Vernietigingskamp | werden gebouwd door nazi-Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog

Achtergrond

De nazi's geloofden dat sommige groepen mensen beter waren dan andere. Zij dachten dat het Arische ras het beste van allemaal was. Zij geloofden dat mensen die niet "Arisch" waren, "inferieur" waren. Zij geloofden ook dat niet-Ariërs de oorzaak waren van de problemen van Duitsland. Zij vonden dat sommige groepen mensen het niet eens verdienden om te leven. Tot deze groepen behoorden ook mensen met een handicap. De nazi's noemden deze mensen Lebensunwertes Leben - "het leven onwaardig".

In 1939 startte de Nazi Schutzstaffel (SS) een programma om iedereen te doden die "het leven niet waardig" was. Zij noemden dit geheime programma het euthanasieprogramma Action T4. Als onderdeel van dit programma vermoordden zij 70.000 gehandicapten, met behulp van koolmonoxidegas. Dit was de eerste keer dat de nazi's gifgas gebruikten om mensen te doden.

Twee jaar later bouwden de nazi's de eerste vernietigingskampen. Met behulp van de dingen die ze hadden geleerd door het vergassen van gehandicapten, hadden de nazi's besloten om de Endlösung te beginnen - het doden van alle Joodse mensen, meestal door ze te vergassen. Voordat de nazi's klaar waren om grote aantallen mensen te doden in gaskamers, begonnen de SS Einsatzgruppen met het doden van veel mensen tegelijk door ze neer te schieten.

Tijdens de Wannseeconferentie in januari 1942 maakten de nazi's duidelijk dat zij van plan waren alle Joden in Europa te vermoorden. Adolf Eichmann kreeg de leiding over dit programma. Hierna bouwden de nazi's meer vernietigingskampen, met als doel het doden van miljoenen Joden met gifgas.

 

Definitie

De nazi's gebruikten vernietigingskampen en concentratiekampen voor verschillende dingen. Het doel van de vernietigingskampen was genocide. Hun doel was het doden van mensen die met treinen naar de kampen werden gestuurd, duizenden tegelijk. In vernietigingskampen als Bełżec, Sobibór en Treblinka werden mensen meestal binnen enkele uren na aankomst in de kampen vermoord.

Concentratiekampen waren anders dan vernietigingskampen. Enkele van de beruchtste concentratiekampen waren Buchenwald, Bergen-Belsen, Dachau en Ravensbrück. Dit waren gevangenkampen die de nazi's hadden ingericht voordat de Tweede Wereldoorlog begon. De nazi's stuurden mensen die zij niet in hun samenleving wilden hebben naar deze concentratiekampen. De nazi's dwongen miljoenen mensen tot dwangarbeid in de concentratiekampen. De gevangenen in de concentratiekampen vormden ongeveer 25% van de arbeiders in nazi-Duitsland. Hoewel de concentratiekampen niet bedoeld waren voor massamoord, stierf meer dan 75% van de mensen die naar deze kampen werden gestuurd door honger, ziekte, uitputting, executies en fysieke mishandeling.

 
Leden van het Sonderkommando verbranden lijken in Auschwitz II-Birkenau.  

Geschiedenis

In de eerste jaren van de Tweede Wereldoorlog werden de Joden meestal naar concentratiekampen gestuurd. Vanaf 1942 werden ze echter meestal gedeporteerd naar de vernietigingskampen. Ze kregen te horen dat ze werden "hervestigd" - naar andere plaatsen gestuurd om te leven. De nazi's bouwden veel van de vernietigingskampen in Polen, dat door de nazi's werd gecontroleerd. Zij deden dit omdat de meeste mensen die zij wilden doden in Polen woonden. Polen had de meeste Joodse mensen van alle delen van Europa die de nazi's controleerden. En omdat deze vernietigingskampen niet in Duitsland lagen, konden de nazi's hun activiteiten voor het Duitse volk verbergen.

