Petrie Museum van Egyptische Archeologie

Het museum werd in 1892 opgericht om te helpen bij het onderwijs van Egyptische archeologie en filologie. De collectie begon met voorwerpen die aan het museum waren geschonken door de schrijfster Amelia Edwards. William Flinders Petrie leidde vele belangrijke archeologische opgravingen. In 1913 verkocht hij zijn collectie aan het University College. Hij had voorwerpen gevonden op belangrijke vindplaatsen, zoals de begraafplaatsen uit de Romeinse tijd in Hawara. Deze waren beroemd om de prachtige mummieportretten in klassieke Romeinse stijl. Hij vond voorwerpen in Amarna, de stad van koning Achnaton, de eerste koning die in één God geloofde. In Meydum, de plaats van de eerste echte piramide, vond Petrie enkele van de vroegste voorbeelden van mummificatie.

De collectie en de bibliotheek bevonden zich in zalen aan de universiteit. Een boek over de collectie werd gedrukt in 1915. Aanvankelijk was het museum alleen voor studerenden en niet toegankelijk voor het publiek. Nadat Petrie in 1933 met pensioen ging, voegden andere archeologen voorwerpen aan de collectie toe. Deze waren gevonden in andere delen van Egypte en de Soedan. Tijdens de Tweede Wereldoorlog (1939-1945) werd de collectie ingepakt en buiten Londen gebracht om ze veilig te stellen. In het begin van de jaren 1950 werd ze ondergebracht in een oude stal, naast de wetenschappelijke bibliotheek.

Het museum bezit een van de oudste stukken linnen uit Egypte, gemaakt rond 5000 v. Chr. Er zijn twee leeuwen uit de tempel van Min in Koptos. Deze maakten deel uit van de eerste groep van monumentale beeldhouwkunst van ongeveer 3000 v. Chr. Er is een klein stuk uit de eerste koningslijst of kalender, geschreven rond 2900 v. Chr. Het museum heeft enkele ijzeren kralen, het vroegste voorbeeld van metaal uit Egypte. Er is het vroegste voorbeeld van glazuur. De collectie omvat het vroegste 'cilinderzegel' van Egypte, gemaakt rond 3500 v. Chr. Het heeft ook een verzameling geschriften op papyrus, waaronder de oudste testamenten, het oudste medische geschrift, het enige veterinaire geschrift uit het oude Egypte; en de grootste architectonische tekening, waarop een heiligdom te zien is (ongeveer 1300 v. Chr.).

De collectie omvat ook een aantal kostuums. Het gaat om de "oudste jurk", een jurk met kralen van een danseres uit de piramidetijd (ongeveer 2400 v. Chr.) en twee gewaden met lange mouwen uit dezelfde periode. Er is een harnas uit het paleis van Memphis, evenals sokken en sandalen uit de Romeinse periode. De collectie bevat kunstwerken uit de stad van Achnaton in Amarna. Er zijn: kleurrijke tegels, houtsnijwerk en fresco's, afkomstig uit Egyptische en Nubische nederzettingen en begraafplaatsen. Het museum heeft 's werelds grootste collectie mummieportretten uit de Romeinse tijd. Deze zijn gemaakt in de eerste tot tweede eeuw na Christus. De collectie omvat ook voorwerpen uit de Koptische en Islamitische periode.

Het museum heeft drie zalen. In de grote zaal bevinden zich veel kleine voorwerpen van het museum, alsmede schrijftabletten, mummieportretten en kisten. In de eerste zaal bevindt zich voornamelijk aardewerk. Sommige delen van de collectie zijn niet verlicht om de voorwerpen tegen licht te beschermen en bezoekers gebruiken zaklampen om in de kisten te kijken.

De collectie is gedigitaliseerd en de catalogus kan online worden geraadpleegd.