-Duitsland en fascistisch Italië. Hierdoor nam de ISC hun ideeën over ras en politiek over. Jasenovac speelde een rol in de "Endlösung" van de nazi's. De ISC gebruikte het kamp echter ook voor de etnische zuivering van Roma en Serviërs in Kroatië.

De nazi-organisaties die de doodskampen van de Ustaše leidden waren:

• Het Bureau van Buitenlandse Zaken, in Kroatië vertegenwoordigd door Siegfried Kasche.
• De Schutzstaffel (SS), vertegenwoordigd door een Gestapo-functionaris wiens identiteit niet bekend is, maar die Joodse getuigen kenden als "Miller".
• De Reichfuhrung en de Wehrmacht

De nazi's moedigden de anti-Joodse en anti-Roma acties van de Ustaše aan en steunden het anti-Servische beleid. Al snel werd duidelijk dat de nazi's genocide wilden plegen. Tijdens een bijeenkomst op 21 juli 1941 zei Hitler tegen de Kroatische militaire commandant, Slavko Kvaternik:

De Joden zijn de vloek van de mensheid. Als de Joden mogen doen wat ze willen, zoals ze mogen in hun Sovjethemel, dan zullen ze hun meest krankzinnige plannen uitvoeren. En zo werd Rusland het centrum van de wereldziekte... als om welke reden dan ook één natie het bestaan van één enkele Joodse familie zou verdragen, zou die familie uiteindelijk het centrum worden van een nieuw complot. Als er geen Joden meer zijn in Europa, zal niets de vereniging van de Europese naties tegenhouden... dit soort mensen kan niet worden geïntegreerd in de sociale orde of in een georganiseerde natie. Het zijn parasieten op het lichaam van een gezonde samenleving, die leven van de verdrijving van fatsoenlijke mensen. Men kan niet verwachten dat zij passen in een staat die orde en discipline vereist. Er kan maar één ding met hen gedaan worden: Hen uitroeien. De staat heeft dit recht, want terwijl kostbare mannen sterven aan het front, zou het niet minder dan misdadig zijn om deze schoften te sparen. Ze moeten worden uitgewezen, of - als ze geen gevaar vormen voor de bevolking - worden opgesloten in concentratiekampen en nooit meer worden vrijgelaten."

Het Jasenovac-complex werd gebouwd tussen augustus 1941 en februari 1942. De eerste twee kampen, Krapje en Bročica, werden in november 1941 gesloten.

De drie nieuwere kampen bleven functioneren tot het einde van de oorlog:

• Ciglana (Jasenovac III)
• Kozara (Jasenovac IV)
• Stara Gradiška (Jasenovac V)

Het kamp werd gebouwd, beheerd en gecontroleerd door afdeling III van de Ustaška Narodna Služba of UNS (lit. "Ustaše People's Service"), een speciale politiemacht van de ISC. Vjekoslav "Maks" Luburić was hoofd van de UNS. Miroslav Majstorović en Dinko Šakić gaven op verschillende momenten leiding aan het kamp.

De Ustaše interneerde, martelde en executeerde mannen, vrouwen en kinderen in Jasenovac. Het grootste aantal slachtoffers waren Serviërs, maar ook Joden, Bosnische moslims, zigeuners en Kroatische verzetsleden die tegen het ISC-regime waren. Bij aankomst in het kamp werden de gevangenen gemerkt met kleuren: blauw voor Serviërs en rood voor "communisten" (niet-Servische verzetsleden). Zigeuners hadden geen merktekens (dit werd later veranderd).

De meeste mensen die naar Jasenovac werden gestuurd, werden gedood op executieplaatsen in de buurt van het kamp: Granik, Gradina en andere plaatsen. Gevangenen die in leven werden gehouden waren meestal mensen met speciale vaardigheden (bijvoorbeeld artsen, apothekers, elektriciens, schoenmakers en goudsmeden). Zij werden gedwongen te werken in Jasenovac.

