Mount Meager
Mount Meager is een potentieel actieve vulkaan in de Canadese provincie British Columbia, Canada, 150 kilometer ten noorden van Vancouver. De top van de berg is grotendeels bedekt door sneeuw en gletsjers. Hij ligt in de Garibaldi Vulkanische Gordel en is de noordelijkste vulkaan van de Cascade Vulkanische Boog die zich uitstrekt tot Noord-Californië. De meest voorkomende steensoort is lava die bijna een miljoen jaar oud is (met op sommige plaatsen een dikte van meer dan 1 km).
De berg maakt deel uit van de Pacific Ranges en is 2.680 meter (8.793 voet) hoog. Voorheen werd hij Cathedral Mountain genoemd.
Het Mount Meager vulkanisch complex gezien vanuit het oosten bij Pemberton, BC.
Geologische geschiedenis
Meager is bekend om zijn laatste grote uitbarsting ongeveer 2.350 jaar geleden. Het vreemde aan de uitbarsting was dat het puin van de noordoostkant van de vulkaan vrijkwam, doordat rots en as een belangrijke rivier, de Lillooet River, blokkeerden. De rivier werd afgedamd tot een hoogte van ten minste 100 meter, waardoor een meer ontstond. Het meer bereikte een maximale hoogte van 810 meter en was minstens 50 meter diep. De breccia erodeerde snel door de wateractiviteit in het meer en vormde zo Keyhole Falls. Er was een enorme overstroming toen het water voor het eerst door de breccia brak, waarbij kleine blokken breccia ter grootte van een huis werden meegevoerd. Tijdens deze uitbarsting werd as meer dan 20 kilometer boven zeeniveau de lucht in geslingerd. De as werd oostwaarts vervoerd tot in Alberta.
Vulkanische gevaren
Meager is een onstabiele vulkaan. Hij is gebouwd van onstabiel vulkanisch materiaal en heeft in de afgelopen 7.300 jaar ten minste drie keer klei en rots enkele meters diep in de Perbertonvallei gestort. Twee eerdere puinstromen, rond 4.450 en 7.300 jaar geleden, stuurden puin ten minste 32 kilometer van de vulkaan. Recentelijk heeft de vulkaan ongeveer om de tien jaar kleinere aardverschuivingen veroorzaakt, waaronder een in 1975 waarbij vier geologen in de buurt van Meager Creek om het leven kwamen. Houtkap, mijnbouw, toerisme en recreatie in de wildernis op de nabijgelegen hellingen en valleien zijn kwetsbaar voor de uitstekende geomorfische activiteit van de vulkaan. De kans dat Mount Meager door een puinstroom bewoonde delen van de Pemberton-vallei bedekt, wordt geschat op ongeveer één op 2400 jaar. Er zijn geen tekenen van vulkaanuitbarstingen bij deze gebeurtenissen, maar wetenschappers waarschuwen dat de vulkaan elk moment zonder waarschuwing een andere massale puinstroom over bewoonde gebieden kan uitstorten.
Het explosieve karakter van vroegere uitbarstingen van Mount Meager wijst erop dat deze vulkaan ook over lange afstand een aanzienlijke traktatie vormt voor gemeenschappen in het zuiden van British Columbia en Alberta. Hij is ook een plaatselijke traktatie voor de stad Pemberton, British Columbia, ongeveer 50 km verderop. Een nieuwe explosieve uitbarsting van Mount Meager zou ook een aanzienlijke impact hebben op de plaatselijke mijnbouw- en houtkapactiviteiten, evenals aanzienlijke negatieve gevolgen voor de visserij op de Lillooet River.
