Patrick White (1912–1990) — Australische Nobelprijswinnaar en romanschrijver

Patrick White (1912–1990) — invloedrijke Australische romanschrijver en Nobelprijswinnaar 1973; meester van sierlijk proza, stream of consciousness en baanbrekende 20e-eeuwse literatuur.

Patrick Victor Martindale White (28 mei 1912 - 30 september 1990), was een Australische auteur. Hij is een belangrijk Engelstalig romanschrijver van de 20e eeuw. Vanaf 1935 tot aan zijn dood publiceerde hij 12 romans, twee verhalenbundels en acht toneelstukken.

Leven en loopbaan

White werd geboren in Londen maar bracht het grootste deel van zijn leven in Australië door en identificeerde zich sterk met de Australische cultuur en landschap. Hij reisde veel en woonde onder meer langere tijd in Europa, maar keerde steeds terug naar Australië. White leidde een relatief teruggetrokken leven en was bekend om zijn afkeer van publieke ceremonies, hoewel hij actief bleef in literaire kringen en de ontwikkeling van de Australische literatuur steunde. Zijn levenspartner was Manoly Lascaris; de twee waren decennialang samen en leefden een teruggetrokken maar vaste relatie.

Stijl en thema's

White's fictie kenmerkt zich door:

• rijk en soms barok proza, met aandacht voor detail en vorm;
• wisselende vertelwijzen en vaak gebruik van stream of consciousness-technieken om innerlijke levens en bewustzijnsstromen weer te geven;
• diepe belangstelling voor psychologie en spiritualiteit, waarbij personages vaak worstelen met existentiële vragen, isolatie en morele dilemma's;
• een scherpe observatie van de Australische samenleving, waarbij het landschap en de nationale identiteit een belangrijke, soms symbolische rol spelen;
• periodieke humor en satire die sociale conventies en hypocrisie aan de kaak stellen.

Belangrijke werken

Tot zijn bekendste en meest invloedrijke titels behoren onder andere:

• The Tree of Man
• Voss
• Riders in the Chariot
• The Solid Mandala
• The Aunt's Story
• The Vivisector

Deze romans tonen samen Whites brede thematische bereik: van mythologische en symbolische verkenningen tot intieme psychologische portretten van individuele figuren en hun relaties tot de Australische omgeving.

Prijzen en erkenning

In 1973 kreeg hij de Nobelprijs voor Literatuur en in het daaropvolgende jaar werd hij gekozen tot Australiër van het Jaar voor 1974. Hij was lange tijd de enige Australische staatsburger die de Nobelprijs voor Literatuur had ontvangen, totdat de in Zuid-Afrika geboren J. M. Coetzee in 2006 Australisch staatsburger werd. Zijn roman The Vivisector stond in 2010 opnieuw in de belangstelling toen het boek dicht bij het winnen van de Lost Man Booker Prize kwam.

Nalatenschap

White wordt samen met schrijvers als Christina Stead algemeen beschouwd als een van de belangrijkste Australische romanschrijvers van de 20e eeuw. Hij hielp de internationale aandacht te vestigen op de Australische literatuur en beïnvloedde generaties van schrijvers door zijn esthetische durf en zijn focus op psychologische diepgang. Ter ondersteuning van collega-schrijvers stelde hij ook prijzen en beurzen in en zijn naam leeft voort in literaire prijzen en studies gewijd aan zijn werk.

Samenvattend: Patrick White blijft een sleutelfiguur in de Engelstalige literatuur, vooral door zijn vernieuwende verteltechnieken, zijn intense belangstelling voor de binnenwereld van personages en zijn vermogen om het Australische landschap en de menselijke ervaring op grote, vaak bijna mythische schaal te verbeelden.

Vragen en antwoorden

V: Wie was Patrick White?

V: Wat was de bijdrage van Patrick White aan de Engelstalige literatuur in de 20e eeuw?

V: Hoeveel romans, verhalenbundels en toneelstukken heeft Patrick White tijdens zijn leven gepubliceerd?

V: Welke technieken gebruikte Patrick White in zijn fictie?

V: Wanneer ontving Patrick White de Nobelprijs voor Literatuur?

V: Wie was de enige Australiër met de Nobelprijs voor Literatuur vóór J. M. Coetzee?

V: Wie worden algemeen beschouwd als de belangrijkste Australische romanschrijvers van de 20e eeuw?

Zoek op letter