De leefomstandigheden in het kamp waren verschrikkelijk, zoals gebruikelijk voor nazi-dodenkampen. Gevangenen kregen weinig te eten, niet genoeg kleding of onderdak om warm te blijven, hadden geen gezondheidszorg en werden mishandeld door de Ustaše bewakers. Zoals in veel kampen werden de omstandigheden tijdelijk verbeterd als er speciale groepen op bezoek kwamen. Toen bijvoorbeeld in februari 1942 leden van de pers op bezoek kwamen, en later toen in juni 1944 een delegatie van het Rode Kruis op bezoek kwam, werden de gevangenen beter behandeld totdat de bezoekers vertrokken. Daarna werden de levensomstandigheden weer normaal.

Voedsel

Zoals in alle vernietigingskampen van de nazi's was het voedsel dat de gevangenen in Jasenovac kregen niet voldoende om hen in leven te houden. Het soort voedsel dat zij kregen veranderde in de loop der tijd. In kamp Brocice kregen de gevangenen een "soep" van heet water met zetmeel voor het ontbijt, en bonen voor de lunch en het avondeten. (Deze "maaltijden" werden geserveerd om 6:00, 12:00 en 21:00 uur.) Het eten in kamp III was aanvankelijk beter, met aardappelen in plaats van bonen. In januari begonnen de gevangenen echter slechts één dagelijkse portie dunne "raapsoep" te krijgen. Tegen het einde van het jaar werd het dieet opnieuw veranderd, naar drie dagelijkse porties dunne pap van water en zetmeel. Er werden nog meer veranderingen aangebracht, maar de gevangenen kregen nooit genoeg voedsel om niet te verhongeren.

Water

Het water in Jasenovac was nog slechter dan in de meeste vernietigingskampen. Er was geen schoon water in het kamp. Gevangenen werden gedwongen water uit de rivier de Sava te drinken, dat besmet was met hren (mierikswortel).

Shelter

In de eerste kampen, Brocice en Krapje, sliepen de gevangenen in gewone concentratiekampbarakken. Deze waren van hout en hadden drie lagen bedden.

In Kamp III, waar ongeveer 3.000 gevangenen zaten, was er niet genoeg onderdak voor iedereen. Aanvankelijk sliepen de gevangenen op de zolders van de werkplaatsen van het kamp, in een open depot dat als "spoorwegtunnel" werd gebruikt, of gewoon in de open lucht. Korte tijd later werden acht barakken gebouwd. In zes van deze barakken sliepen de gevangenen. De andere twee werden gebruikt als "kliniek" en "ziekenhuis". Dit waren geen plaatsen waar gevangenen medische behandeling konden krijgen en beter konden worden. Het waren plaatsen waar zieke gevangenen werden samengebracht om te sterven of gedood te worden.

Gedwongen arbeid

Zoals in alle concentratiekampen moesten de gevangenen in Jasenovac ongeveer 11 uur per dag werken. Zij deden zware, gedwongen arbeid en werden altijd in de gaten gehouden door de Ustaše bewakers. Deze bewakers executeerden gevangenen, zelfs om kleine redenen, en zeiden dat de gevangenen "de arbeid saboteerden".

Ustasas Hinko Dominik Picilli en Tihomir Kordić controleerden de arbeidsafdeling. Picilli gaf de gevangenen persoonlijk zweepslagen om hen harder te laten werken. Hij verdeelde de "Jasenovac arbeidskrachten" in 16 groepen, waaronder groepen bouwvakkers, steenbakkers, metaalarbeiders en landarbeiders. Veel gevangenen stierven door het harde werk. Vooral het metselen was zwaar en gevaarlijk. Gevangenen die als smid werkten werden gedwongen messen en andere wapens voor de Ustaše te maken. Dijken bouwen was het meest gevreesde werk van allemaal.

Sanering

In het kamp was er geen sanitaire voorziening. Gevangenen hadden geen manier om alles schoon te houden, en moesten onder vreselijke omstandigheden leven. Bloed, braaksel en dode lichamen vulden de barakken. De barakken zaten ook vol ongedierte zoals luizen en ratten, die ziektes verspreidden. De barakken stonken verschrikkelijk omdat de gevangenen 's avonds een emmer als toilet moesten gebruiken. De emmer morste vaak.

