Lynching van Jesse Washington
Jesse Washington werd gelyncht in Waco, Texas, op 15 mei 1916. Washington was een tiener Afrikaan die op een boerderij werkte. Het evenement werd een bekend voorbeeld van racistisch lynchen. Washington werd beschuldigd van het verkrachten en vermoorden van Lucy Fryer. Fryer was de vrouw van Washington's blanke baas op het platteland van Robinson, Texas. Niemand zag Washington de misdaad begaan. Tijdens zijn verhoor door de sheriff van McLennan County tekende hij een bekentenis en beschreef hij de locatie van het wapen dat gebruikt werd om Fryer te vermoorden.
Washington werd berecht voor moord in Waco. Er waren boze inwoners in de rechtszaal. Washington pleitte schuldig en werd snel ter dood veroordeeld. Washington werd door waarnemers uit de rechtbank gesleept en voor het stadhuis van Waco gelyncht. Meer dan 10.000 mensen, waaronder stadsambtenaren en politie, verzamelden zich om de aanval te bekijken. De mensen genoten van de aanval, veel kinderen woonden het evenement bij. Leden van de menigte verwijderden zijn testikels, hakten zijn vingers af en hingen hem boven een vreugdevuur. Washington werd neergelaten en ongeveer twee uur lang boven het vuur verheven. Het vuur werd geblust en zijn verbrande torso werd door de stad gesleept. Delen van zijn lichaam werden verkocht als souvenir. Foto's van de gebeurtenis werden genomen door een professionele fotograaf. Dit leverde zeldzame foto's op van een lynchpartij tijdens het evenement. Deze foto's werden geprint en als ansichtkaart verkocht in Waco.
Het lynchen werd door veel Waco-bewoners gesteund. Het werd echter niet gesteund door kranten in de Verenigde Staten. De National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) heeft Elisabeth Freeman ingehuurd om onderzoek te doen. Freeman verzamelde veel details, ondanks dat veel bewoners niet wilden praten over wat er was gebeurd. Na ontvangst van het rapport van Freeman publiceerde NAACP mede-oprichter en redacteur W.E.B. Du Bois een diepgaand rapport met foto's van het verbrande lichaam van Washington in The Crisis. Ook de NAACP heeft zijn dood in hun anti-lynchtoon campagne opgenomen. Waco stond bekend als een moderne en vooruitstrevende stad. De lynchpartij toonde echter aan dat de stad zich niet druk maakte om racistisch geweld. De gebeurtenis kreeg de bijnaam "Waco horror". De stad kreeg toen een reputatie van racisme. De leiders van de stad probeerden het geweld verschillende keren te stoppen in de daaropvolgende decennia.
Historici geloven dat de dood van Washington de manier waarop mensen tegen lynchen aankijken heeft veranderd. De media-aandacht die de gebeurtenis kreeg, maakte dat mensen tegen lynchen werden. Het werd gezien als "barbaarsheid" (meedogenloos) in plaats van als een aanvaardbare vorm van gerechtigheid. In de jaren '90 en '2000 wilden sommige Waco-bewoners een monument voor de gebeurtenis. Het idee kreeg geen steun in de stad.
Washington, dat aan een boom hangt nadat het ernstig is verbrand.
Vragen en antwoorden
V: Wie was Jesse Washington?
A: Jesse Washington was een Afro-Amerikaanse tiener die op een boerderij werkte in Robinson, Texas.
Wat zou hij gedaan hebben?
A: Hij werd beschuldigd van verkrachting en moord op de vrouw van zijn blanke baas, Lucy Fryer.
V: Hoe reageerden de mensen op het incident?
A: Meer dan 10.000 mensen, waaronder gemeenteambtenaren en politieagenten, verzamelden zich om de aanval te bekijken. De mensen genoten van de aanval en veel kinderen woonden het evenement bij. Leden van de menigte verwijderden zijn testikels, sneden zijn vingers af en hingen hem op aan een vreugdevuur. Een professionele fotograaf nam foto's van het evenement, die in Waco als ansichtkaarten werden afgedrukt. Veel inwoners van Waco steunden de lynchpartij, maar kranten in de VS niet.
V: Welke actie ondernam de NAACP na ontvangst van het rapport van Freeman?
A: De National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) huurde Elisabeth Freeman in om onderzoek te doen, en na ontvangst van haar rapport publiceerde medeoprichter en hoofdredacteur W. E. B. Du Bois een diepgaand verslag met foto's van de verbrande lichamen in Washington als onderdeel van zijn campagne tegen het lynchen in The Crisis.
V: Hoe heeft deze gebeurtenis de perceptie van lynchen veranderd?
A: De media-aandacht die de gebeurtenis kreeg, zorgde ervoor dat mensen zich verzetten tegen lynchen - het werd gezien als "barbarij" in plaats van een aanvaardbare vorm van gerechtigheid.
V: Wat voor reputatie kreeg Waco na deze gebeurtenis?
A: Na dit incident kreeg Waco een racistische reputatie, hoewel het voor het incident bekend stond als een moderne en progressieve stad.
V: Zijn er later monumenten voor deze gebeurtenis gebouwd?
Antwoord: In latere jaren wilden enkele inwoners van Waco een gedenkteken voor deze gebeurtenis bouwen, maar dat kreeg niet genoeg steun van de rest van de stad, dus werd er geen gedenkteken gebouwd.
