Asiago (gemeente)

De stad Asiago bevindt zich op een hoogte van 1.000 meter en heeft een oppervlakte van 2,95 km2. Asiago is de grootste stad op de hoogvlakte. Het land is vlak met lage heuvels, en het wordt omringd door de Brenta en de Astico rivieren. Het land is bedekt met bossen of het wordt gebruikt als weiland. De temperatuur varieert van 25 °F tot 71 °F (-4C tot 21C). Het warmere seizoen valt tussen juni en september met een gemiddelde dagtemperatuur rond de 18C. Het koude seizoen loopt van november tot maart, met een gemiddelde dagtemperatuur van minder dan 6 graden Celsius. De meeste sneeuw valt tussen november en april met een gemiddelde sneeuwhoogte tussen 0.1 en 0.4 inches.

Stichting

Mensen waren in het gebied aanwezig sinds het Paleolithicum. In de plaatselijke grotten zijn bewijzen van de aanwezigheid van de eerste kolonisten gedocumenteerd, zoals wapens, stenen werktuigen en grotschilderingen. In de daaropvolgende eeuwen werd het plateau een nederzetting voor verschillende volkeren zoals de Beierse, Scandinavische en Cimbri. Deze verschillende culturen hebben hun sporen nagelaten in de plaatselijke taal en tradities. Tussen 1310 en 1807 vormden Asiago en de zes andere steden op het plateau een alliantie en deelden zij een gemeenschappelijk bestuur. De alliantie was een autonome staat en een bondgenoot van de Republiek Venetië. Na 1807 werd Asiago een deel van de Republiek Venetië en vervolgens van het Italiaanse koninkrijk.

Wereldoorlog I

Tijdens de Eerste Wereldoorlog (1915-1918) vonden op het plateau vele gevechten plaats tussen de Oostenrijk-Hongaren en de Italianen. De dodelijkste slag vond plaats op 15 mei 1916 en duurde twee weken. Voor de eerste keer aan het Italiaanse front gebruikte het Oostenrijks-Hongaarse leger gifgas. De slag kostte aan 15.000 Italiaanse en 10.000 Oostenrijks-Hongaarse soldaten het leven. De burgerbevolking van Asiago werd geëvacueerd en de stad werd verwoest als gevolg van zware bombardementen. Na het einde van de oorlog keerde een deel van de oorspronkelijke bevolking terug naar Asiago en herbouwde het stadje. De beroemde Amerikaanse schrijver Ernest Hemingway verbleef tijdens de eerste wereldoorlog in Asiago als ambulancechauffeur. In 1922 schreef hij een gedicht dat geïnspireerd was op deze ervaring en "Arsiero, Asiago" heette.

De traditionele economie was gebaseerd op landbouw en op het gebruik van andere natuurlijke hulpbronnen die uit het bos werden gehaald. Meer recentelijk is dit vervangen door de toeristische industrie die het hele jaar door actief is en door kleine verwerkende en voedselverwerkende fabrieken.

Asiago biedt vele buitenactiviteiten, zoals wandelen en skiën. Er zijn 500 km aan skipistes en 260 km aan fietspaden (de Plateau Grand Tour). Veel toeristen worden ook aangetrokken door de mogelijkheid om lokale gerechten te proeven en historische plaatsen uit de eerste wereldoorlog te bezoeken. Sinds 2003 daalt het aantal toeristen elk jaar. In 2015 bezochten 174.139 toeristen Asiago.

Asiago is de geboorteplaats en de plaats van productie van Asiago-kaas. De productie gaat terug tot de 11e eeuw. Tijdens de eerste wereldoorlog werd de productiemethode gewijzigd om het groeiende aantal soldaten op de hoogvlakte te kunnen voeden. Dit leidde tot de ontwikkeling van de moderne versie van Asiago-kaas, die nu over de hele wereld populair is. De stad Asiago is de vijfde kaasproductielocatie van Italië en exporteert voornamelijk naar Zwitserland en de Verenigde Staten. De productie en de oorsprong van Asiago-kaas zijn vastgelegd in de regels van de Europese Unie en worden gegarandeerd door een P.D.O. (beschermde oorsprongsbenaming) label.

In 2016 bedroeg de bevolking van Asiago 6.426 inwoners. Volgens een gebruikelijke trend in Italiaanse berggemeenten is de bevolking de afgelopen decennia in aantal afgenomen en ouder geworden.

Asiago is over de weg verbonden met de steden Vicenza, Trento en Bassano. Regelmatige busdiensten verbinden Asiago met nabijgelegen steden. De dichtstbijzijnde internationale luchthavens zijn die van Verona en Venetië. In Asiago bevindt zich ook een klein vliegveld, dat een populaire bestemming is voor vluchten vanuit Noord-Italië, Zuid-Duitsland en Zuid-Oostenrijk.

Het observatorium van Asiago herbergt de grootste optische telescoop van Italië, en wordt beheerd door de Universiteit van Padua. Het werd gebouwd in 1942 en bevindt zich op een hoogte van 1.045 meter.

Het oorlogsmonument van Asiago is een monument dat de beenderen bevat van ongeveer 60.000 Italiaanse en Oostenrijks-Hongaarse soldaten die tijdens de Eerste Wereldoorlog op het plateau zijn gesneuveld. Het werd in 1936 gebouwd en in 1937 door Mussolini geopend. Het is nog steeds een belangrijke nationale crypte en de plaats van officiële nationale vieringen.

Het stadhuis werd in 1929 herbouwd nadat het tijdens de eerste wereldoorlog was verwoest. Het is gemaakt van wit en rood marmer en versierd met Murano glas en mozaïek. In de toren hangt een klok van 1600 kg met een diameter van 139 cm.

Forte Interrotto is een fort dat over de stad uitkijkt. Het werd gebouwd in 1887 op een hoogte van 4566 voet en werd oorspronkelijk gebruikt als militaire kazerne. Tijdens de eerste wereldoorlog werd het een fort en op 22 mei 1916 bezet door Oostenrijks-Hongaarse troepen. De ruïnes zijn nu een populaire wandelbestemming.