Mei valt tussen april en juni en is de vijfde maand van het jaar in de Gregoriaanse kalender. Het is een van de zeven maanden met 31 dagen. In de oudere Romeinse kalender was mei de derde maand van het jaar. Het is een lentemaand op het noordelijk halfrond en een herfstmaand op het zuidelijk halfrond. Op elk halfrond is het het seizoensequivalent van november op het andere halfrond. Mei is waarschijnlijk vernoemd naar de Romeinse godin Maia, hoewel er een theorie is dat mei zijn naam zou hebben van het Latijnse "Maiores", wat "Senioren" betekent. Volgens dezelfde theorie zou juni dan zijn vernoemd naar "Iuniores", wat "Junioren" betekent.
Geen enkele andere maand van een jaar begint of eindigt op dezelfde dag van de week als mei: deze maand is de enige die beide eigenschappen heeft.
In gewone jaren begint mei op dezelfde dag van de week als augustus van het voorgaande jaar, en in schrikkeljaren maart en november van het voorgaande jaar. In gewone jaren eindigt mei op dezelfde dag van de week als augustus en november van het voorgaande jaar, en in schrikkeljaren maart en juni van het voorgaande jaar. In schrikkeljaren en direct daarop volgende jaren begint mei op dezelfde dag van de week als februari van het voorgaande jaar.
Elk jaar begint en eindigt mei op dezelfde dag van de week als januari van het volgende jaar, omdat de eerste en laatste dag van elkaar precies 35 weken (245 dagen) uit elkaar liggen. In de jaren onmiddellijk vóór de gewone jaren begint mei op dezelfde dag van de week als oktober van het volgende jaar, en in de jaren onmiddellijk vóór schrikkeljaren april en juli van het volgende jaar. In de jaren onmiddellijk voor de gewone jaren eindigt mei op dezelfde dag van de week als februari en oktober van het volgende jaar, en in de jaren onmiddellijk voor schrikkeljaren, juli van het volgende jaar.
Op het noordelijk halfrond valt mei in het late voorjaar, en Meidag op 1 mei en Walpurgisnacht, in de nacht van 30 april op 1 mei, staan symbool voor de overgang van winter naar zomer. Op het zuidelijk halfrond is het in de herfst, en komt het vlak voor de Antarctische winter, wanneer de keizerspinguïns er broeden.