De nazi's creëerden twee soorten vernietigingskampen. Sommige waren "pure vernietigingskampen". Hun enige doel was het doden van mensen. Andere waren een combinatie van concentratie- en vernietigingskampen. In deze kampen doodden de nazi's sommige mensen meteen. Anderen dwongen ze als slaven te werken tot ze stierven.

Pure vernietigingskampen

De eerste vernietigingskampen waren Treblinka, Bełżec en Sobibór. Ze werden gebouwd tijdens Operatie Reinhard (oktober 1941 - november 1943), die tot doel had alle Poolse Joden te vermoorden. Treinen vol mensen werden naar deze kampen gestuurd, en werden direct na aankomst vermoord. Aanvankelijk gebruikten de kampbewakers koolmonoxide om de gevangenen te doden. Daarna begroeven ze hun lichamen in massagraven. Later, toen er te veel lichamen waren om te begraven, begonnen ze de lichamen te verbranden. Om mensen sneller te kunnen doden en van hun lichamen af te komen, bouwden de nazi's gaskamers en crematoria in Treblinka en Bełżec. In Bełżec begonnen ze ook Zyklon-B gifgas te gebruiken om mensen te doden.

Op 8 december 1941 openden de nazi's een ander vernietigingskamp, Chełmno genaamd. Aanvankelijk doodden zij de gevangenen in Chelmno in busjes, met behulp van koolmonoxide-uitlaatgassen. Later bouwden de nazi's, net als in de andere vernietigingskampen, gaskamers om meer mensen tegelijk te kunnen doden. Bijna alle gevangenen die naar Chelmno werden gestuurd, werden meteen gedood. De nazi's dwongen echter een paar sterke mannen in werkeenheden die Sonderkommando werden genoemd. Deze gevangenen werden gedwongen te helpen dode lichamen uit de gaskamers te halen en te verbranden.

De vernietigingskampen waren klein (slechts enkele honderden meters lang en breed). Ze hadden ook heel weinig woningen of andere gebouwen. Hierdoor konden de nazi's de gevangenen bij aankomst misleiden. De nazi's vertelden hen dat ze slechts korte tijd in het kamp zouden blijven, voordat ze verder zouden gaan naar een werkkamp verder naar het oosten. Dit weerhield de gevangenen ervan in paniek te raken of terug te vechten.

Concentratie- en vernietigingskampen

Nadat zij besloten hadden de "Endlösung" in te zetten, bouwden de nazi's gaskamers en crematoria in enkele van de reeds bestaande concentratiekampen, zoals Auschwitz en Majdanek.

Wanneer mensen in deze kampen aankwamen, ondergingen zij een proces dat "selectie" werd genoemd. Nazi-bewakers kozen welke gevangenen zouden worden vastgehouden om als slaven te werken, en welke direct naar de gaskamers zouden worden gestuurd om te worden gedood. Gewoonlijk stuurden de nazi's ouderen, zieken en zeer jonge kinderen rechtstreeks naar de gaskamers. Gezonde mensen werden vaak gehouden voor slavenarbeid, en werden gedwongen te werken tot ze te ziek of uitgehongerd waren om zo snel te werken als de nazi's wilden. Dan "selecteerden" de nazi's hen voor de gaskamers.

Kampen in de Onafhankelijke Staat Kroatië

Met steun van nazi-Duitsland en fascistisch Italië werd op 10 april 1941 de Onafhankelijke Staat Kroatië (ISC) opgericht. Het werd geregeerd door de fascistische Ustaše-regering, die het eens was met de ideeën van de nazi's over ras en politiek. De Ustaše waren het eens met het idee dat alle Joden en Roma moesten worden gedood. Ook waren zij het met de nazi's eens dat socialisten en communisten politieke vijanden waren.

