De March on Washington for Jobs and Freedom was een manifestatie die op 28 augustus 1963 op de National Mall in Washington D.C. werd gehouden. Het was waar Martin Luther King, Jr zijn beroemde I Have a Dream toespraak hield. Na de mars werden de Civil Rights Act van 1964 en de National Voting Rights Act van 1965 aangenomen. Er waren meer dan 200.000 mensen aanwezig, zowel zwart als blank.
March on Washington for Jobs and Freedom
Organisatie en planning
De mars was eerst gepland door A. Philip Randolph, die voorzitter was van de Negro American Labor Council en vice-voorzitter van de AFL-CIO. Hij had nog een burgerrechtenmars gepland in 1941, maar die heeft nooit plaatsgevonden. De dreiging van de mars was echter een belangrijke reden voor president Roosevelt om Uitvoeringsbevel 8802 te schrijven. Deze dwong gelijke kansen af in de defensie-industrie, wat betekende dat alle arbeiders gelijk moesten worden behandeld, ongeacht hun ras.
Andere leiders van de burgerrechtenbeweging hielpen Randolph bij het plannen van de mars en het verspreiden van het woord onder hun leden. Enkele van de belangrijkste waren James Farmer (voorzitter van het Congress of Racial Equality), John Lewis (voorzitter van het Student Nonviolent Coordinating Committee), Martin Luther King Jr. (voorzitter van de Southern Christian Leadership Conference), Roy Wilkins (voorzitter van de NAACP) en Whitney Young (voorzitter van de National Urban League).
Bescherming
Veel mensen maakten zich zorgen over de veiligheid van de demonstranten. De zwarte nationalistische leider Malcolm X stuurde een open telegram naar George Lincoln Rockwell, de leider van de Nazi Partij in de Verenigde Staten. Malcolm schreef:
| " | Als uw huidige racistische agitatie tegen ons volk daar in Alabama fysiek letsel toebrengt aan dominee King of andere zwarte Amerikanen die slechts proberen hun rechten als vrije mensen te genieten. Dat u en uw Ku Klux Klan vrienden zullen worden beantwoord met maximale fysieke vergelding van degenen onder ons die niet geboeid zijn door de ontwapenende filosofie van geweldloosheid en die geloven in het doen gelden van ons recht op zelfverdediging - met alle noodzakelijke middelen. | " |
De politie van Washington DC zocht zwarte agenten uit het hele land om King te beschermen tijdens de mars en de toespraken. Ze dachten dat de aanwezigheid van zwarte agenten rustgevender zou zijn als er problemen zouden uitbreken.