Een beperkte oorlog is een oorlog die wordt gevoerd door een staat die minder dan zijn totale middelen gebruikt en een doel heeft van minder dan een totale nederlaag van de vijand. Vaak zijn het de hoge kosten van een oorlog die een beperkte oorlog praktischer maken dan een totale oorlog. In een beperkte oorlog hangt de totale overleving van een staat niet af van de uitkomst van de oorlog. Toen Augustus bijvoorbeeld zijn Romeinse legioenen stuurde om Germanië te veroveren, stond het lot van de Romeinse Republiek niet op het spel. Sinds 1945 en de komst van de kernwapens is een beperkte oorlog de normale vorm van oorlogsvoering geworden. Na de Tweede Wereldoorlog zijn de VerenigdeStaten vanwege hun wereldpositie in een aantal beperkte oorlogen verwikkeld geraakt. De oorlogen in Korea, Vietnam, de Perzische Golf en Irak waren allemaal voorbeelden van beperkte oorlogen. Het doel van ten minste één van de partijen in een beperkte oorlog is om zijn vrijheid te behouden en zichzelf te behouden. Vaak is de gebruikte strategie, vooral tegen een veel sterkere vijand, om de gevechten uit te lokken totdat de andere partij moe wordt en uiteindelijk besluit te stoppen. Dit werkte voor George Washington in de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog. Hoewel het Britse leger op dat moment het sterkste leger ter wereld was, sleepte de oorlog zich voort tot de Britten er genoeg van kregen dat de oorlog hun middelen zou onttrekken. Vandaag de dag houden de Taliban en andere islamitische groeperingen hun oorlogen gaande om hun westerse wereldvijanden uit te putten.
Beperkte oorlog
Problemen met beperkte oorlog
Beperkte oorlogen zijn zelden succesvol. Vanaf de tijd van de Romeinse Republiek tot aan de moderne tijd heeft beperkte oorlogsvoering meestal niet het gewenste resultaat gehad. Het staat ook haaks op wat de militaire leiders geleerd wordt, namelijk om ten koste van alles te winnen. Degenen die het beleid maken, kiezen vaak voor de middenweg van de beperkte oorlog wanneer ze geconfronteerd worden met beslissingen tussen totale oorlog of helemaal niets doen. Het enige probleem met niets doen is het voorbeeld van Adolf Hitler. Terwijl de wereldmachten niets deden, bleef hij zwakkere landen binnenvallen, totdat uiteindelijk een wereldoorlog het enige was dat hem kon tegenhouden.
| “ | "In een oorlog is er maar één tactisch principe dat niet aan verandering onderhevig is. Het is om de middelen te gebruiken om de vijand zoveel mogelijk verwondingen, dood en verwoesting toe te brengen, in zo min mogelijk tijd. Generaal George S. Patton. | ” |
Historische voorbeelden
Het concept van beperkte oorlog is niet nieuw. De militaire theoreticus Carl von Clausewitz (1780-1831) schreef over twee soorten oorlog. In de eerste soort is het doel de totale vernietiging van een vijand. Wanneer dat niet mogelijk is, is de tweede soort een beperkte oorlog. Dit komt meestal omdat een van de oorlogspartijen niet in staat is de vijand volledig te vernietigen. De Napoleontische oorlogen (1803-1815), de Eerste Wereldoorlog (1914-19) en de Tweede Wereldoorlog (1939-1945) worden beschouwd als totale oorlogen. Elke oorlog die beperkt is door geografie, middelen, doelen of een oorlog die opzettelijk beperkt is door de deelnemers, is een beperkte oorlog.
- De Krimoorlog (1853-1856) was een oorlog tussen Rusland aan de ene kant en Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, het Koninkrijk van Sardinië en het Ottomaanse Rijk aan de andere kant. Het was een beperkte oorlog, voornamelijk beperkt door de geografie. Van 1815 tot 1854 waren Groot-Brittannië en Rusland de twee belangrijkste wereldmachten. In september 1854 vielen de geallieerden de Krim binnen om het Ottomaanse Rijk te beschermen tegen Rusland. Groot-Brittannië gebruikte zijn schepen om de regio te controleren. In 1855 veroverden de geallieerden Sevastopol. Maar ze hadden niet de mankracht om het Krimschiereiland te veroveren. Rusland was failliet en kon niet verder vechten. Alexander II van Rusland stemde uiteindelijk in met de vredeseisen en tekende in 1856 het Verdrag van Parijs.
