Een neologisme is een woord dat nieuw is (15 tot 20 jaar of minder) maar ouder en meer gebruikt wordt dan een protologisme. Neologismen zijn vaak rechtstreeks toe te schrijven aan een specifieke persoon, publicatie, periode of gebeurtenis. Νεολεξία (Grieks: een "nieuw woord", of de handeling van het creëren van een nieuw woord) is er een synoniem voor. De term neologisme werd voor het eerst gebruikt in het Engels in 1772, ontleend aan het Franse néologisme (1734).
Het gebruik van een bestaand woord of een bestaande woordgroep in een nieuwe context wordt ook wel neologisme genoemd. Het proces waarbij een woord in zo'n nieuwe context wordt gebruikt, wordt soms een semantische uitbreiding genoemd. Een nieuw woord dat nog door niemand anders dan de bedenker is gebruikt, is een protologisme.