Teelbal

Beschrijving

De testikels zijn stevige, ovaalvormige klieren. De meeste testikels zijn even groot, maar sommige testikels zijn veel groter of kleiner dan andere. Testikels met een normale grootte zijn tussen 14 cm³ en 35 cm³.

De meeste mannen hebben één testikel die lager hangt dan de andere. Wetenschappers denken dat dit kan zijn zodat ze niet tegen elkaar stoten. Het is meestal, maar niet altijd, de linker testikel die lager hangt.

De testikels hangen in het scrotum aan de zaadstreng. Ze liggen buiten het lichaam omdat ze koeler moeten zijn dan de temperatuur in het lichaam, om sperma te kunnen maken. Als de testikels van een man koud worden, worden ze automatisch dichter naar het lichaam getrokken. De zaadstreng wordt aangespannen door de cremasterische spier. Als deze spier samentrekt (strakker gaat trekken), wordt de zaadstreng korter, waardoor de testikels dichter naar het lichaam worden getrokken. Als de testikels te warm zijn, ontspant de musculus cremastericus zich (wordt langer). Hierdoor zakken de testikels naar beneden om ze koeler te houden. Zo worden de testikels op de juiste temperatuur gehouden. Dit wordt de cremasterische reflex genoemd. (Een reflex is iets wat je lichaam automatisch doet zonder dat je erover nadenkt).

Er zijn nog andere toepassingen van de cremasterische reflex, behalve de testikels de juiste temperatuur te geven. Stress kan de cremasterische reflex ook laten werken. Als een mannelijk mens of zoogdier in een gevecht verwikkeld raakt, dan zijn testikels in gevaar. Ze trekken zich dan automatisch dicht tegen het lichaam aan. De cremasterische reflex treedt ook op tijdens geslachtsgemeenschap.

Functie

Testikels hebben twee belangrijke taken in het lichaam. Zij maken deel uit van twee lichaamssystemen: het endocriene systeem, dat het lichaam aan de gang houdt, en het voortplantingssysteem, dat nieuw leven voortbrengt.

Hormonen maken

Testikels zijn een soort organen die klieren worden genoemd. (Hierdoor maken ze deel uit van het endocriene systeem van het lichaam.) Het menselijk lichaam heeft vele soorten klieren. De taak van de klieren in een lichaam is om chemische stoffen te maken, en deze in het lichaamssysteem af te geven. Een lichaam heeft veel verschillende systemen die het de hele tijd in goede staat houden, en die ook voorzien in de speciale behoeften van een lichaam. Sommige speciale behoeften van het lichaam doen zich voor wanneer een persoon boos, bang of ziek wordt, of wanneer de persoon geslachtsgemeenschap wil hebben. Op die momenten gebruikt het lichaam meer van bepaalde soorten chemische stoffen, zodat de klieren die deze stoffen aanmaken harder moeten werken.

Testikels maken verschillende soorten chemische stoffen aan. Het zijn geen eenvoudige chemische stoffen, maar zeer ingewikkelde en voor het leven zeer belangrijke stoffen. Het aanmaken van deze stoffen wordt geregeld door de hypofyse, een kleine klier in de hersenen.

Eén stof die door de testikels wordt aangemaakt is een soort stof die bekend staat als hormoon. Het is het hormoon testosteron. Testosteron is belangrijk in het lichaam van een man, omdat het ervoor zorgt dat hij in de puberteit uitgroeit tot een man en zich ook een man voelt. (Het lichaam van vrouwen maakt ook wat testosteron aan, maar zij maken meer vrouwelijk hormoon aan, oestrogeen genaamd).

Sperma maken

De testikels zijn niet alleen chemische klieren, het zijn ook geslachtsklieren. Behalve hormonen zijn de andere belangrijke stoffen die door de testikels worden aangemaakt spermatozoïden, die meestal gewoon sperma worden genoemd. (Het woord "sperma" is meervoud, dus je voegt geen "s" toe en zegt "sperma".) De spermacellen zijn kleine levende cellen die zich kunnen verenigen met een andere cel, een "eicel" (of "ovum") binnenin een vrouw, om een nieuw menselijk leven te beginnen. Wetenschappers noemen het maken van sperma spermatogenese. Jongens beginnen sperma te maken wanneer ze beginnen uit te groeien tot mannen, in een levensfase die puberteit wordt genoemd.

