Onder-Jura (Lias): geologie, fossielen en gesteenten van het Vroeg-Jura

Onder-Jura (Lias): ontdek geologie, fossielen en gesteenten van het Vroeg-Jura — mariene kalksteenlagen, Blauwe Lias en beroemde vondsten.

Het Onder-Jura is het eerste geologische tijdvak in het Jura dat 201,3 miljoen jaar geleden begon en 174,1 miljoen jaar geleden eindigde.

Het Jura wordt onderverdeeld in het Onder-Jura, het Midden-Jura en het Boven-Jura. Het Onder-Jura begon na de uitsterving van het Trias op 201,3 miljoen jaar geleden (mya). De gesteenten ervan vormen in Europa de Lias-groep van mariene lagen die hoofdzakelijk uit kalksteen bestaat, met wat klei en siltsteen. Het was in deze formatie aan de Jurakust van Dorset dat Mary Anning veel van haar werk verrichtte. De modderstenen van het vroegste Jura (Blauwe Lias) maken plaats voor carbonaatrotsen naarmate het water dieper wordt in het Midden-Jura.

De Jura-periode was een van de perioden waarin dinosaurussen op aarde waren. Tegen die tijd waren veel groepen uit de Trias-periode uitgestorven.

Stratigrafie en tijdsindeling

Het Onder-Jura wordt traditioneel in vier etages verdeeld: het Hettangien, Sinemurien, Pliensbachien en Toarcien. Deze indeling is wereldwijd gebruikt en wordt vooral ondersteund door de evolutie van ammonieten en andere mariene fossielen. De Toarcische etage is bekend vanwege een korte maar opvallende anoxische gebeurtenis (de Toarcische OAE) die invloed had op sedimentatie en bewaard gebleven organisch materiaal.

Gesteenten en afzettingsmilieu

De typische lithologie van het Onder-Jura (Lias) omvat een afwisseling van:

• Blauwe Lias: donkere moddersteen- en kalkrijke lagen, vaak met fijn gelaagde schalieachtige afzettingen;
• Kalksteen en marmerige limesten die in ondiepe, warme zeeën zijn afgezet;
• Marne en siltsteen die wijzen op wisselende sedimenttoevoer en ondiepe shelfomstandigheden;
• vulkanische aslagen in bepaalde regio's, die helpen bij absolute datering;
• soms ijzerknollen of concretionaire structuren in de mariene afzettingen.

Globaal valt het Onder-Jura samen met een mariene transgressie: grote delen van continenten waren toen bedekt door ondiepe epicontinentale zeeën. Naarmate het Onder-Jura overgaat in het Midden-Jura zien we een toenemende carbonatatie en de ontwikkeling van oolietachtige en platformkalkafzettingen, wat wijst op helderder water en ruimere carbonateerbare omstandigheden.

Fossielen en belangrijke vindplaatsen

Het Onder-Jura is rijk aan mariene fossielen. Veel voorkomende en belangrijke groepen zijn onder meer:

• Ammonieten — cruciaal voor biostratigrafie en zone-indeling;
• Belemnieten, inktvisachtige met harde pijpen;
• Bivalven en brachiopoden;
• Foraminiferen en radiolaria (microfossielen);
• Grote mariene reptielen zoals ichthyosauriërs en plesiosauriërs;
• Vissen en talrijke ongewervelde zeedieren.

Enkele beroemde vindplaatsen en formatie-examples:

• Lyme Regis en Charmouth (Dorset, Verenigd Koninkrijk) — Blue Lias-afzettingen waar Mary Anning talrijke mariene reptielen en ammonieten ontdekte;
• Holzmaden (Baden-Württemberg, Duitsland) — Posidonienschiefer (Posidonia Shale) met uitzonderlijk behoud van zachte delen en complete ichthyosauriërs en plesiosauriërs;
• Verschillende Lias-rijke afzettingen in Frankrijk, Nederland en België met goede ammonieten-reeksen voor correlatie.

In Lagerstätten zoals de Posidonienschiefer zijn fossielen vaak uitzonderlijk goed bewaard gebleven, soms inclusief zachte weefsels, vanwege anoxische, stille bodemomstandigheden tijdens afzetting.

Klimaat en ecologie

Het klimaat in het Onder-Jura was over het algemeen warmer dan nu, met relatief hoge zeespiegels en weinig polaire ijskappen. De mariene ecosystemen waren productief en divers. Perioden van verminderde zuurstof (anoxie) — met name tijdens de Toarcische gebeurtenis — hadden aanzienlijke gevolgen voor mariene biodiversiteit en leidden tot de vorming van organisch rijke schalie (potentiële brongesteenten voor olie en gas).

Economische en wetenschappelijke betekenis

De Lias-afzettingen zijn van belang vanwege:

• wetenschappelijke waarde: uitstekend materiaal voor studie van vroege Jura-fauna, evolutie en biostratigrafie;
• petroleumgeologie: sommige organisch-rijke schalie-eenheden functioneren als brongesteenten;
• steenbouw en landschap: kalkstenen en andere afzettingen werden lokaal gebruikt als bouwsteen en vormen karakteristieke kustkliffen en rotsformaties;
• paleontologische ontsluiting en toerisme: vindplaatsen zoals Lyme Regis trekken veel belangstelling van fossielenzoekers en wetenschappers.

Samenvatting

Het Onder-Jura (Lias) beslaat de vroege fase van het Jura, 201,3–174,1 miljoen jaar geleden, en wordt gekenmerkt door mariene afzettingen met afwisselende modderstenen, kalkstenen en marne. Het tijdvak is rijk aan ammonieten en mariene reptielen en speelt een sleutelrol in biostratigrafische correlatie, paleoklimaatonderzoek en het begrip van vroege Jura-ecosystemen. Bekende vindplaatsen zoals Lyme Regis en Holzmaden leveren uitzonderlijke fossielen die veel inzicht geven in dit dynamische hoofdstuk van de geologische geschiedenis.

Noord-Amerika

Het Onder-Jura in het westen van Noord-Amerika is heel anders. Het is continentaal van oorsprong, zandstenen die zijn afgezet in verschuivende stromen en rivieren. Deze zandstenen zijn over een lange periode van het latere Perm tot het Onder-Jura afgezet.

De Perm- tot Jura-stratigrafie van het Colorado Plateau in het zuidoosten van Utah, waaruit veel van de beroemde prominente rotsformaties in beschermde gebieden als Capitol Reef National Park en Canyonlands National Park zijn opgebouwd. Foto van Glen Canyon National Recreation Area, Utah.

Vragen en antwoorden

V: Wat is het Lagere Jura?

V: Hoe is het Jura verdeeld?

V: Wanneer begon het Lagere Jura?

V: Welke gesteenten vormen de Lias-groep in Europa?

V: Waar deed Mary Anning veel van haar werk?

V: Wat gebeurt er met de modderstenen in het vroegste Jura?

V: Wanneer waren dinosaurussen op aarde?

Zoek op letter