Tijdens werkpauzes (van 5:00-6:00; 12:00-13:00, en 17:00-20:00) mochten de gevangenen hun darmen legen in openbare latrines. Dit waren grote kuilen die in het open veld lagen, bedekt met houten planken. Gedetineerden vielen er vaak in en stierven. De Ustaše moedigde dit aan door gevangenen de planken van elkaar te laten scheiden. Soms verdronken de Ustaše de gevangenen zelfs in de kuilen. Bij regen liepen deze kuilen over in het meer. Dit betekende dat urine en uitwerpselen zich vermengden met het water dat de gevangenen moesten drinken.

De gevangenen kregen vodden en dekens, maar die waren erg dun. De barakken waren ook niet voldoende om de gevangenen warm te houden van de kou. De kleren en dekens van de gevangenen werden zelden schoongemaakt. De gevangenen mochten ze één keer per maand snel wassen in het meer, behalve in de winter, wanneer het meer bevroor. Dan mochten gevangenen soms een paar kleren koken, maar niet goed genoeg om ze schoon te krijgen.

Door deze verschrikkelijke leefomstandigheden leden de gevangenen aan ziekten die leidden tot epidemieën van tyfus, tyfus, malaria, longinfecties, griep, dysenterie en difterie.

Bezittingen

De Ustaše namen de gevangenen alle kleren en andere spullen af. Ze kregen alleen gevangenisuniformen, gemaakt van lompen. In de winter kregen de gevangenen dunne "regenjassen" en mochten ze lichte sandalen maken. De gevangenen kregen een kleine persoonlijke eetkom, voor de 0,4 liter "soep" die ze te eten kregen. Een gevangene wiens kom ontbrak (omdat een andere gevangene hem had gestolen om hem als toilet te gebruiken) kreeg geen eten.

Tijdens delegatiebezoeken kregen gedetineerden kommen die twee keer zo groot waren als normaal, met lepels. Tijdens deze bezoeken kregen de gedetineerden ook gekleurde labels.

Angst

Gevangenen werden getroffen door een constante angst voor de dood, en vreselijke stress van het verkeren in een situatie waarin de levenden en de doden heel dicht bij elkaar staan.

Bij hun eerste aankomst in het kamp waren de gevangenen geschokt door de verschrikkelijke omstandigheden tijdens de reis naar het kamp en in het kamp zelf. De Ustaše verhoogde deze schok door een aantal gevangenen te vermoorden zodra zij in het kamp aankwamen, en door nieuwkomers tijdelijk onder te brengen in magazijnen, op zolders, in de treintunnel en buiten.

Nadat de gevangenen vertrouwd waren geraakt met het leven in het kamp, moesten zij wennen aan de ontberingen, mishandelingen, martelingen en de dood van andere gevangenen. Het levensgevaar was het grootst tijdens "publieke optredens voor publieke bestraffing", ook wel selecties genoemd. Gevangenen werden in groepen opgesteld, en enkelingen werden willekeurig aangewezen om gedood te worden terwijl ze tegenover de rest stonden. De Ustaše maakten dit nog erger door het proces lang te laten duren. Ze liepen rond en stelden vragen, keken naar gevangenen, kozen een persoon, veranderden vervolgens van gedachten en kozen een ander.

Gevangenen reageerden op twee manieren op hun verblijf in Jasenovac. Sommigen werden activisten. Zij vormden verzetsbewegingen (groepen die de Ustaše op verschillende manieren probeerden te bestrijden, zoals het stelen van voedsel, het plannen van ontsnappingen en opstanden, en het proberen in contact te komen met mensen buiten het kamp). Maar de meeste gevangenen reageerden door gewoon te proberen te overleven en ongedeerd de dag door te komen. Dit was niet "in de rij gaan staan om te slachten", maar eerder een andere strategie om te proberen te overleven.

