Karl Friedrich Schinkel

Schinkel werd geboren in Neuruppin, Brandenburg. Toen hij zes was, stierf zijn vader bij de rampzalige brand in Neuruppin. Hij werd leerling van architect Friedrich Gilly (1772-1800) (de twee werden goede vrienden) en diens vader, David Gilly, in Berlijn. In 1805 maakte hij een reis naar Italië. Hij werkte voor het toneel en maakte in 1816 een met sterren bezaaide achtergrond voor de verschijning van de "Königin der Nacht" in de opera De Zauberflöte van Wolfgang Amadeus Mozart. Toen hij Caspar David Friedrichs schilderij Wandelaar boven de Mistzee zag op de Berlijnse kunsttentoonstelling van 1810, besloot hij dat hij een dergelijk meesterschap in de schilderkunst nooit zou bereiken en richtte hij zich op de architectuur. Na de nederlaag van Napoleon werkte Schinkel bij de Pruisische Bouwcommissie. In deze functie was hij niet alleen verantwoordelijk voor de omvorming van de stad Berlijn tot een representatieve hoofdstad voor Pruisen, maar moest hij ook projecten uitvoeren in de uitgebreide Pruisische gebieden van het Rijnland in het westen tot Königsberg in het oosten.

Van 1808 tot 1817 renoveerde en verbouwde Schloss Rosenau in Coburg in gotische stijl.

Schinkels stijl was meer beïnvloed door de Griekse dan door de keizerlijke Romeinse architectuur. Zijn beroemdste gebouwen staan in en rond Berlijn. Hiertoe behoren de Neue Wache (1816-1818), het Schauspielhaus (1819-1821) aan de Gendarmenmarkt, dat het eerdere theater verving dat in 1817 door brand werd verwoest, en het Altes Museum (oud museum, zie foto) op het Museumeiland (1823-1830).

Later nam Schinkel afstand van het classicisme en gaf hij de voorkeur aan de gotische stijl. Schinkel overleed in Berlijn, Brandenburg.

Schinkel is echter ook beroemd om zijn theoretisch werk en zijn architectonische ontwerpen. Enkele van zijn verdiensten blijken het best uit zijn niet-uitgevoerde plannen voor de transformatie van de Atheense Akropolis in een koninklijk paleis voor het nieuwe koninkrijk Griekenland en voor de bouw van het Orianda-paleis op de Krim. Deze en andere ontwerpen kunnen worden bestudeerd in zijn Sammlung architektonischer Entwürfe (1820-1837) en zijn Werke der höheren Baukunst (1840-1842; 1845-1846). Hij ontwierp ook de beroemde IJzeren Kruis-medaille van Pruisen, en later van Duitsland.