De Ustaše bouwden vernietigingskampen in de Onafhankelijke Staat Kroatië en hielpen bij de "Endlösung" van de nazi's door veel Joden en Roma te doden. Hun belangrijkste doel was echter het doden van alle Serviërs in de ISC. De Ustaše behandelden het Servische volk zo wreed dat zelfs de Duitsers geschokt waren.

Het eerste Ustaše-kamp was het concentratiekamp Jadovno. Het hield van mei tot augustus 1941 duizenden Serviërs en Joden vast. Gevangenen werden meestal gedood door ze in diepe ravijnen bij het kamp te duwen.

Het concentratiekamp Jasenovac verving Jadovno. Jasenovac was een zeer grote groep van vele kampen. Veel gevangenen die in Jasenovac aankwamen, werden onmiddellijk gedood. Sterke mannen die konden werken en veroordeeld waren tot minder dan drie jaar in het kamp, mochten blijven leven. Alle gevangenen die tot drie jaar of meer waren veroordeeld, werden echter onmiddellijk geëxecuteerd.

Sommige gevangenen in Jasenovac werden gedood met gifgas of door massale schietpartijen. De bewakers van de Ustaše doodden echter veel gevangenen met hun handen of met gereedschap zoals messen en hamers.

 
Een eenheid van Sonderkommando 1005 staat naast een bottenbreker in het concentratiekamp Janowska.  


Mars naar de gaskamers, één van de foto's van het Sonderkommando die in augustus 1944 in het geheim in Auschwitz II zijn genomen.  


Joodse kinderen die naar het vernietigingskamp Chełmno worden gestuurd  

Hoe gevangenen werden gedood

In 1941 ging nazi-topman Heinrich Himmler kijken hoe een groep Einsatzgruppen een massale schietpartij uitvoerde. De commandant van de groep vertelde hem dat het schieten op zoveel mensen psychologisch schadelijk was voor de soldaten die de schietpartijen uitvoerden. Himmler besloot dat de nazi's een andere manier moesten vinden om mensen te doden. Na de oorlog bleek uit het dagboek van de commandant van Auschwitz, Rudolf Höss, dat veel Einsatzkommandos - de moordenaars - ofwel gek werden ofwel zelfmoord pleegden. Hij schreef dat zij dit deden omdat zij psychologisch "het niet langer konden verdragen om door bloed te waden".

De nazi's hadden van hun T-4 programma geleerd dat ze mensen konden doden met koolmonoxide. Ze dachten echter dat het te duur zou zijn om koolmonoxide naar de vernietigingskampen te sturen.

In augustus 1941 testte Höss' plaatsvervanger, Karl Fritzsch, een idee uit. In Auschwitz werden met luizen besmette kleren behandeld met kristallen van blauwzuur (waterstofcyanide). De merknaam van de kristallen was Zyklon-B. Ze werden op bestelling gemaakt door het chemiebedrijf IG Farben. Zodra hun verpakking werd geopend, lieten de Zyklon-B-kristallen in de lucht een dodelijk cyanidegas vrij. Fritzch dacht dat dit gas kon worden gebruikt om gevangenen te doden. Om de effecten uit te proberen, sloot hij enkele Sovjet-krijgsgevangenen op in de kelder van een bunker en vergaste hen. Ze stierven.

Vergassing met Zyklon-B werd de manier van Auschwitz om mensen uit te roeien. Het zou ook worden gebruikt in Majdanek en andere kampen. Naast vergassing bleven de kampbewakers gevangenen doden door massale schietpartijen, uithongering, marteling en mishandeling.