Alle gevangenen leden aan een of andere vorm van geestelijke gezondheidsproblemen. Sommigen konden niet stoppen met denken aan eten; anderen werden paranoïde; sommigen hadden waanideeën; sommigen verloren de controle over zichzelf. Anderen leken hun gevoel van hoop te verliezen. Sommige gevangenen reageerden door te proberen te schrijven over wat er met hen gebeurde. Nikola Nikolić, Djuro Schwartz en Ilija Ivanović probeerden bijvoorbeeld allemaal gebeurtenissen, data en details te onthouden en zelfs op te schrijven. Dit was erg gevaarlijk, want op schrijven stond de doodstraf en het bijhouden van data was moeilijk.

De meeste executies van Joden in Jasenovac vonden plaats vóór augustus 1942. Daarna begon de ISC Joodse gevangenen te deporteren naar het concentratiekamp Auschwitz. In het algemeen werden Joden eerst vanuit alle delen van Kroatië naar Jasenovac gestuurd, nadat ze waren verzameld in Zagreb, en vanuit Bosnië en Herzegovina nadat ze waren verzameld in Sarajevo. Sommigen werden echter rechtstreeks vanuit andere steden en kleinere plaatsen naar Jasenovac gestuurd.

Veel gevangenen die naar Jasenovac werden gestuurd, zouden worden vermoord. Sterke mannen die hard konden werken en tot minder dan 3 jaar gevangenisstraf waren veroordeeld, mochten blijven leven. Wie echter tot 3 jaar of langer werd veroordeeld, werd onmiddellijk voor executie ingeroosterd.

De Ustaše gebruikten veel verschillende soorten systematische uitroeiing (het doden van veel mensen tegelijk, volgens een systeem). Zij maakten echter graag gebruik van manuele moordmethoden - het doden van gevangenen met hun handen, met gereedschap als messen, zagen en hamers.

Crematie

De Ustaše cremeerden levende gevangenen. Sommigen kregen drugs toegediend, maar anderen waren volledig wakker. Ze cremeerden ook dode lichamen.

Toen de Ustaše in januari 1942 voor het eerst begonnen met het cremeren van mensen, gebruikten ze bakstenen fabrieksovens. Een ingenieur genaamd Hinko Dominik Picilli maakte het cremeren veel gemakkelijker voor hen door zeven beter werkende crematoria te maken.

Er werden ook crematoria geplaatst in Gradina, aan de overkant van de rivier de Sava. Volgens de Staatscommissie "is er geen informatie dat [het crematorium van Gradina] ooit in gebruik is genomen". Volgens latere getuigenissen is dit crematorium echter wel gebruikt.

Sommige lichamen werden begraven in plaats van gecremeerd. Hun lichamen werden laat in de oorlog opgegraven.

Vergassing en vergiftiging

De nazi's hadden gifgas gebruikt om veel gevangenen in hun concentratiekampen te doden. Naar dit voorbeeld probeerden de Ustaše gifgas te gebruiken om gevangenen te doden die in Stara-Gradiska aankwamen. Eerst probeerden zij de vrouwen en kinderen die uit kamp Djakovo aankwamen te vergassen met gaswagens die Simo Klaić "groene Thomas" noemde. Later bouwden ze gaskamers en gebruikten ze Zyklon-B en zwavelmonoxide om gevangenen te doden.

Granik

Granik was een helling die werd gebruikt om goederen te lossen van boten op de rivier de Sava. In de winter van 1943-44 hadden gevangenen die landbouwwerk deden geen werk, omdat de grond bevroren was. Ondertussen kwamen er grote aantallen nieuwe gevangenen aan. Tegen die tijd werd verwacht dat de As-mogendheden de Tweede Wereldoorlog zouden verliezen, en de Ustaše wilden zoveel mogelijk mensen doden voordat dat zou gebeuren. Ze besloten mensen te executeren op de helling, zodat hun lichamen na hun dood in de rivier konden worden gedumpt.

