April is de vierde maand van het jaar in de Juliaanse en Gregoriaanse kalenders, en ligt tussen maart en mei in. Het is een van de vier maanden met 30 dagen. In de noordelijke hemisfeer hoort april bij de lente; in de zuidelijke hemisfeer is het een herfstsmaand.

April begint altijd op dezelfde dag van de week als juli, en bovendien januari in schrikkeljaren. April eindigt altijd op dezelfde dag van de week als december.

Naam en geschiedenis

De naam komt van het Latijnse Aprilis. De meestgeaccepteerde verklaring is dat het woord afgeleid is van aperire, ‘(doen) openen’, een verwijzing naar het openen van bloemen en de natuur in het voorjaar. Sommige geleerden koppelen de naam ook aan de Griekse godin Aphrodite, hoewel die verklaring minder zeker is. In de Romeinse tijd viel april als vierde maand samen met verschillende lentefeesten en rituelen die het nieuwe groeiseizoen markeerden.

Bloemen en geboortesteen

De traditionele bloemen van april zijn de Sweet Pea en de Daisy. De sweet pea wordt vaak geassocieerd met dankbaarheid en plezier, terwijl de daisy symbool staat voor onschuld en een nieuw begin. De geboortesteen van april is de diamant, een edelsteen die traditioneel wordt gezien als symbool van zuiverheid, kracht en onschuld.

Sterrenbeelden

  • Ram (Aries): 21 maart – 19 april. Mensen geboren in april kunnen tot dit teken behoren en worden vaak omschreven als energiek, daadkrachtig en spontaan.
  • Stier (Taurus): 20 april – 20 mei. Wie na 19 april geboren is, valt meestal onder de Stier; kenmerken zijn standvastigheid, geduld en een liefde voor comfort.

Tradities en feestdagen in april

  • 1 april — April Fools' Day (1 april): een wereldwijde traditie van grapjes en practical jokes.
  • Paasfeest — datum varieert: Pasen en Goede Vrijdag vallen elk jaar op wisselende data; soms in maart, vaak in april. Deze christelijke feestdagen zijn belangrijk voor veel landen en gaan gepaard met verschillende lokale gebruiken.
  • Earth Day — 22 april: internationale dag om aandacht te vragen voor milieu en duurzaamheid.
  • ANZAC Day — 25 april: herdenkingsdag in Australië en Nieuw-Zeeland voor gesneuvelde militairen.
  • Koningsdag (Nederland) — 27 april (of 26 april als de 27e op een zondag valt): nationale feestdag met vrijmarkten, feesten en oranje-uitingen.

Weer en natuur

In april neemt de zonkracht duidelijk toe in de noordelijke hemisfeer, waardoor veel planten en bomen in bloei komen. In landen met een gematigd klimaat staat april bekend om de “aprilse buien”: wisselvallig weer met plotselinge regen- en hagelbuien afgewisseld door zon. In gebieden met vaste bloemenweekenden (zoals de Nederlandse tulpenvelden) is april vaak dé periode om bloeiende velden te bezoeken.

Feiten en weetjes

  • April is een van de vier maanden met precies 30 dagen.
  • De naam verwijst waarschijnlijk naar het “openen” van de natuur in het voorjaar.
  • Belangrijke internationale observantiedagen in april zijn onder andere Earth Day en ANZAC Day.

April is dus een maand van verandering: de natuur doet haar best om tot leven te komen, tradities en feesten geven kleur aan de kalender, en zowel lente- als herfstverschijnselen zorgen voor afwisselend weer afhankelijk van de plaats op aarde.