Mount Meager: een actieve vulkanische massif in British Columbia

Mount Meager is een vulkanisch massief in British Columbia, Canada. Het vormt het noordelijkste deel van de Cascadeboog, heeft gletsjers en een geschiedenis van explosieve erupties en grootschalige instabiliteit.

Schrijver: Leandro Alegsa

19-04-2026

Mount Meager is een complex vulkanisch massief in de Pacific Ranges van British Columbia. De top rijst tot ongeveer 2.680 meter en is grotendeels bedekt door sneeuw en gletsjers. Het massief ligt ongeveer 150 kilometer ten noorden van Vancouver en binnen de provinciale grenzen van British Columbia, in het westen van Canada. Mount Meager maakt deel uit van de Garibaldi Vulkanische Gordel en wordt beschouwd als het noordelijkste segment van de Cascade Vulkanische Boog.

Geologie en morfologie

Het massief bestaat uit meerdere vulkanische toppen, lavadomen en afzettingen van as en puimsteen. Door opeenvolgende erupties en glaciaal transport hebben zich dikke pakketten stollingsgesteente en pyroklastisch materiaal opgehoopt; in sommige delen worden oude lavastromen en -stromen beschreven met een aanzienlijke dikte. Het gebied is nog altijd grotendeels bedekt door sneeuwvelden en gletsjers, wat de landschappen en de stabiliteit van de hellingen beïnvloedt.

Vulkanische oorsprong en activiteit

Mount Meager is verbonden met de subductieprocessen die de Cascadeboog voeden: de onderschuivende platen zorgen voor smelting in de bovenmantel en de vorming van silica-rijke magmasamenstellingen die bij explosieve erupties kunnen leiden tot lavadomen en pyroklastische uitbarstingen. In geologische termen heeft het massief tijdens het Holoceen significante eruptieve activiteit vertoond; één van de grootste erupties van de regio vond plaats in de laatste paar duizend jaar, waardoor tefra- en puinvelden werden gevormd. De exacte cycli en toekomstige timing van erupties zijn onzeker, maar vulkanologen beschouwen Mount Meager als potentieel actief.

Gevaren en landschapsdynamiek

Naast eruptierisico geeft het terrein ook aanleiding tot grote massabewegingen. De combinatie van steile, verwerende hellingen, gletsjererosie en watervoerende sedimenten maakt het gevoelig voor aardverschuivingen, puinlawines en debrisflows die dalen kunnen blokkeren en rivieren kunnen beïnvloeden. Deze geohazards hebben gevolgen voor valleien beneden het massief en vormen een belangrijk onderzoeks- en waarschuwingsgebied voor regionale plannen en noodbeheer.

Culturele en wetenschappelijke betekenis

Mount Meager trekt vulkanologen, geomorfologen en buitenrecreanten aan vanwege zijn bereikbare ligging ten opzichte van stedelijke centra en zijn exemplarische vulkanische en glaciale landschappen. Het gebied draagt ook bij aan het begrip van de noordelijke Cascadeboog en de rol van subductie in westelijk Noord-Amerika. Historische benamingen, zoals de oude verwijzing naar Cathedral Mountain, weerspiegelen de ontdekkingsgeschiedenis en kaartregistraties van de regio.

Meer lezen

Garibaldi Vulkanische Gordel
Cascade Vulkanische Boog
Sneeubedekking en seizoensvariatie
Gletsjers en gletsjerprocessen
Uitbreiding van de Cascade-rij tot Noord-Californië
Lava- en stollingsgesteenten in het massief
Provinciale informatie over British Columbia
Nationaal perspectief: Canada
Locatie ten opzichte van Vancouver

Het Mount Meager vulkanisch complex gezien vanuit het oosten bij Pemberton, BC.

Geologische geschiedenis

Meager is bekend om zijn laatste grote uitbarsting ongeveer 2.350 jaar geleden. Het vreemde aan de uitbarsting was dat het puin van de noordoostkant van de vulkaan vrijkwam, doordat rots en as een belangrijke rivier, de Lillooet River, blokkeerden. De rivier werd afgedamd tot een hoogte van ten minste 100 meter, waardoor een meer ontstond. Het meer bereikte een maximale hoogte van 810 meter en was minstens 50 meter diep. De breccia erodeerde snel door de wateractiviteit in het meer en vormde zo Keyhole Falls. Er was een enorme overstroming toen het water voor het eerst door de breccia brak, waarbij kleine blokken breccia ter grootte van een huis werden meegevoerd. Tijdens deze uitbarsting werd as meer dan 20 kilometer boven zeeniveau de lucht in geslingerd. De as werd oostwaarts vervoerd tot in Alberta.

Vulkanische gevaren

Meager is een onstabiele vulkaan. Hij is gebouwd van onstabiel vulkanisch materiaal en heeft in de afgelopen 7.300 jaar ten minste drie keer klei en rots enkele meters diep in de Perbertonvallei gestort. Twee eerdere puinstromen, rond 4.450 en 7.300 jaar geleden, stuurden puin ten minste 32 kilometer van de vulkaan. Recentelijk heeft de vulkaan ongeveer om de tien jaar kleinere aardverschuivingen veroorzaakt, waaronder een in 1975 waarbij vier geologen in de buurt van Meager Creek om het leven kwamen. Houtkap, mijnbouw, toerisme en recreatie in de wildernis op de nabijgelegen hellingen en valleien zijn kwetsbaar voor de uitstekende geomorfische activiteit van de vulkaan. De kans dat Mount Meager door een puinstroom bewoonde delen van de Pemberton-vallei bedekt, wordt geschat op ongeveer één op 2400 jaar. Er zijn geen tekenen van vulkaanuitbarstingen bij deze gebeurtenissen, maar wetenschappers waarschuwen dat de vulkaan elk moment zonder waarschuwing een andere massale puinstroom over bewoonde gebieden kan uitstorten.

Het explosieve karakter van vroegere uitbarstingen van Mount Meager wijst erop dat deze vulkaan ook over lange afstand een aanzienlijke traktatie vormt voor gemeenschappen in het zuiden van British Columbia en Alberta. Hij is ook een plaatselijke traktatie voor de stad Pemberton, British Columbia, ongeveer 50 km verderop. Een nieuwe explosieve uitbarsting van Mount Meager zou ook een aanzienlijke impact hebben op de plaatselijke mijnbouw- en houtkapactiviteiten, evenals aanzienlijke negatieve gevolgen voor de visserij op de Lillooet River.