Ongeveer 20 dagen lang brachten Ustaše-officieren elke nacht lijsten met gevangenen die zij wilden executeren. Ze kleedden deze gevangenen uit, ketende en sloegen ze. Daarna brachten ze hen naar de Granik. Daar werden ze vastgebonden met gewichten, hun ingewanden en nekken werden doorgesneden, ze werden op hun hoofd geslagen en daarna werden ze in de rivier gegooid. Na verloop van tijd veranderden de Ustaše deze methode, zodat de gevangenen in paren werden vastgebonden, rug aan rug, en hun buiken werden opengesneden voordat ze levend in de rivier werden gegooid.

Gradina en Ustice

Gradina en Ustice waren dorpen rond Jasenovac. De Ustaše kozen enkele lege gebieden in de buurt van deze dorpen, en gebruikten draad om een gebied af te bakenen voor een bloedbad en massagraven. Ze verzamelden daar veel gevangenen en doodden hen met messen of door hun schedels in te slaan met hamers.

Toen de Roma (zigeuners) in het kamp aankwamen, werden ze niet geselecteerd, omdat ze allemaal zouden worden gedood. Ze werden naar Gradina gebracht. Tussen de slachtingen door werden de mannen gedwongen aan de dijk te werken en de vrouwen om in de korenvelden van Ustice te werken. Uiteindelijk werden ze allemaal vermoord. Zo werden Gradina en Ustice massagraven van Roma. De Ustaše vermoordden steeds meer mensen in Gradina, totdat het het belangrijkste moordgebied in Jasenovac werd. Ook in het nabijgelegen Ustica en in Draksenic werden graven aangelegd.

Mlaka en Jablanac

Mlaka en Jablanac werden gebruikt als kampen waar vrouwen en kinderen werden vastgehouden en gedwongen te werken. Veel vrouwen, kinderen en andere mensen werden echter gedood aan de oever van de rivier de Sava tussen de twee kampen.

Velika Kustarica

Volgens de staatscommissie zijn hier in de winter van 1941 op 1942 maar liefst 50.000 mensen vermoord. Er zijn bewijzen dat ook na die winter hier nog meer mensen zijn vermoord.

29 augustus 1942, massamoord

In de late zomer van 1942 stuurde de ISC tienduizenden Servische dorpelingen naar Jasenovac. De dorpelingen hadden gewoond in het Kozara-berggebied (in Bosnië), waar ISC-soldaten vochten tegen de Joegoslavische Partizanen. De vrouwelijke dorpelingen werden naar Duitsland gestuurd voor dwangarbeid. Kinderen werden bij hun moeders weggehaald en gedood of naar katholieke weeshuizen gestuurd. De meeste mannen werden echter gedood in Jasenovac.

In de nacht van 29 augustus 1942 maakten de bewakers van het kamp weddenschappen over wie de meeste gevangenen kon doden. Een van de bewakers, Petar Brzica, sneed naar verluidt de kelen van ongeveer 1.360 van de nieuwe gevangenen door, met een slagersmes dat bekend werd als srbosjek ("Servische snijder"). Andere bewakers die toegaven deel te hebben genomen aan de weddenschap waren Ante Zrinušić, die ongeveer 600 gevangenen doodde, en Mile Friganović, die een gedetailleerd en consistent verslag gaf van wat er gebeurde. Friganović gaf toe 1.100 gevangenen te hebben gedood. Hij vertelde in het bijzonder hoe hij een oude man, Vukasin genaamd, martelde. Hij beval de man de Ustaše-leider, Ante Pavelić, te zegenen. De oude man weigerde, ook al sneed Friganović telkens zijn oren, neus en tong af als hij weigerde. Uiteindelijk sneed hij de ogen van de oude man uit, rukte zijn hart eruit en sneed zijn keel door. Dr. Nikola Nikolić zag dit gebeuren.

In april 1945, toen Joegoslavische partizaneneenheden het kamp naderden, probeerden de Ustaše bewakers zich te ontdoen van bewijzen van hun misdaden en van de mensen die wisten wat ze hadden gedaan. Ze probeerden zoveel mogelijk gevangenen te doden, zo snel als ze konden. Op 22 april kwamen 600 gevangenen in opstand; 520 werden gedood en 80 ontsnapten. Niet lang nadat de gevangenen in opstand waren gekomen, verlieten de Ustaše het kamp. Maar eerst doodden ze de gevangenen die nog leefden. Ook bliezen ze de gebouwen, wachthuizen, martelkamers, crematoria en andere delen van het kamp op en vernielden ze. Toen zij het kamp binnengingen, troffen de partizanen slechts ruïnes, roet, rook en dode lichamen aan.

