Pandemic Studios: ontwikkelaar van Star Wars: Battlefront (1998–2009)

Pandemic Studios (1998–2009): de studio achter Star Wars: Battlefront I & II, Mercenaries en Full Spectrum Warrior — Australisch/US ontwikkelaar met blijvende erfenis.

Pandemic Studios was een ontwikkelaar van videospelletjes die in 1998 werd opgericht. Het bedrijf werd in 2007 overgenomen en van 2007 tot 2009 eigendom van Electronic Arts. Pandemic was een zowel Australisch als Amerikaans bedrijf, met belangrijke kantoren in Brisbane en Los Angeles.

Geschiedenis en werking

Pandemic begon eind jaren negentig als een studio met focus op actievolle, vaak team- en voertuiggebaseerde games met sterke nadruk op multiplayer en grote slagvelden. Het ontwikkelmodel combineerde console- en pc-ontwikkeling en werkte regelmatig samen met uitgevers en licentiehouders om zowel originele titels als games op basis van bekende merken uit te brengen. De studio stond bekend om het bouwen van schaalbare levels en het ondersteunen van uitgebreide multiplayer-modi en modgemeenschappen.

Belangrijke titels

• Star Wars: Battlefront (Pandemic ontwikkelde de eerste twee hoofdtitels van de franchise: Star Wars: Battlefront en Star Wars: Battlefront II), die grote, filmachtige multiplayergevechten in het Star Wars-universum brachten en veel lof oogstten bij spelers voor hun grootschalige gevechten.
• Full Spectrum Warrior, een tactische training/actiegame die aanvankelijk ontstaan is uit samenwerking met het Amerikaanse leger voor trainingsdoeleinden en later als consumententitel verscheen.
• De Mercenaries-serie, met name Mercenaries: Playground of Destruction en Mercenaries 2: World in Flames, bekend om hun open werelden en destructieve gameplay.
• Het laatste deel in de Army Men-serie, naast diverse andere projecten en contractwerk voor uitgevers.

Overname door Electronic Arts en sluiting

In 2007 werd Pandemic onderdeel van Electronic Arts. Na de overname liep de studio aanvankelijk door als onderdeel van EA's wereldwijde ontwikkelingsteam, maar financiële tegenvallers en de reorganisatie binnen EA leidden tot veranderingen. Het kantoor in Brisbane werd in februari 2009 gesloten.

In november 2009 schrapte Electronic Arts in totaal ongeveer 1.500 banen wereldwijd; ook medewerkers van Pandemic waren hiervan getroffen. Pandemie werd officieel gesloten op 17 november 2009. Een deel van het personeel werd overgeplaatst naar EA Los Angeles ter ondersteuning van Mercs Inc, een gepland vervolg op de Mercenaries-serie. Dat vervolg kwam uiteindelijk niet volledig van de grond binnen EA.

Redenen voor de sluiting

De sluiting van Pandemic was het resultaat van meerdere factoren: veranderingen in EA’s bedrijfsstrategie, tegenvallende verkopen en kritische ontvangst van bepaalde titels, en de economische omstandigheden rond 2008–2009 die leidden tot herstructureringen binnen de industrie. Bij meerdere projecten ondervond de studio technische en ontwerpuitdagingen die impact hadden op tijdschema’s en budgetten.

Nalatenschap

Pandemic heeft een blijvende invloed gehad op het genre van grootschalige, teamgebaseerde shooters en op hoe licentiegames (zoals die binnen het Star Wars-universum) technisch en spelontwerpmatig kunnen worden opgezet. De eerste twee Star Wars: Battlefront-games van Pandemic worden nog steeds herinnerd en gespeeld door fans; ze inspireerden latere studio’s en game-ontwerpen gericht op grote, dynamische multiplayergevechten. Verder zorgde Pandemic voor innovatieve ideeën rond destructie, open-wereldmissies en voertuiggebaseerde gameplay die in veel opvolgende titels terug te vinden zijn.

Hoewel de studio niet meer bestaat, leeft de invloed van zijn games voort in communitymods, nostalgie onder spelers en in de ontwerpprincipes die veel moderne actie- en multiplayergames blijven gebruiken.

Vragen en antwoorden

V: Wanneer werd Pandemic Studios opgericht?

V: Wie was eigenaar van Pandemic Studios van 2007 tot 2009?

V: Waar waren de kantoren van Pandemic Studios gevestigd?

V: Voor welke populaire videospelreeks ontwikkelde Pandemic Studios de eerste twee hoofdtitels?

V: Wat waren enkele andere opmerkelijke videospelreeksen die Pandemic Studios ontwikkelde?

V: Wanneer werd Pandemic Studios officieel gesloten?

V: Wat gebeurde er met de rest van het personeel na de sluiting van Pandemic Studios?

Zoek op letter