Het Pennsylvaniaans is het Opper-Carbonifeer tijdperk in de lagen van Noord-Amerika. Het komt na (boven) de Mississippian, en voor de Permian. De Pennsylvaniaans begon ongeveer 323 miljoen jaar geleden (mya), en eindigde ongeveer 299 mya.
De kolenmaten, waaraan het Carboon zijn naam ontleent, zijn de resten van turf die gevormd zijn door dichte tropische moerasbossen. Ze werden gevormd in het Pennsylvaniaans, van ongeveer 315-300 miljoen jaar geleden.
Deze bossen lagen op de evenaar en de altijd laaggelegen wetlands strekten zich uit van Noord-Amerika in het westen, via het huidige Europa tot China in het oosten, omdat deze continenten destijds allemaal samen waren (Laurussia). De riviervlakte, die het hart van het moerasland vormde, strekte zich uit over 5000 km van Oost-Canada tot de Oekraïne, en was 700 km breed. p6 Dit zou het Pennsylvanische bekken groter maken dan elk ander moerasland op aarde vandaag de dag.
De kenmerkende gewervelde dieren van de kolenmaten waren amfibieën, en de planten waren meestal reusachtige clubmossen zoals Lepidodendron.