Marx Brothers — Amerikaanse vaudeville- en filmkomieken (Chico, Harpo, Groucho)
Ontdek de legendarische Marx Brothers — Chico, Harpo en Groucho: iconische vaudeville- en filmkomieken vol anarchistische humor en tijdloze klassiekers.
De Marx Brothers waren een populair team van komieken die optraden in vaudeville, toneelstukken, films en televisie.
De broers waren Chico, Harpo, Groucho, Gummo en Zeppo.
Achtergrond en carrière
De Marx Brothers begonnen hun loopbaan in het begin van de 20e eeuw als vaudeville-artiesten in New York. Ze groeiden op in een Joods immigrantengezin en ontwikkelden al vroeg een geslepen gevoel voor podiumhumor en timing. Hun succes op de podia leidde tot toneelstukken en uiteindelijk tot filmrollen vanaf het einde van de jaren 1920.
Hun eerste belangrijke speelfilms waren vaak bewerkingen van succesvolle toneelrevues. Gedurende hun carrière werkten ze met verschillende grote studio's uit Hollywood en maakten ze meerdere klassiekers die vandaag nog vaak genoemd worden in lijsten van invloedrijke komedies.
Kenmerken van hun humor
- Anarchische energie: veel sketches en scènes werken met chaos en onverwachte wendingen.
- Woordspelingen en rapid-fire dialogen: vooral bij Groucho, bekend om zijn scherpzinnige one-liners en dialogen vol dubbelzinnigheden.
- Fysieke komedie en mime: Harpo maakte veel gebruik van stille, mime-achtige routines, slapstick en mimiek.
- Musicale elementen: Chico was beroemd om zijn pianospel en imitaties, Harpo speelde vaak harp; muziek speelde een grote rol in hun acts.
- Satire en maatschappijkritiek: veel films nemen de draak met regering, banken, opera en andere gevestigde instellingen.
Belangrijke films (selectie)
- The Cocoanuts (eind jaren 1920) — een vroege filmversie van hun toneelwerk.
- Animal Crackers — gebaseerd op hun succesrijke podiumvoorstelling.
- Monkey Business — één van de vroege geluidsfilms met veel fysieke humor.
- Duck Soup — een felbegeerde cultklassieker, bekend om zijn satirische aanval op politiek en oorlog.
- A Night at the Opera en A Day at the Races — latere hoogtepunten waarin hun chaos gecombineerd wordt met meer uitgewerkte verhaallijnen.
- The Big Store, A Night in Casablanca en Love Happy — voorbeelden uit hun latere filmwerk.
De rollen van de individuele broers
- Groucho — de scherpe, cynische spreker met het tell-tale geschminkte snorretje en sigaar; vaak het verbaal centrum van hun scènes.
- Chico — speelde het listige personage met een Italiaans aandoend accent en was een begaafd pianist; vaak betrokken bij woordspelletjes en komische verwikkelingen.
- Harpo — gaf gestalte aan de zwijgzame, guitige figuur die alleen via gebaren, mimiek, claxon en harp communiceerde; een publiekslieveling door zijn kinderachtige, energieke slapstick.
- Gummo — trad vooral vroeg op met de groep in vaudeville en verliet later het podiumleven; hij verscheen niet in de beroemde speelfilms.
- Zeppo — vervulde vaak de rol van de 'straight man' in de vroege films; hij stopte later met acteren en werkte achter de schermen in het bedrijfsleven.
Later leven, televisie en nalatenschap
Groucho bouwde een tweede carrière op als radiopresentator en tv-ster, vooral met het populaire programma You Bet Your Life. De stijl en het vakmanschap van de Marx Brothers hebben talloze generaties komieken beïnvloed — van slapstick-artiesten tot satirici en schrijvers van snelle, woordrijke dialogen. Hun films worden nog steeds bestudeerd en gewaardeerd vanwege de combinatie van timing, muzikaliteit en anarchistische humor.
Waar te beginnen met kijken
Voor nieuwe kijkers zijn Duck Soup en A Night at the Opera uitstekende voorbeelden van hun uiteenlopende kwaliteiten: de eerste toont scherpe politieke satire, de tweede combineert hun chaos met uitgewerkte scènes en muzikale intermezzo's. Voor een indruk van hun vroege podiumstijl zijn The Cocoanuts en Animal Crackers ook aanraders.
De Marx Brothers blijven een invloedrijke en geliefde act in de geschiedenis van komedie en film, bekend om hun inventieve mix van woordgrappen, muziektalent en anarchistische humor.
De Marx Brothers in 1931 (van bovenaf: Chico, Harpo, Groucho en Zeppo)
De enige bekende foto van de hele familie Marx, ca. 1915. Van links naar rechts: Groucho, Gummo, Minnie (moeder), Zeppo, Sam (vader), Chico, en Harpo.
De vijf broers, vlak voor hun enige televisieoptreden samen, op Tonight! America After Dark, gepresenteerd door Jack Lescoulie, 18 februari 1957; vanaf links: Harpo, Zeppo, Chico, Groucho en Gummo.
