Maat
Grootte bij dieren
Het bestuderen van dieren kan helpen om dingen over mensen te begrijpen. Bij zoogdieren kunnen de testikels heel groot of heel klein zijn in verhouding tot de grootte van het dier zelf. De grootte heeft te maken met de hoeveelheid sperma die het mannelijk dier moet aanmaken. Sommige soorten mannelijke dieren hebben over het algemeen maar één seksuele partner tegelijk en worden monogaam genoemd. Sommige diersoorten leven in het algemeen in een kudde, waarbij één mannetje vele vrouwelijke seksuele partners heeft. Deze mannetjes worden polygaam genoemd. Polygame mannetjes hebben meer sperma nodig dan monogame mannetjes. Polygame mannetjes hebben over het algemeen grotere testikels dan monogame mannetjes. De testikels worden groter om meer sperma aan te maken.
Grootte bij mannen
De testikels van de meeste mannen zijn tussen 14 cm³ en 35 cm³. Dit is een maat voor het volume. Soms moeten artsen de testikels van een man meten om te zien of er een probleem is. Artsen kunnen het volume van de testikels op twee manieren meten:
- Orchidometer - Dit is een set kleine voorwerpen die eruit zien als eieren. Ze zijn er in verschillende maten. De dokter kiest degene die de grootte heeft van de testikel. De arts weet welke maat de orchidometer heeft. Dan weten ze de grootte van de testikel.
- Het meten van de grootte - met een liniaal, schuifmaat, of ultrasound. Vervolgens worden deze lengtes gebruikt om het volume te berekenen.
Soms verandert de grootte van de testikels van een man.
Enkele redenen waarom testikels kleiner worden zijn:
- Als een man testosteron neemt, hoeven de testikels niet te werken om testosteron aan te maken, zodat ze kleiner worden.
- Als de testikels van een man warmer worden gehouden dan normaal, maken ze minder sperma aan. Dus als ze te warm worden gehouden, worden ze kleiner.
- Als de testikels gewond zijn, kunnen ze kleiner worden.
Enkele redenen waarom testikels groter worden zijn:
- Als een man hormonen van de hypofyse inneemt (gonadotropines genaamd), kunnen de testikels groter worden. Gonadtropines zijn de hormonen die de testikels vertellen sperma en testosteron aan te maken.
- Sommige ziektes veroorzaken zwelling van de testikels.
Ziekten
De belangrijkste aandoeningen van de testikels zijn:
- Ontsteking van de testikels. Dit wordt orchitis genoemd
- Testiculaire kanker
- Vloeistof rond een testikel. Dit wordt een hydrocele genoemd
- Ontsteking van de epididymis. Dit wordt epididymitis genoemd
- Spermatische navelstreng torsie. Dit wordt ook wel testiculaire torsie genoemd. Het is een medisch noodgeval. Het is wanneer de streng waaraan de testikel hangt, verdraaid raakt. Het kan gebeuren tijdens het hardlopen.
- Varicocele - gezwollen aderen naar de testikels. Varicocele komt meer aan de linkerkant voor.[1]
Verlies en letsel
De meeste jongens worden geboren met twee testikels in het scrotum. De testikels hebben zich in het lichaam van de baby gevormd, maar zijn voor de geboorte naar het scrotum verplaatst. Soms zitten een of beide testikels er nog in als de baby wordt geboren. Soms is een operatie nodig om dit te verhelpen.
Als een testikel gewond raakt, is dat zeer pijnlijk. Soms worden testikels verbrijzeld. Soms is het nodig dat een arts een of beide testikels verwijdert. Deze operatie wordt een orchidectomie genoemd. Als een man een zaadbal verliest, kan een arts een testikelprothese (valse zaadbal) in het scrotum plaatsen. Deze ziet eruit en voelt aan als een zaadbal.
Als een man zijn beide testikels verliest, heet dat castratie. Omdat de man geen sperma of testosteron meer kan aanmaken, heeft dat grote gevolgen voor zijn leven. Omdat hij geen sperma kan aanmaken, kan hij geen kinderen krijgen. En omdat hij het mannelijk hormoon testosteron niet kan aanmaken, wordt hij minder mannelijk. Hij kan wat spieren verliezen en zwaarder worden. Een man die zijn testikels is kwijtgeraakt, kan testosteronmedicijnen nemen om deze veranderingen te voorkomen.
Tot in de jaren 1700 bestond in Europa, en meer recent in sommige landen, de gewoonte om jonge mannelijke slaven en jongens te castreren. Jonge slaven werden gecastreerd zodat ze gebruikt konden worden als bewakers van de vrouwen van rijke mannen. Zo zouden de vrouwen niet verliefd worden op hun bewakers. Soms werden jonge jongens, die mooie zangstemmen hadden, gecastreerd voor hun puberteit. Dit betekende dat hun stem hun hele leven hoog zou blijven. Deze zingende mannen werden castrati genoemd.
Dieren castreren
Het is heel gebruikelijk om mannelijke huisdieren te castreren (de testikels verwijderen). Mannelijke honden en katten die gecastreerd zijn, vechten niet zo veel, en zwerven niet rond op zoek naar vrouwtjes om mee te paren.
Mannelijke paarden worden gewoonlijk gecastreerd, zodat ze rustiger worden en veiliger om te berijden. Een gecastreerd mannelijk paard wordt een ruin genoemd. Een mannelijk paard dat niet gecastreerd is, is een hengst.
Mannelijke dieren die voor het vlees worden gebruikt, worden meestal gecastreerd omdat ze dan dikker worden en ook rustiger te houden zijn omdat ze niet met elkaar vechten. De meeste mannelijke runderen worden gecastreerd.