Eind 1945 was de rest van Jasenovac vernietigd.

Totaal aantal

Historici hebben moeite gehad om precies vast te stellen hoeveel mensen er in Jasenovac zijn gestorven. Tegenwoordig is de meest gangbare schatting dat tienduizenden mensen in het kamp zijn omgekomen. Vóór de jaren negentig was de meest gangbare schatting dat er honderdduizenden waren gestorven.

Deze schattingen lopen om vele redenen sterk uiteen. De Ustaše hield geen nauwkeurige gegevens bij. Verschillende mensen gebruiken verschillende manieren om het aantal doden te schatten. Soms hebben de schatters politieke vooroordelen. In sommige gevallen werden hele families in het kamp vermoord, waardoor niemand zijn naam op de dodenlijsten kon zetten. Aan de andere kant bevatten de lijsten soms de namen van mensen die op andere plaatsen zijn gestorven, mensen die het hebben overleefd, of mensen die op meer dan één lijst staan.

Lijsten van slachtoffers

• De Jasenovac Memorial Area houdt een lijst bij met de namen van 69.842 slachtoffers van Jasenovac, waaronder 39.580 Serviërs; 14.599 Roma (zigeuners); 10.700 Joden; 3.462 Kroaten; 1.128 Bosniakken; en mensen van andere etnische groepen. De gedenkplaats schat dat tussen de 85.000 en 100.000 mensen in het kamp zijn omgekomen. Simo Brdar, voormalig directeur van de gedenkplaats, schatte echter dat er in totaal minstens 360.000 doden waren.
• Het Museum van de Holocaust in Belgrado bewaart een lijst met de namen van 80.022 slachtoffers (voornamelijk uit Jasenovac), waaronder ongeveer 52.000 Serviërs, 16.000 Joden, 12.000 Kroaten, 12.000 Bosniakken en 10.000 Roma. Milan Bulajic, de voormalige directeur van het museum, schatte het totale aantal doden op 500.000 tot 700.000.
• Het Jasenovac Research Institute schat dat er 300.000 tot 700.000 doden zijn gevallen in het kamp.
• In 1998 publiceerde het Bosniak Instituut de definitieve lijst van oorlogsslachtoffers uit het kamp Jasenovac van de SFR Joegoslavië (opgericht in 1992). De lijst bevatte de namen van 49.602 slachtoffers in Jasenovac, waaronder 26.170 Serviërs; 8.121 Joden; 5.900 Kroaten; 1471 Roma; 787 Moslims (van wie de nationaliteit onbekend is); 6.792 mensen van onbekende etniciteit; en een aantal mensen die eenvoudigweg als "anderen" werden vermeld.

Schattingen van Holocaust-organisaties

Het Yad Vashem centrum beweert dat meer dan 500.000 Serviërs werden gedood in de Onafhankelijke Staat Kroatië. Dit is inclusief de Serviërs die in Jasenovac zijn vermoord. Het Simon Wiesenthal Centrum schat hetzelfde.

Volgens het United States Holocaust Memorial Museum waren onder de slachtoffers van Jasenovac "tussen de 45.000 en 52.000 Servische inwoners van de zogenaamde Onafhankelijke Staat Kroatië; tussen de 12.000 en 20.000 Joden; tussen de 15.000 en 20.000 Roma (zigeuners); en tussen de 5.000 en 12.000 etnische Kroaten en moslims, die politieke en religieuze tegenstanders van het regime waren".

Historische documenten

Er zijn veel verschillende documenten uit de tijd dat Jasenovac bestond, geschreven door veel verschillende mensen. In die tijd vochten de Duitsers en Italianen tegen Joegoslavische partizanen om de controle over Joegoslavië. Mensen van beide kanten van die strijd schreven over Jasenovac. De Ustaše zelf schreven ook over het kamp, evenals het Vaticaan. Het vergelijken van al deze verschillende verslagen kan helpen bij het schatten van het aantal mensen dat in het kamp is gestorven.