Vroeg leven
De in New York City geboren gebroeders Marx waren de zonen van joodse immigranten uit Duitsland. Hun moeder, Minnie Schönberg, kwam uit Dornum in Oost-Friesland, en hun vader Simon Marrix (wiens naam werd veranderd in Sam Marx, en die de bijnaam "Frenchy" kreeg) was afkomstig uit de Elzas, dat nu deel uitmaakt van Frankrijk, en werkte als kleermaker. Het gezin woonde in de toenmalige arme wijk Yorkville in New York City's Upper East Side, tussen de Ierse, Duitse en Italiaanse wijken.
Carrière
De Marx Brothers begonnen als een muzikale groep, tijdens de dagen van het vaudeville theater. Ze maakten grappen, speelden grappige personages en deden alsof ze ruzie kregen tijdens hun optredens. Na verloop van tijd kregen ze meer applaus (en werk) voor hun capriolen dan voor hun muziek, en werden ze een komediegroep. Muziek bleef in hun act, waarbij de broers in karakter optraden, maar hun focus lag op lachen. Make-up en kostuums gaven hun personages hun uiterlijk. Als de broers niet verkleed waren, konden ze opgaan in het publiek.
Gummo kwam in geen enkele film voor. In de films speelde elke broer een rol die meestal hetzelfde was in elke film. Groucho was een "wijsneus" met grote borstelige wenkbrauwen, een bril en een snor die een sigaar rookte; Chico sprak met een Italiaans accent en speelde piano; Harpo sprak nooit en speelde harp. Zeppo speelde meestal de rechte man. Hij verliet de groep in 1933, en ze werkten met andere acteurs. Margaret Dumont speelde de hoofdrol in veel van hun shows. Zij leek niet te weten wanneer er een grap over haar werd gemaakt, wat haar rol grappiger maakte.
De broers hadden goede en slechte jaren. Groucho verloor veel geld in 1929, toen de aandelenmarkt instortte. (Jaren later bezocht hij de New York Stock Exchange, en trok zoveel aandacht dat de handel enkele minuten stil kwam te liggen. Groucho grapte dat hij kwam "om waar voor zijn geld te krijgen" bij het stoppen van de handel). Chico had een probleem met gokken, en verloor meer geld dan hij won. Harpo en zijn vrouw konden zelf geen kinderen krijgen, dus adopteerden ze er genoeg om een groot gezin te hebben. (Toen Adolf Hitler in de jaren 1930 de macht over Duitsland overnam, en er verhalen kwamen over zijn mishandeling van Joodse mensen, veranderde Harpo wettelijk zijn naam van Adolph in Arthur, hoewel hij beter bekend stond als Harpo).
Groucho bleef werken nadat zijn broers met pensioen gingen. Hij presenteerde een televisiequizshow genaamd You Bet Your Life, die meer werd gewaardeerd om Groucho's manier van presenteren dan om het spel zelf. Hij maakte een paar film- en televisieoptredens laat in zijn leven. Hij trad ook op in Carnegie Hall, waar hij verhalen vertelde over zijn leven en carrière, en liedjes zong uit elk deel van zijn carrière. Een opname van zijn Carnegie Hall show werd een bestseller.
Filmografie
Films met de vier Marx Brothers:
- Humor Risk (1921), eenmaal in première gegaan en nooit uitgebracht; men denkt dat hij verloren is.
- The Cocoanuts (1929), uitgebracht door Paramount Pictures
- Animal Crackers (1930), uitgebracht door Paramount
- The House That Shadows Built (1931), uitgebracht door Paramount (kort onderwerp)
- Monkey Business (1931), uitgebracht door Paramount
- Horse Feathers (1932), uitgebracht door Paramount
- Duck Soup (1933), uitgebracht door Paramount
Films met de drie Marx Brothers (post-Zeppo):
- A Night at the Opera (1935), uitgebracht door MGM
- A Day at the Races (1937), uitgebracht door MGM
- Room Service (1938), uitgebracht door RKO Radio Pictures
- At the Circus (1939), uitgebracht door MGM
- Go West (1940), uitgebracht door MGM
- The Big Store (1941), uitgebracht door MGM
- A Night in Casablanca (1946), uitgebracht door United Artists
- Love Happy (1949), uitgebracht door United Artists
- The Story of Mankind (1957), uitgebracht door Warner Brothers
Solo inspanningen:
- Groucho:
- Copacabana (1947), uitgebracht door United Artists
- Double Dynamite (1951), uitgebracht door RKO
- A Girl in Every Port (1952), uitgebracht door RKO
- Will Success Spoil Rock Hunter? (1957), uitgebracht door 20th Century Fox (zonder credits).
- The Mikado (1960), gemaakt voor televisie
- Skidoo (1968), uitgebracht door Paramount.
- Harpo:
- Too Many Kisses (1925), uitgebracht door Paramount
- Stage Door Canteen (1943), uitgebracht door United Artists (cameo)
- Chico:
- Papa Romani (1950), televisie pilot
- Zeppo:
- A Kiss in the Dark (1925), uitgebracht door Paramount (cameo)
Zoek in de encyclopedie