Aquila (sterrenbeeld)

Geschiedenis

Aquila was een van de 48 sterrenbeelden die door de 2e eeuwse astronoom Ptolemaeus werden beschreven. Het werd eerder genoemd door Eudoxus in de 4e eeuw v.Chr. en Aratus in de 3e eeuw v.Chr. Het is nu een van de 88 sterrenbeelden die door de Internationale Astronomische Unie zijn gedefinieerd.

De Griekse Aquila is waarschijnlijk gebaseerd op het Babylonische sterrenbeeld van de Adelaar (MUL.A.MUSHEN), dat in hetzelfde gebied ligt als het Griekse sterrenbeeld.

Novae

In Aquila zijn twee grote novae waargenomen. De eerste vond plaats in 389 v. Chr. en was zo helder als Venus. De andere vond plaats in 1918 en staat bekend als Nova Aquilae 1918. Deze scheen korte tijd helderder dan Altair, de helderste ster in Aquila.

Hemellichamen

In Aquila liggen drie interessante planetaire nevels:

• NGC 6804 toont een kleine maar heldere ring
• NGC 6781, die enige gelijkenis vertoont met de Uilennevel in Ursa Major.
• NGC 6751: ook bekend als het Gloeiende Oog, een planetaire nevel.

 

Illustraties

In afbeeldingen van Aquila die het als een adelaar voorstellen, symboliseert een bijna rechte lijn van drie sterren een deel van de vleugels. De middelste en helderste van deze drie sterren is Altaïr. De uiteinden van de vleugels spreiden zich uit naar het zuidoosten en noordwesten. De kop van de adelaar strekt zich uit naar het zuidwesten. ^[]

 

Mythologie

In de mythologie was Aquila eigendom van de Romeinse god Jupiter en deed veel taken voor hem.

In een boek van Gavin White draagt de Babylonische Adelaar het sterrenbeeld de Dode Man (LU.USH) in zijn klauwen. De auteur trekt ook een vergelijking met de klassieke verhalen van Antinous en Ganymedes.

In de klassieke Griekse mythologie werd Aquila geïdentificeerd als Αετός Δίας (Aetos Dios). Hij was de adelaar die de bliksemschichten van Zeus droeg. Hij werd door Zeus gestuurd om de herdersjongen Ganymedes naar de berg Olympus te dragen. Het sterrenbeeld Waterman wordt soms geïdentificeerd met Ganymedes. ^[]

In het Chinese liefdesverhaal van Qi Xi worden Niu Lang (Altair) en zijn twee kinderen (β en γ Aquilae) voor altijd gescheiden van hun vrouw en moeder Zhi Nu (Vega) die zich aan de andere kant van de rivier, de Melkweg, bevindt. ^[]

In het hindoeïsme wordt het sterrenbeeld Aquila geïdentificeerd met de half-arend half-menselijke godheid Garuda. ^[]

 
Aquila, met de nu verouderde figuur van Antinous, zoals afgebeeld in Urania's Mirror, een set sterrenbeeldenkaarten uitgegeven in Londen rond 1825. Links staat Delphinus.  

Chinese astronomie

In de Chinese astronomie bevindt ζ Aql zich binnen de Hemelse Markt (天市垣, Tiān Shì Yuán), en de andere sterren van het sterrenbeeld zijn geplaatst binnen de Zwarte Schildpad van het Noorden (北方玄武, Běi Fāng Xuán Wǔ).