Naarmate de oorlog vorderde, schreven Duitse generaals rapporten over het aantal Serviërs, Joden en anderen dat in de Onafhankelijke Staat Kroatië was gedood. In 1943 schatten drie verschillende generaals dat er 300.000 tot 400.000 Serviërs waren gedood. In maart 1944 schreef Ernst Fick dat 600.000 tot 700.000 Serviërs waren gedood. Hermann Neubacher schreef:

"Wanneer prominente Ustashi [Ustaše] leiders beweerden dat zij een miljoen Serviërs hebben afgeslacht (inclusief baby's, kinderen, vrouwen en oude mannen), is dat naar mijn mening een opschepperige overdrijving. Op basis van de aan mij voorgelegde rapporten ben ik van mening dat het aantal weerloze slachtoffers dat is afgeslacht driekwart miljoen bedraagt. (Neubacher, Dr. Hermann. Speciale opdracht in het zuidoosten, p. 18-30.)

Italiaanse generaals meldden soortgelijke cijfers aan hun commandanten. Ook de bronnen van het Vaticaan schreven soortgelijke cijfers. Zo meldde Eugen Tisserant dat eind 1942 350.000 Serviërs waren gedood. Godfried Danneels schatte dat in totaal "meer dan 500.000 mensen" waren gedood.

De Ustaše zelf beweerden dat zij veel meer mensen hadden gedood. Vjekoslav "Maks" Luburić, opperbevelhebber van alle Kroatische kampen, schepte eens op over de "efficiëntie" van Jasenovac. Tijdens een ceremonie op 9 oktober 1942 - slechts een jaar nadat het kamp was opgericht - zei hij: "We hebben hier in Jasenovac meer mensen afgeslacht dan het Ottomaanse Rijk heeft kunnen doen tijdens zijn bezetting van Europa." Het hoofdkwartier van de Ustaše publiceerde ooit een pamflet waarin stond: "het concentratie- en werkkamp in Jasenovac kan een onbeperkt aantal geïnterneerden [gevangenen] ontvangen." Tenslotte probeerde Miroslav Filipovic-Majstorovic, ooit gevangen genomen door Joegoslavische troepen, de in Jasenovac gepleegde misdaden te minimaliseren door te zeggen dat gedurende de drie maanden dat hij het kamp leidde, 20.000 tot 30.000 mensen stierven. In andere bronnen wordt het dodental voor die drie maanden weergegeven als 40.000.

In 1945 betaalde de nieuwe Joegoslavische regering onder leiding van Tito voor een rapport van het Nationaal Comité van Kroatië. Het rapport onderzocht de misdaden van de Ustaše en hun bondgenoten. Het rapport, gedateerd 15 november 1945, stelde dat er 500.000 tot 600.000 mensen waren vermoord in het Jasenovac-complex. Deze cijfers werden gebruikt door onderzoeker Israel Gutman in de Encyclopedia of the Holocaust; door het Simon Wiesenthal Center; en door anderen.

Kwaliteiten van het kamp

Logischerwijs zou het aantal doden in Jasenovac afhangen van een aantal verschillende zaken:

