Leirpollen: Noors concentratie- en vernietigingskamp in Sør-Varanger (1940–45)

Leirpollen (Sør-Varanger, 1940–45): onthutsend verhaal van een Noors concentratie- en vernietigingskamp voor Sovjetgevangenen — geschiedenis, getuigenissen en onderzoek naar oorlogsmisdaden.

Leirpollen was een concentratiekamp in Noorwegen, gelegen in de provincie Sør-Varanger, dat bestond tijdens de Tweede Wereldoorlog. Noorwegen stond onder Duitse bezetting, onder de heerschappij van Adolf Hitler, en verschillende kampen in het noordoosten van het land werden gebruikt voor internering, dwangarbeid en represailles.

Functie en samenstelling

Het kamp bij Leirpollen werd door Duitse autoriteiten gebruikt om een beperkte groep gevangenen te huisvesten. In verschillende onderzoeken en rapporten wordt het kamp aangeduid als een vernietigingskamp (ook wel dodenkamp genoemd) voor gevangenen, voornamelijk Sovjet‑soldaten. Een rapport van de Noorse regering uit 1998 classificeerde Leirpollen expliciet in die context, met speciale aandacht voor de behandeling van Russische en andere Sovjet‑gevangenen.

Omvang en gevangenen

• Het kamp telde ongeveer 150 gevangenen.
• Onder de geïnterneerden waren in ieder geval Sovjetgevangenen; daarnaast werden verdachte leden van lokale partizangroepen, onder meer de Persfjord‑groepen op het Varanger‑schiereiland, vastgehouden.
• De gevangenen werden ingezet voor uiteenlopende werkzaamheden en verkeerden in een geïsoleerde, strenge arctische omgeving, wat de omstandigheden extra zwaar maakte.

Leefomstandigheden en geweld

De leefomstandigheden in Leirpollen waren zeer zwaar: koude, ondervoeding, ziekten en gebrekkige medische verzorging kwamen veel voor. Naast de algemene ontberingen vormt expliciet geweld tegen gevangenen een belangrijk onderdeel van de documentatie over het kamp. In 1943 werden bijvoorbeeld elf gevangenen gedood nadat zij met één of meer knuppels werden geslagen. Dergelijke incidenten tonen het dodelijke karakter van het kamp voor veel van de geïnterneerden.

Nalatenschap en onderzoek

Het kamp van Leirpollen is lange tijd weinig belicht gebleven in het publieke geheugen, maar na onderzoek en het rapport van de Noorse regering in 1998 kreeg de behandeling van Sovjet‑POW's en andere gevangenen extra aandacht. Er bestaat beperkt archiefmateriaal en mondelinge overlevering; historici en lokale onderzoekers hebben in de decennia na de oorlog aanvullend onderzoek gedaan om de omvang van misstanden en het lot van de gevangenen in kaart te brengen.

Waar meer informatie te vinden is

• Het Noorse regeringsrapport uit 1998 dat Leirpollen als vernietigingskamp bespreekt (zie archieven en officiële publicaties).
• Lokale archieven en musea in Sør‑Varanger, waar onderzoeksrapporten, foto’s en getuigenissen kunnen worden bewaard.
• Het Nationaal Archief van Noorwegen (Riksarkivet) en gespecialiseerde publicaties over Sovjet‑POW’s in Noorwegen tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Vanwege de beperkte en verspreide bronnen blijven sommige details over de organisatie van het kamp en de exacte omvang van de slachtoffers onderwerp van lopend historisch onderzoek. Lokale bronnen en specialistische studies geven de beste mogelijkheid om dieper op specifieke gebeurtenissen en persoonlijke verhalen in te gaan.

Zoek op letter