Echte krokodillen | groot amfibisch reptiel

Een krokodil is een groot amfibisch reptiel. Hij leeft vooral in grote tropische rivieren, waar hij een hinderlaagroofdier is. Eén soort, de Australische saltie, leeft ook in zout water aan de kust. In zeer droge klimaten kunnen krokodillen aestiveren en het droge seizoen uitslapen.

Het moderne type krokodil verscheen voor het eerst in het Eoceen. Zijn voorouders gaan veel verder terug, tot het Boven-Trias. De naam "krokodil" wordt ook gebruikt voor elk lid van de orde Crocodilia. Het zijn in feite Archosauriërs, een groep waartoe ook de dinosauriërs behoren. Er zijn vele soorten krokodillen, waaronder de Amerikaanse krokodil, de spitssnuitkrokodil en de Orinocokrokodil.

De krokodil kan zijn kaak snel en met veel kracht dichtklappen. Krokodillen hebben echter weinig kracht bij het openen van hun kaken, zodat een mens de kaak met zijn handen dicht kan houden.

Krokodillen variëren in grootte van Afrikaanse dwergkrokodillen die zelden groter zijn dan 1,5 meter tot zoutwaterkrokodillen die bijna 7 meter kunnen worden.


  Verspreiding van krokodillen  Zoom
Verspreiding van krokodillen  

Beschrijving

Krokodillen leven in rivieren, meren en dammen in delen van Amerika, Azië, Afrika en Australië. Sommige krokodillen uit Australië leven in zout water. Deze zoutwaterkrokodillen zijn gewoonlijk groter dan de krokodillen die in zoet water leven. Hoewel krokodillen de meeste tijd in het water doorbrengen, kunnen ze ook op het land rondlopen.

Krokodillen kunnen onder water niet ademen: zij ademen lucht. Dit is gebruikelijk voor landdieren die later in hun evolutie het water ingaan. Als ze niet actief zijn, kunnen ze maximaal ongeveer twee uur onder water hun adem inhouden voordat ze verdrinken. Normaal zijn ze onder water actief en kunnen ze maximaal 20 minuten tot een uur hun adem inhouden.


 

Gedrag

Voeding

De krokodil ziet eruit als een boomstam en verbergt zich onder het wateroppervlak. Als een dier naar het water komt om te drinken, springt de krokodil uit het water, grijpt het dier in zijn kaken en trekt het onder water, waar het verdrinkt. Nadat het dier dood is, grijpt de krokodil een stuk vlees in zijn kaken en scheurt het met een draaibeweging af.


 

Hoe ze eruit zien

Hun kleuren variëren van bruin tot grijs of groenbruin. Krokodillentongen zijn niet vrij. Ze worden op hun plaats gehouden door een membraan dat niet kan bewegen. Krokodillen kunnen hun tong niet uitsteken.



 Krokodil  Zoom
Krokodil  

Alligators en krokodillen

Hoewel er niet veel verschil is in hun levenswijze, plaatsen biologen alligators in een aparte familie. Gharialen behoren ook tot een aparte familie, en kaaimannen zijn een subfamilie van de alligators.

Een duidelijk verschil tussen een alligator en een krokodil is dat men de vierde tand in de onderkaak van een alligator niet kan zien wanneer de bek van de alligator gesloten is. De vierde tand in de onderkaak van een krokodil steekt uit wanneer zijn bek gesloten is.


 

Oude krokodillen

Sommige oude krokodillen liepen net als dinosauriërs op twee benen. De wetenschappers vonden bewaard gebleven voetafdrukken in Zuid-Korea. Ze vonden achterste voetafdrukken, maar geen voorste voetafdrukken of sporen van een staart die naar achteren sleepte.

Zij konden zien dat deze oude krokodillen op hun achterpoten liepen met hun voorpoten en staart van de grond. Ze gebruikten de hele voet, zoals een mens of een beer, en niet alleen de tenen, zoals een dinosaurus, een vogel of een hond.


 

Soorten

De orde Crocodilia telt 27 levende soorten in negen geslachten. Dit is exclusief hybride soorten of uitgestorven prehistorische soorten. Uit moderne moleculaire studies blijkt dat de negen geslachten kunnen worden gegroepeerd in drie families.

Familie Alligatoridae (Alligators en kaaimannen)

  • Geslacht Alligator: twee soorten
  • Geslacht Kaaiman: drie soorten
  • Genus Melanosuchus: één soort
  • Geslacht Paleosuchus: twee soorten

Familie Crocodylidae ("Echte" krokodillen)

  • Genus Crocodylus: veertien soorten
  • Genus Mecistops: twee soorten
  • Genus Osteolaemus: één soort

Familie Gavialidae (Gharial en valse gharial)

  • Genus Gavialis: één soort
  • Genus Tomistoma: één soort


 

Vragen en antwoorden

V: Wat is een krokodil?


A: Een krokodil is een groot amfibisch reptiel dat meestal in grote tropische rivieren leeft en een roofdier in een hinderlaag kan zijn.

V: Waar leeft de Australische saltie?


A: De Australische saltie leeft in zout kustwater.

V: Wanneer verscheen het moderne type krokodil voor het eerst?


A: Het moderne type krokodil verscheen voor het eerst in het Eoceen.

V: Tot welke groep behoren zowel krokodillen als dinosauriërs?


A: Zowel krokodillen als dinosauriërs maken deel uit van de groep Archosauriërs.

V: Hoe krachtig is de kaak van een krokodil?


A: Een krokodil kan zijn kaak met veel kracht snel dichtklappen, maar heeft weinig kracht bij het openen van zijn kaken, zodat deze met de handen dichtgehouden kunnen worden.

V: Hoe groot kan een krokodil worden?


A: Krokodillen variëren in grootte van Afrikaanse dwergkrokodillen, die zelden groter zijn dan 1,5 meter, tot zoutwaterkrokodillen die tot 7 meter kunnen worden.

V: Wat doen sommige soorten krokodillen in een zeer droog klimaat?


A: In zeer droge klimaten kunnen sommige soorten krokodillen aestiveren en het droge seizoen uitslapen.

AlegsaOnline.com - 2020 / 2023 - License CC3