Vrouwtjes hebben geen testikels. De klieren in hun lichaam die hetzelfde soort werk doen als testikels worden eierstokken genoemd. Ze hebben twee eierstokken, maar in tegenstelling tot de testikels zitten de eierstokken in het lichaam, aan weerszijden van de baarmoeder. Ze geven eicellen en vrouwelijke hormonen af. Eierstokken en testikels worden ook wel "geslachtsklieren" genoemd.

Details over hoe testikels zijn gebouwd en hoe ze werken

(Zie de foto, rechts)

• De testikels, in het scrotum, zijn bedekt met een taaie soort witte beschermende huid, een membraan genaamd.
• In het binnenste deel van de testikels bevinden zich vele kleine buisjes, de zaadbuisjes, die opgerold (of rondgedraaid) zijn. Zaadcellen worden in de zaadbuisjes aangemaakt.
• Het sperma gaat door een aantal kleine buisjes, die kanaaltjes worden genoemd, naar een ander deel achter in de testikel, de bijbal genaamd, waar de zaadcellen verder rijpen.
• De zaadcellen reizen dan langs een buis die de zaadleider wordt genoemd, tot ze de urinebuis bereiken.
• De urinebuis is de belangrijkste buis in de penis en leidt naar de opening aan het eind, de urethrale opening. Via de plasbuis verlaat ook de urine het lichaam vanuit de blaas.
• Wanneer een man seksueel verlangen voelt, gaan de zaadcellen door de ejaculatoire buis. Ze worden gecombineerd met vloeistof, zaadvocht genaamd, uit een klier die de prostaat wordt genoemd. De prostaat heeft ook spieren die het sperma en de vloeistof in de urinebuis duwen.
• Tijdens de geslachtsgemeenschap komt de zaadvloeistof met daarin de zaadcellen door de opening in de urinebuis naar buiten wanneer een man ejaculeert.
• Als het sperma uit de testikels tijdens de geslachtsgemeenschap in de vagina van een vrouw terechtkomt, kan het in de baarmoeder terechtkomen en zich met een rijpe eicel (of eitje) verenigen om een nieuwe baby te stichten.

Een illustratie van een testikel. De zaadcellen worden aangemaakt in het ovale deel van de testikel. Ze gaan door een heleboel kleine buisjes bovenaan en dan naar beneden door de bijbal. Als de zaadcellen klaar zijn, gaan ze door de lange buis rechts en komen ze in de urinebuis terecht. Op de foto is ook de slagader te zien waar het bloed doorheen stroomt.

Gezondheidsproblemen

Maat

Grootte bij dieren

Het bestuderen van dieren kan helpen om dingen over mensen te begrijpen. Bij zoogdieren kunnen de testikels heel groot of heel klein zijn in verhouding tot de grootte van het dier zelf. De grootte heeft te maken met de hoeveelheid sperma die het mannelijk dier moet aanmaken. Sommige soorten mannelijke dieren hebben over het algemeen maar één seksuele partner tegelijk en worden monogaam genoemd. Sommige diersoorten leven in het algemeen in een kudde, waarbij één mannetje vele vrouwelijke seksuele partners heeft. Deze mannetjes worden polygaam genoemd. Polygame mannetjes hebben meer sperma nodig dan monogame mannetjes. Polygame mannetjes hebben over het algemeen grotere testikels dan monogame mannetjes. De testikels worden groter om meer sperma aan te maken.

Grootte bij mannen

De testikels van de meeste mannen zijn tussen 14 cm³ en 35 cm³. Dit is een maat voor het volume. Soms moeten artsen de testikels van een man meten om te zien of er een probleem is. Artsen kunnen het volume van de testikels op twee manieren meten:

• Orchidometer - Dit is een set kleine voorwerpen die eruit zien als eieren. Ze zijn er in verschillende maten. De dokter kiest degene die de grootte heeft van de testikel. De arts weet welke maat de orchidometer heeft. Dan weten ze de grootte van de testikel.
• Het meten van de grootte - met een liniaal, schuifmaat, of ultrasound. Vervolgens worden deze lengtes gebruikt om het volume te berekenen.

Soms verandert de grootte van de testikels van een man.

Enkele redenen waarom testikels kleiner worden zijn:

• Als een man testosteron neemt, hoeven de testikels niet te werken om testosteron aan te maken, zodat ze kleiner worden.
• Als de testikels van een man warmer worden gehouden dan normaal, maken ze minder sperma aan. Dus als ze te warm worden gehouden, worden ze kleiner.
• Als de testikels gewond zijn, kunnen ze kleiner worden.