Vergassingen

Tijdens de oorlog vertelde nazi-ambtenaar Kurt Gerstein aan een Zweedse diplomaat over het leven in een vernietigingskamp. Op 19 augustus 1942 kwam Gerstein aan in het vernietigingskamp Bełżec, dat een koolmonoxidegaskamer had. Op dat moment werden 45 treinwagons, gevuld met 6.700 Joden, uitgeladen. Veel van de Joden waren onderweg gestorven. De rest werd naakt naar de gaskamers gemarcheerd. Daar zei Gerstein:

{\a6}De Nazi bewakers deden veel moeite om de motor aan de praat te krijgen. Maar het gaat niet. ... Mijn stopwatch gaf het allemaal aan, 50 minuten, 70 minuten, en de [[dieselmotor]] startte niet. De mensen wachten in de gaskamers. Tevergeefs. Men kan ze horen huilen, "zoals in de synagoge," zegt professor Pfannenstiel, zijn ogen gericht op een raam in de houten deur. Woedend slaat kapitein Wirth de Oekraïense [gevangene die gedwongen wordt te helpen] twaalf, dertien keer in het gezicht. Na 2 uur en 49 minuten - de stopwatch registreerde alles - begon de diesel. Tot dat moment leefden de mensen die opgesloten zaten in die vier overvolle kamers nog, vier keer 750 personen, in vier keer 45 kubieke meter. Nog eens 25 minuten verstreken. Velen waren al dood, dat was te zien door het kleine raampje, want een elektrische lamp binnenin verlichtte de kamer enkele ogenblikken. Na 28 minuten waren slechts enkelen nog in leven. Uiteindelijk, na 32 minuten, waren ze allemaal dood ... Tandartsen hamerden gouden tanden, bruggen en kronen uit. Te midden van hen stond kapitein Wirth. Hij was in zijn element en terwijl hij mij een grote bus vol tanden liet zien, zei hij: "Kijk zelf hoe zwaar dat goud is! Dat is nog maar van gisteren en eergisteren. Je kunt je niet voorstellen wat we elke dag vinden - dollars, diamanten, goud. U zult het zelf zien!" - Kurt Gerstein }}

Om te voorkomen dat mensen in paniek zouden raken en terug zouden vechten, vertelden de nazi's de gevangenen dat ze zich gingen douchen en ontluizen. Sonderkommando gevangenen werden gedwongen te helpen in en rond de gaskamers. Zij moedigden de Joden aan zich uit te kleden zonder een hint van wat er ging gebeuren. (Als het Sonderkommando de gevangenen waarschuwde, zouden ook zij worden gedood.) De gaskamers waren zo ontworpen dat ze eruitzagen als doucheruimten (met valse waterpijpen en tegelwanden). Het Sonderkommando praatte met de slachtoffers over het leven in het kamp om te voorkomen dat mensen argwaan zouden krijgen. Zij hielpen ook de ouderen en de heel jonge mensen bij het uitkleden. Het Sonderkommando troostte ook oudere kinderen die zouden kunnen huilen "vanwege de vreemdheid om op deze manier uitgekleed te worden".

Zodra de gaskamer vol zat met mensen en de deur was verzegeld, lieten nazi-bewakers Zyklon B vallen door speciale gaten in het dak.

Als onderdeel van hun training werden enkele hooggeplaatste nazi-partijleiders en SS-officieren naar Auschwitz-Birkenau gestuurd om de vergassingen gade te slaan. Höss rapporteerde dat "allen diep onder de indruk waren van wat ze zagen ... [maar sommigen] ... die eerder het hardst hadden gesproken over de [noodzaak] van deze uitroeiing, zwegen toen ze de 'definitieve oplossing van het Joodse probleem' hadden gezien."

Lijken vernietigen

Na de vergassingen verwijderde het Sonderkommando de lijken uit de gaskamers en haalde gouden tanden uit de lichamen. Aanvankelijk werden de slachtoffers begraven in massagraven. Later werden de lichamen van de slachtoffers gecremeerd. De as werd begraven, verstrooid of in een nabijgelegen rivier gedumpt.

In zijn memoires schreef Auschwitz-commandant Höss dat het Sonderkommando:

• Verbrand de lijken in kuilen van vuur
• Houd het vuur brandende
• Extra lichaamsvet van de lijken afvoeren, en
• Draai de "berg van brandende lijken om... zodat de lucht de vlammen aanwakkert".