• De omvang van het kamp: Jasenovac was een complex van verschillende kampen, waaronder Krapje en Brocice, Ciglana, Stara-Gradiska, Sisak, Djakovo, Jablanac, Mlaka, Draksenic, Gradina en Ustice, Dubica, Kosutarica en de leerlooierij van Jasenovac. Deze kampen en massagraven besloegen 120 vierkante mijl. In de lijst met namen in het Jasenovac-monument komen slechts 4000 slachtoffers voor uit Stara-Gradiska, waar de gevangenen al in 1942 met gifgas werden gedood. Dit suggereert dat de lijst met slachtoffers mogelijk niet volledig is.
• Hoe lang het kamp heeft bestaan: Jasenovac bestond van half augustus 1941 tot mei 1945. Gedurende heel 1941 en 1942, en opnieuw in de tweede helft van 1944, vonden massale uitroeiingen plaats. Van maart tot december 1943 vonden bijna geen massale wreedheden plaats. Doden door ziekte en individuele moorden gingen echter door (elke bewaker kon nog steeds op elk moment een gevangene doden).
• De classificatie van het kamp: Jasenovac was niet alleen een concentratiekamp, maar ook een vernietigingskamp. De vernietigingskampen Kulmhof en Bełżec waren beide klein en bestonden beide veel korter. In Bełżec werden echter meer dan 300.000 mensen vermoord; in Kulmhof waren dat er 128.000.
• De bevolking van het kamp: Jasenovac werd gebruikt als vernietigingskamp voor Serviërs, Joden, Roma, Sinti, Sloven en mensen van andere etnische groepen. In andere vernietigingskampen werden alleen Joden en Roma systematisch uitgeroeid. Daarom kunnen in Jasenovac meer mensen zijn omgekomen.

Ook werden in Jasenovac al in januari 1942 crematoria gebouwd, omdat de Ustaše moeite hadden om alle lijken in het kamp te begraven. Dit suggereert dat er al veel mensen in het kamp stierven. Bovendien werden later dat jaar in Stara-Gradiska gevangenen gedood met gifgas, zowel in gaskamers als in busjes.

Enkele van de functionarissen van het kamp en hun naoorlogse lotgevallen staan hieronder vermeld:

• Miroslav Majstorović: Een Ustaše die op verschillende momenten het bevel voerde over Jasenovac en Stara-Gradiska. Hij kreeg de bijnaam Fra Sotona (broer duivel) omdat hij zeer wreed was en omdat zijn familie christelijk was. Hij werd gevangen genomen door de Joegoslavische communistische strijdkrachten, berecht en geëxecuteerd in 1946.
• Vjekoslav "Maks" Luburić: De commandant van de Ustaska Obrana, of Ustaše verdediging. Dit betekent dat hij verantwoordelijk was voor alle misdaden die onder zijn toezicht werden gepleegd in Jasenovac, dat hij een paar keer per maand bezocht. Hij vluchtte naar Spanje, maar werd in 1969 vermoord door een Joegoslavische agent.
• Dinko Šakić: Hij vluchtte naar Argentinië. Uiteindelijk werd hij echter aan Kroatië uitgeleverd. Na een proces werd hij in 1999 veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf. Hij stierf in 2008 in de gevangenis.
• Petar Brzica: Een Ustaše officier die werd beschuldigd van het vermoorden van ongeveer 1.360 mensen op 29 augustus 1942. Hij vluchtte naar de Verenigde Staten. Zijn naam stond op een lijst van 59 nazi's die in de VS woonden, die een Joodse organisatie in de jaren zeventig aan de Amerikaanse Immigratie- en Naturalisatiedienst gaf. Het is niet duidelijk wat er daarna met hem is gebeurd.

Het Jasenovac Memorial Museum was tijdelijk verlaten tijdens de Joegoslavische oorlogen. In november 1991 verzamelde Simo Brdar, een voormalig assistent-directeur van het Memorial, de documentatie van het museum en bracht deze naar Bosnië en Herzegovina. Brdar bewaarde de documenten tot 2001, toen hij ze met de hulp van SFOR en de regering van de Republika Srpska schonk aan het United States Holocaust Memorial Museum.

Met de hulp van voormalig Amerikaans congreslid Anthony Weiner hebben het New York City Parks Department, het Holocaust Park Committee en het Jasenovac Research Institute in april 2005 (op de zestigste verjaardag van de bevrijding van het kamp) een openbaar monument opgericht voor de slachtoffers van Jasenovac. Tien Joegoslavische overlevenden van de Holocaust waren daarbij aanwezig, samen met diplomaten uit Servië, Bosnië en Israël. Het is het enige openbare monument voor de slachtoffers van Jasenovac buiten de Balkan. Elk jaar in april worden er plechtigheden gehouden.

• De Holocaust
• Slachtoffers Tweede Wereldoorlog
• Concentratiekampen