- De Falklandsoorlog (1982) was een voorbeeld van een beperkte oorlog die beperkt was door geografie, tijd en middelen. Na een lang geschil over het eigendomsrecht met het Verenigd Koninkrijk vielen Argentijnse troepen op 2 april 1982 de Falklandeilanden binnen. Op 14 juni 1982 gaven de Argentijnse troepen op de Falklandeilanden zich over. Op 20 juni verklaarden de Britten de oorlog te hebben beëindigd. Ondanks de nederzetting handhaaft Argentinië nog steeds claims op de Falklands, South Georgia en de South Sandwich Eilanden.
- De Vietnamoorlog (1955-1975) werd uitgevochten tussen Noord-Vietnam en Zuid-Vietnam. Noord-Vietnam werd gesteund door de Sovjet-Unie, China en Noord-Korea. Zuid-Vietnam werd gesteund door de VerenigdeStaten, Thailand, Australië, Nieuw-Zeeland en de Filippijnen. Dit conflict tussen communistische en kapitalistische landen maakte deel uit van de Koude Oorlog en was ook een volmachtenoorlog. De Amerikaanse leiders erkenden Vietnam niet als een beperkte oorlog. Dit bleek uit de Pentagon Papers in 1961 en 1962. In plaats daarvan, concentreerden zij zich op hoe te om in het bestrijden van een anti-opstandingsoorlog tegen guerrillakrachten in dienst te nemen. Zij hoewel de oplossing in militaire operaties en politieke hervormingen lag. Eerst begonnen de V.S. militaire adviseurs te sturen om het Zuid-Vietnamese Leger te helpen opleiden en te steunen. Na de resolutie over de Golf van Tonkin kreeg de president van de Verenigde Staten de macht om grootschalige militaire operaties in Zuidoost-Azië uit te voeren zonder de oorlog te verklaren. Na 58.193 Amerikaanse doden in Vietnam besloot president Richard Nixon Vietnam te verlaten. Onder de vredesakkoorden van Parijs, die op 27 januari 1973 werden ondertekend, trokken de Amerikaanse strijdkrachten zich terug uit Zuid-Vietnam en werden gevangenen uitgewisseld. Op 30 april 1975 viel Saigon in handen van de Noord-Vietnamezen en eindigde de oorlog.
Vragen en antwoorden
V: Wat is een beperkte oorlog?
A: Een beperkte oorlog is een vorm van oorlogsvoering waarbij een staat minder dan al zijn middelen gebruikt, met als doel een minder dan volledige nederlaag van de vijand.
V: Waarom is een beperkte oorlog praktischer dan een totale oorlog?
A: Een beperkte oorlog kan praktischer zijn dan een totale oorlog, omdat hij vaak veel kosteneffectiever is, en in sommige gevallen hangt het lot van de staat niet af van de uitkomst van de oorlog.
V: Wanneer werden beperkte oorlogen de norm?
Antwoord: Na de Tweede Wereldoorlog, toen kernwapens werden geïntroduceerd, werden beperkte oorlogen normaal.
V: Welke voorbeelden van beperkte oorlogen zijn er geweest sinds 1945?
A: Voorbeelden zijn de Koreaanse Oorlog, de Vietnamoorlog, de Golfoorlog en de Irakoorlog.
V: Wat is gewoonlijk het doel van minstens één partij in een beperkte oorlog?
A: In een beperkte oorlog is het doel van ten minste één partij het behoud van haar vrijheid en het behoud van zichzelf.
V: Hoe gebruiken zwakkere partijen in dit soort conflicten een strategie tegen sterkere vijanden? A: Zwakkere partijen kunnen strategieën gebruiken zoals het verlengen van de strijd totdat de tegenstanders moe worden en besluiten te stoppen. Dit was te zien in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog van George Washington tegen Groot-Brittannië. Tegenwoordig gebruiken islamistische groeperingen deze tactiek ook om te proberen hun vijanden in de westerse wereld uit te putten.