NGC 4526: Helder lenticulair sterrenstelsel in Maagd met superzwaar zwart gat

Ontdek NGC 4526: helder lenticulair sterrenstelsel in Maagd met een superzwaar zwart gat (450 miljoen M☉), snelle rotatie en opvallende supernova’s — fascinerende kosmische vondst.

NGC 4526 is een lenticulair sterrenstelsel in het sterrenbeeld Maagd. In een telescoop ziet het eruit als een lentilvormige structuur met spiraalarmen en opvallende stofbanden dicht bij het centrum. Het is een van de helderste lenticulaire sterrenstelsels en maakt deel uit van de Virgo-cluster, een nabije verzameling van vele duizenden sterrenstelsels. De afstand tot NGC 4526 wordt geschat op ongeveer 55 miljoen lichtjaar (ongeveer 17 megaparsec), waardoor het relatief dichtbij en goed bestudeerbaar is voor waarnemingen met zowel optische als radiotelescopen.

Structuur en eigenschappen

Als lenticulair sterrenstelsel heeft NGC 4526 kenmerken tussen die van een spiraalstelsel en een elliptisch stelsel: een centrale bolvormige kern met een dunne schijf en stofbanden, maar weinig tot geen duidelijke grootschalige spiraalstructuur en beperkte stervorming vergeleken met rijke spiraalstelsels. In het centrum is een heldere bul zichtbaar en daaromheen komt moleculair gas voor dat in een roterende schijf is geconcentreerd. Deze moleculaire gaslaag en de stofbanden zijn belangrijke bronnen van informatie over de dynamica en de massa in het centrum.

Superzwaar zwart gat

Men denkt dat in het centrum van het sterrenstelsel een superzwaar zwart gat zit. Astronomen schatten dat dit superzware zwarte gat ongeveer 450 miljoen keer de massa van de zon heeft (≈4,5×10⁸ M☉). Deze massa is bepaald met hoge resolutie-waarnemingen van de roterende moleculaire gasdisk rond het centrum; zulke metingen (o.a. met ruimtetelescopen en radiotelescopen die CO-emissie volgen) maken zeer nauwkeurige schattingen van de zwartgatmassa mogelijk doordat ze de snelheidsverdeling van het gas in de buurt van het zwarte gat in kaart brengen.

Supernova's en rotatie

Sinds astronomen dit sterrenstelsel hebben bestudeerd, zijn er minstens twee supernova's in of nabij NGC 4526 waargenomen. De meest bekende was SN 1994D, een supernova van het type Ia die ontstond door de explosie van een witte dwerg die voornamelijk was opgebouwd uit koolstof en zuurstof. Type Ia-supernova's zijn belangrijke standaardkaarsen voor afstandsmetingen in het heelal. NGC 4526 draait rond met een typische rotatiesnelheid van ongeveer 250 kilometer per seconde (559.234 mph of ongeveer 900.000 kph), een snelheid die overeenkomt met de roterende beweging van sterren en gas in de schijf en die ook gebruikt wordt om dynamische massa's te bepalen.

Waarom NGC 4526 belangrijk is

• De combinatie van een heldere nucleus en een goed waarneembare moleculaire gasdisk maakt NGC 4526 tot een uitstekende proefpersoon om de massa van superzware zwarte gaten te meten.
• De aanwezigheid van stof en gas in een verder lenticulair (relatief rustig) sterrenstelsel biedt inzicht in hoe stervorming en gasreservoirs over cosmic tijd kunnen afnemen of blijven bestaan.
• Waarnemingen van supernova's in NGC 4526 helpen bij kalibratie van afstandsschaal en bij studie van potentiële supernova-progenitoren in verschillende galactische omgevingen.

Kort samengevat: NGC 4526 is een helder, nabij lenticulair sterrenstelsel in Maagd met duidelijke stofbanden en een roterende gasdisk, een superzwaar zwart gat van ongeveer 450 miljoen zonsmassa's in het centrum, en een geschiedenis van waargenomen supernova's zoals SN 1994D.

Vragen en antwoorden

V: Wat is NGC 4526?

V: Hoe ziet NGC 4526 eruit in een telescoop?

V: Wat valt er op aan NGC 4526?

V: Hoe massief is het superzware zwarte gat in NGC 4526?

V: Hebben er supernova's rond NGC 4526 plaatsgevonden?

V: Hoe snel draait NGC 4526?

V: Waar bevindt NGC 4526 zich?

Zoek op letter