Bekerplant (pitcherplant): definitie en werking van vleesetende planten
Ontdek de bekerplant (pitcherplant): hoe deze vleesetende plant insecten vangt, stikstof uit voedsel haalt en overleeft in arme grond — werking, kenmerken en vangmechanisme.
Een bekerplant is een vleesetende plant (ook wel insectenetende plant genoemd). Vleesetende planten zijn planten die insecten en andere kleine dieren eten. Vleesetende planten groeien in grond die weinig stikstof bevat. Alle levende wezens moeten stikstof hebben. Vleesetende planten halen stikstof uit de insecten die ze eten.
De beker van de bekerplant is eigenlijk een aangepast blad. De top van het blad is het deksel. Bij veel soorten is de vorm van de beker en het deksel speciaal aangepast om prooien aan te trekken en te vangen: de opening is vaak rond, de binnenkant heeft gladde of wasachtige zones en soms haren die naar beneden wijzen zodat insecten niet meer omhoog kunnen klimmen.
Pitcher planten vangen (krijgen) insecten in een beker met vloeistof. De wanden van het bekertje maken nectar (zoete vloeistof). De nectar trekt insecten aan. Als een insect op de wand landt, valt het naar beneden in de vloeistof. Het insect kan niet uit de beker komen omdat de wanden glad en glibberig zijn en de wanden haren hebben die naar beneden wijzen. Nadat het insect dood is, gaat het lichaam rotten. Door het rotten komt de stikstof uit het lichaam van het insect vrij (laat het los). De stikstof gaat dan in de vloeistof en de plant neemt de stikstof op uit de vloeistof.
Hoe werkt de vangst en vertering precies?
- Aantrekken: Nectar, kleur en soms geur lokken insecten naar de beker.
- Vallen: Een gladde, wasachtige laag of een gladde rand (peristoom) zorgt ervoor dat prooien uitglijden. Haren die naar beneden wijzen voorkomen ontsnapping.
- Vloeistof en vertering: De beker bevat waterige vloeistof. Sommige soorten produceren verteringsenzymen (zoals proteasen) die eiwitten afbreken. Bij andere soorten breken bacteriën en schimmels het prooidier af; de plant neemt vervolgens de vrijkomende voedingsstoffen op via speciale klieren in de bekerwand.
- Opname: De plant neemt vooral stikstof en fosfor op uit de afbraakproducten van het prooidier. Deze stoffen zijn belangrijk omdat de bodem waarop ze groeien vaak arm is aan voedingsstoffen.
Verscheidenheid aan bekerplanten
Er bestaan verschillende groepen bekerplanten, waarvan de bekendste soortenfamilies zijn:
- Nepenthes – tropische bekerplanten uit Azië; veel soorten zijn lianen met hangende bekers.
- Sarracenia – noordamerikaanse, rechtopstaande bekers die vaak fel gekleurd zijn.
- Cephalotus – de Australische "albino" kruipende bekerplant met kleine, vaste bekers.
- Darlingtonia – de Californische slangenkop-bekerplant met een opvallende, buisvormige structuur.
Waar groeien ze?
Bekerplanten komen voor in voedselarme habitats zoals veenmoerassen, heidevelden en natte zandgronden. Tropische soorten (zoals Nepenthes) groeien vaak in regenwouden of op berghellingen met veel vocht en hoge luchtvochtigheid; gematigde soorten (zoals Sarracenia) vind je in moerassen en open zonnige veengebieden.
Verzorging en teelt (kort)
- Substraat: gebruik een arm, goed doorlatend en zuur substraat, bijvoorbeeld sphagnumveen gemengd met perliet of grof zand. Vermijd gewone potgrond.
- Water: gebruik bij voorkeur regenwater, gedestilleerd of osmosewater; leidingwater kan te veel mineralen bevatten.
- Licht en temperatuur: Sarracenia houden van volle zon; Nepenthes hebben vaak helder licht en hoge luchtvochtigheid nodig. Pas de soort aan je omgeving aan.
- Voeding: voer niet met meststoffen in de grond. Kleine insecten in de beker zijn meestal voldoende. In kamerplanten kan je af en toe kleine insecten geven als er weinig natuurlijke prooi is.
- Rustperiode: sommige gematigde soorten hebben een winterrust nodig (koeler en minder water).
Bescherming en bedreigingen
Veel bekerplanten zijn kwetsbaar door verlies van habitat (bijvoorbeeld door veenafgraving, ontginning en verstedelijking) en door illegale verzameling voor de plantenspeciaalhandel. Beschermingsmaatregelen zijn belangrijk: behoud van moerasgebieden, verantwoord kweken en aankoop van planten van betrouwbare, legale kwekers helpen om wilde populaties te sparen.
Interessante feiten
- Sommige Nepenthes-soorten hebben samenwerkingen met dieren — bijvoorbeeld vleermuizen of kleine zoogdieren die hun uitwerpselen in de beker doen, waardoor de plant extra voedingsstoffen krijgt.
- Bekerplanten halen niet al hun voedingsstoffen uit prooien; fotosynthese blijft hun belangrijkste bron van energie (suikers).
Samengevat: een bekerplant is een bladvormige val die insecten vangt om zo extra voedingsstoffen (vooral stikstof) uit de prooien te halen. Ze zijn perfect aangepast aan leven op voedselarme plaatsen en hebben fascinerende verschillen in bouw en vangstmethoden.
Bij de bekerplanten van Azië, de Nepenthes, groeien de kruiken uit de uiteinden van de bladeren
De bekerplanten van Amerika, de Sarracenia, groeien met kruiken uit de wortels
Vragen en antwoorden
V: Wat is een bekerplant?
A: Een bekerplant is een soort vleesetende of insectenetende plant die insecten en andere kleine dieren eet.
V: Waarom groeien vleesetende planten in grond die weinig stikstof bevat?
A: Alle levende wezens hebben stikstof nodig, en vleesetende planten halen stikstof uit de insecten die ze vangen en eten. Om het gebrek aan stikstof in de bodem te compenseren, hebben vleesetende planten zich aangepast om insecten te vangen en te eten.
V: Wat is de kruik van een bekerplant?
A: De kruik van een bekerplant is een aangepast blad, met het deksel altijd aan de top of bovenkant van het blad.
V: Hoe vangen bekerplanten insecten?
A: Kruikplanten vangen insecten door middel van een beker met vloeistof (die vaak nectar bevat) die insecten naar de standplaats van de plant lokt. Zodra een insect op de wand van de beker landt, valt het naar beneden in de vloeistof, waaruit het niet kan ontsnappen door de gladde en glibberige wanden en de aanwezigheid van haren die naar de wanden wijzen.
V: Hoe komen bekerplanten aan stikstof?
A: Kruikplanten krijgen stikstof binnen door insecten die ze in hun beker met vloeistof vangen op te eten en vervolgens te ontbinden. Het ontbindende insect geeft stikstof af aan de vloeistof, die de plant vervolgens opneemt.
V: Waarvoor dient de nectar in de beker van een bekerplant?
A: De nectar in de beker van een bekerplant helpt om insecten naar de plant te lokken, waardoor de plant meer kans heeft om insecten te vangen en te consumeren voor stikstof.
V: Waarom hebben vleesetende planten stikstof nodig?
A: Alle levende wezens hebben stikstof nodig om te groeien en goed te functioneren, en vleesetende planten halen de stikstof die ze nodig hebben uit het eten van insecten en andere kleine dieren.
Zoek in de encyclopedie