De Palaeodictyoptera waren grote vliegende insecten die nu zijn uitgestorven. Ze kwamen veel voor in het Boven-Carboon en stierven uit bij het eind-Perma. Hun grootte varieerde van groot tot enorm. Mazothairos bijvoorbeeld had een spanwijdte van ongeveer 55 centimeter.
Palaeodictyoptera
Herbivoren
Zij waren de eerste grote groep plantenetende insecten. Ze hadden lange, snavelachtige, doordringende monddelen, en waarschijnlijk een zuigorgaan. De monddelen komen overeen met de sporen van beschadiging in fossiele plantenbladeren en -stengels.
Vlucht
Naast de normale vier vleugels hadden ze aan de voorkant twee "pronota". Deze pronota waren kleiner dan de gewone vleugels, maar hadden vleugeladers net als de echte. Ze bewogen niet op en neer, dus misschien hielpen ze bij het glijden. De Palaeodictyoptera worden soms grillig "zesvleugelige insecten" genoemd. De eigenlijke vleugels zijn vaak vet gemarkeerd: de kleurpatronen zijn te zien in fossielen.
Deze insecten hadden gepaarde cerci (enkelvoud: cercus) op hun achterste segment. De functie hiervan is niet duidelijk. Cerci dienen vaak als zintuig, maar ze kunnen ook gebruikt worden als wapen of copulatiehulpmiddel, of het kunnen gewoon rudimentaire structuren zijn. Bij sommige soorten waren de cerci langer dan de rest van het insect.