Phytosauria
Fytosauriërs zijn een uitgestorven groep van grote semi-aquatische archosauriërs uit het Opper-Trias.
Phytosauriërs waren langsnuitig en zwaar bepantserd, en vertoonden een opmerkelijke gelijkenis met moderne krokodillen in grootte, voorkomen en levenswijze. Dit is een voorbeeld van convergentie of parallelle evolutie. De naam "fytosaurus" betekent "plantenreptiel": bij de eerste fossielen van fytosauriërs werd ten onrechte gedacht dat zij tot de planteneters behoorden. De scherpe tanden in de kaken van fytosauriërs laten duidelijk zien dat het roofdieren waren.
Hoewel fytosauriërs zelf geen echte krokodilachtigen waren, waren zij toch nauwer verwant aan de krokodilachtigen dan aan andere moderne reptielen. Krokodilachtigen werden pas fytosauriërs in het Onder-Jura. "De consensus plaatst de fytosauriërs in het algemeen als basale krokodilachtigen, mogelijk de meest basale groep".
Fytosaurussen hadden een bijna wereldwijde verspreiding. Fossielen zijn teruggevonden in Europa, Noord-Amerika, India, Marokko, Thailand, Brazilië en Madagaskar.
Fytosaurus schedel
Vragen en antwoorden
V: Wat zijn fytosaurussen?
A: Fytosauriërs zijn een uitgestorven groep grote semi-aquatische archosauriërs uit het Boven-Trias.
V: Hoe zagen fytosaurussen eruit?
A: Fytosauriërs hadden een lange snuit en waren zwaar bepantserd. Ze vertoonden een opmerkelijke gelijkenis met moderne krokodillen qua grootte, uiterlijk en levensstijl.
V: Wat betekent "convergentie of parallelle evolutie" in deze context?
A: 'Convergentie of parallelle evolutie' betekent dat fytosauriërs en moderne krokodillen onafhankelijk van elkaar vergelijkbare kenmerken ontwikkelden.
V: Wat betekent de naam 'fytosaurus'?
A: De naam 'fytosaurus' betekent 'plantenreptiel': van de eerste fossielen van fytosauriërs werd ten onrechte gedacht dat het planteneters waren.
V: Waren fytosauriërs planteneters of roofdieren?
A: De scherpe tanden in de kaken van fytosauriërs laten duidelijk zien dat het roofdieren waren.
V: Hoe nauw verwant zijn fytosauriërs met moderne reptielen?
A: Hoewel fytosauriërs geen echte krokodilachtigen waren, waren ze nauwer verwant aan de krokodilachtigen dan aan andere moderne reptielen.
V: Waar zijn fytosaurusfossielen gevonden?
A: Fytosauriërs waren bijna wereldwijd verspreid. Er zijn fossielen gevonden in Europa, Noord-Amerika, India, Marokko, Thailand, Brazilië en Madagaskar.
