Nicaraguaanse Gebarentaal
Idioma de Signos Nicaragüense, of Nicaraguaanse gebarentaal, is een gebarentaal die spontaan werd uitgevonden door dove schoolkinderen in Nicaragua in de jaren 1970 en 1980. De taal ontwikkelde zich toen de Sandinistische regering van Nicaragua in de jaren zeventig de eerste (basis)school voor doven oprichtte. De taal is van bijzonder belang voor taalkundigen, omdat het hen in staat stelt om te bestuderen hoe talen zich ontwikkelen.
In de jaren zeventig van de vorige eeuw ontmoetten de doven van Nicaragua elkaar zelden. Ze leefden geïsoleerd en gebruikten eenvoudige gebaren om met hun vrienden en familie te communiceren. In 1977 werd in een buitenwijk van Managua een speciaal programma voor doven opgestart. Aanvankelijk namen vijftig kinderen deel. Toen de Sandinist aan de macht kwam, steeg het aantal leerlingen tot honderd. In 1980 werd in een ander deel van Managua een beroepsschool voor doven geopend. In 1983 hadden beide scholen samen ongeveer 400 leerlingen.
Het onderwijs was gericht op liplezen en het gebruik van een handalfabet. Dit was meestal niet succesvol, omdat de meeste leerlingen moeite hadden om woorden op deze manier te spellen. De kinderen werden afgesneden van hun leerkrachten, en gebruikten recreatieve pauzes en vrije tijd om samen een systeem te creëren dat hen in staat stelde om met elkaar te communiceren. Gebaren en tekens die thuis werden gebruikt, werden gebruikt om een pidgin te creëren. Later ontwikkelde de pidgin zich tot een Creoolse taal. De eerste stap, dat wil zeggen de pidgin wordt tegenwoordig Lenguaje de Signos Nicaragüense (LSN) genoemd. Leerlingen die de school verlieten voordat de creoolse taal werd gecreëerd, blijven de pidgin gebruiken.
Het personeel van de school miste het feit dat er zich voor hun ogen een taal ontwikkelde. Het enige wat ze zagen waren een paar imitaties, en het falen om Spaans te leren. Omdat ze niet wisten wat de leerlingen zeiden, vroegen ze om hulp. In 1986 werd Judi Kegl, een expert op het gebied van Amerikaanse gebarentaal, gevraagd om te helpen. Toen ze de taal analyseerde, ontdekte ze dat de pidgin NSL complexer was gemaakt door de jongere leerlingen - het bevatte nu een vaste grammatica, en de rangschikking van werkwoorden. Vandaag de dag staat deze uitgebreide vorm bekend als ISN.