Enkele redenen waarom testikels groter worden zijn:

• Als een man hormonen van de hypofyse inneemt (gonadotropines genaamd), kunnen de testikels groter worden. Gonadtropines zijn de hormonen die de testikels vertellen sperma en testosteron aan te maken.
• Sommige ziektes veroorzaken zwelling van de testikels.

Ziekten

De belangrijkste aandoeningen van de testikels zijn:

• Ontsteking van de testikels. Dit wordt orchitis genoemd
• Testiculaire kanker
• Vloeistof rond een testikel. Dit wordt een hydrocele genoemd
• Ontsteking van de epididymis. Dit wordt epididymitis genoemd
• Spermatische navelstreng torsie. Dit wordt ook wel testiculaire torsie genoemd. Het is een medisch noodgeval. Het is wanneer de streng waaraan de testikel hangt, verdraaid raakt. Het kan gebeuren tijdens het hardlopen.
• Varicocele - gezwollen aderen naar de testikels. Varicocele komt meer aan de linkerkant voor.[1]

Verlies en letsel

De meeste jongens worden geboren met twee testikels in het scrotum. De testikels hebben zich in het lichaam van de baby gevormd, maar zijn voor de geboorte naar het scrotum verplaatst. Soms zitten een of beide testikels er nog in als de baby wordt geboren. Soms is een operatie nodig om dit te verhelpen.

Als een testikel gewond raakt, is dat zeer pijnlijk. Soms worden testikels verbrijzeld. Soms is het nodig dat een arts een of beide testikels verwijdert. Deze operatie wordt een orchidectomie genoemd. Als een man een zaadbal verliest, kan een arts een testikelprothese (valse zaadbal) in het scrotum plaatsen. Deze ziet eruit en voelt aan als een zaadbal.

Als een man zijn beide testikels verliest, heet dat castratie. Omdat de man geen sperma of testosteron meer kan aanmaken, heeft dat grote gevolgen voor zijn leven. Omdat hij geen sperma kan aanmaken, kan hij geen kinderen krijgen. En omdat hij het mannelijk hormoon testosteron niet kan aanmaken, wordt hij minder mannelijk. Hij kan wat spieren verliezen en zwaarder worden. Een man die zijn testikels is kwijtgeraakt, kan testosteronmedicijnen nemen om deze veranderingen te voorkomen.

Tot in de jaren 1700 bestond in Europa, en meer recent in sommige landen, de gewoonte om jonge mannelijke slaven en jongens te castreren. Jonge slaven werden gecastreerd zodat ze gebruikt konden worden als bewakers van de vrouwen van rijke mannen. Zo zouden de vrouwen niet verliefd worden op hun bewakers. Soms werden jonge jongens, die mooie zangstemmen hadden, gecastreerd voor hun puberteit. Dit betekende dat hun stem hun hele leven hoog zou blijven. Deze zingende mannen werden castrati genoemd.

Dieren castreren

Het is heel gebruikelijk om mannelijke huisdieren te castreren (de testikels verwijderen). Mannelijke honden en katten die gecastreerd zijn, vechten niet zo veel, en zwerven niet rond op zoek naar vrouwtjes om mee te paren.

Mannelijke paarden worden gewoonlijk gecastreerd, zodat ze rustiger worden en veiliger om te berijden. Een gecastreerd mannelijk paard wordt een ruin genoemd. Een mannelijk paard dat niet gecastreerd is, is een hengst.

Mannelijke dieren die voor het vlees worden gebruikt, worden meestal gecastreerd omdat ze dan dikker worden en ook rustiger te houden zijn omdat ze niet met elkaar vechten. De meeste mannelijke runderen worden gecastreerd.

Andere namen voor testikels

Testikels worden ook wel "zaadballen" of "geslachtsklieren" genoemd.

Er zijn veel slangwoorden voor testikels, zoals ballen, noten, kloten, naden, kroonjuwelen, testies, knikkers, ding dangs, jongensspeelgoed, nicnaks, pruimen, tattay (in Urdu) enz. Slangwoorden zijn andere namen die gebruikt worden voor de lol of om vulgair (onbeleefd) te zijn.

Verwante pagina's

• Cryptorchidisme (cryptorchismus)
• Onvruchtbaarheid
• Lijst van homologen van het menselijke voortplantingssysteem
• Orchidometer
• Spermatogenese
• Sterilisatie (chirurgische procedure), vasectomie