Deze maand werd eerst Sextilis genoemd in het Latijn, omdat het de zesde maand was in de oude Romeinse kalender. De Romeinse kalender begon in maart omstreeks 735 v. Chr. met Romulus. Oktober was de achtste maand. Augustus was de achtste maand toen januari of februari aan het begin van het jaar werden toegevoegd door koning Numa Pompilius omstreeks 700 v. Chr. Of toen die twee maanden van het eind naar het begin van het jaar werden verplaatst door de decemvirs rond 450 v.Chr. (Romeinse schrijvers zijn het hier niet over eens). In 153 v. Chr. werd 1 januari vastgesteld als het begin van het jaar.
Augustus is genoemd naar Augustus Caesar die in deze maand Romeins consul werd. De maand telt 31 dagen omdat Julius Caesar er twee dagen aan toevoegde toen hij in 45 v. Chr. de Juliaanse kalender creëerde. Augustus is na juli en voor september.
Op het ene of het andere halfrond is augustus het seizoensequivalent van februari op het andere halfrond. Op het noordelijk halfrond is het een zomermaand en op het zuidelijk halfrond een wintermaand.
Geen enkele andere maand in gewone jaren begint op dezelfde dag van de week als augustus, maar in schrikkeljaren begint augustus op dezelfde dag van de week als februari. Augustus eindigt elk jaar op dezelfde dag van de week als november, aangezien de laatste dagen van beide maanden 13 weken (91 dagen) uit elkaar liggen.
In gewone jaren begint augustus op dezelfde dag van de week als maart en november van het voorgaande jaar, en in schrikkeljaren, juni van het voorgaande jaar. In de gewone jaren eindigt augustus op dezelfde dag van de week als maart en juni van het voorafgaande jaar, en in schrikkeljaren, september van het voorafgaande jaar. In gewone jaren die onmiddellijk na andere gewone jaren vallen, begint augustus op dezelfde dag van de week als februari van het voorgaande jaar.
In de jaren onmiddellijk voor de gewone jaren begint augustus op dezelfde dag van de week als mei van het volgende jaar, en in de jaren onmiddellijk voor de schrikkeljaren begint het in oktober van het volgende jaar. In de jaren onmiddellijk voor de gewone jaren eindigt augustus op dezelfde dag van de week als mei van het volgende jaar, en in de jaren onmiddellijk voor de schrikkeljaren, februari en oktober van het volgende jaar.