Hess schreef dat hij onder de indruk was van hoe hard het Sonderkommando werkte, ook al wisten ze dat ze uiteindelijk ook gedood zouden worden.

Uiteindelijk vermoordden de nazi's zoveel mensen in Auschwitz-Birkenau dat ze drie gebouwen met crematoria lieten ontwerpen door specialisten van Topf und Söhne. In Auschwitz werkten gevangenen elk uur van de dag om de lijken te vernietigen. Mensen werden echter zo snel vergast dat niet elk lichaam in de crematoria kon worden vernietigd. Sommige lijken werden ook verbrand in een vuurplaats in de open lucht.

In Sobibór, Treblinka, Bełżec en Chełmno werden de lijken verbrand op brandstapels.

 
 
Het nazi-doodskamp Auschwitz  


Karpatische Roethense Joden komen aan in Auschwitz-Birkenau, mei 1944. De meesten werden uren na aankomst vermoord in gaskamers.  

Dodental

Historici schatten dat de nazi's meer dan drie miljoen mensen in deze kampen hebben vermoord:

Kamp	Geschatte sterfgevallen	Operationeel	Bezet gebied	Huidig land van vestiging	Primaire middelen voor massamoorden
Auschwitz-Birkenau	1,100,000	Mei 1940 - januari 1945	Provincie Opper-Silezië	Polen	Zyklon B gaskamers
Bełżec	600,000	17 maart 1942 - eind juni 1943	Door de nazi's bezet Polen	Polen	Koolmonoxidekamers
Chełmno	320,000	8 december 1941 - maart 1943, juni 1944 - 18 januari 1945	District Reichsgau Wartheland	Polen	Bestelwagens met koolmonoxide
Majdanek	80,000	1 oktober 1941 - 22 juli 1944	Door de nazi's bezet Polen	Polen	Zyklon B gaskamers
Maly Trostinets	200,000	Zomer van 1941 tot 28 juni 1944	District Reichskommissariat Ostland	Wit-Rusland	Massale schietpartijen, gaswagen
Sajmište	23,000- 47,000	28 oktober 1941 - juli 1944	Onafhankelijke staat Kroatië	Servië	Bestelwagen koolmonoxide
Sobibór	250,000	16 mei 1942 - 17 oktober 1943	Door de nazi's bezet Polen	Polen	Koolmonoxidekamers
Treblinka	800,000	22 juli 1942 - 19 oktober 1943	Door de nazi's bezet Polen	Polen	Koolmonoxidekamers
Totaal	3,115,000-3,215,000

 

Kampen worden vernietigd

Toen ze beseften dat ze de Tweede Wereldoorlog gingen verliezen, probeerden de nazi's de vernietigingskampen te vernietigen om het bewijs van hun daden te verbergen. Ze wilden het bewijs verbergen dat er zoveel mensen waren vermoord. Dit betekende dat ze de kampen moesten vernietigen en ook de lijken van hun vele slachtoffers moesten verbergen. De nazi's dwongen gevangenen de kampen en hun archieven te vernietigen en massagraven op te graven.

Sommige vernietigingskampen werden bevrijd (overgenomen en bevrijd) door Sovjetsoldaten voordat de nazi's de bewijzen van hun oorlogsmisdaden konden vernietigen. Majdanek bijvoorbeeld werd bijna ongeschonden veroverd voordat de nazi's veel konden vernietigen. Dit gebeurde omdat het Rode Leger van de Sovjet-Unie het kamp zeer snel bereikte, waardoor de SS het grootste deel van het kamp niet kon vernietigen.

 

Gerelateerde pagina's

• De Holocaust
• De definitieve oplossing
• Nazi-concentratiekampen
• Tweede Wereldoorlog
• Oorlogsmisdaden