De banaan is een gewas uit het geslacht Musa. De vruchten zijn eetbaar en worden over het algemeen gebruikt om te koken. Dit is anders dan de zachte en zoete banaan (die vaak dessertbanaan wordt genoemd). Dessertbananen komen vaker voor in landen van de Europese Unie of de Verenigde Staten.

De manier waarop bepaalde soorten worden genoemd laat vaak zien hoe ze worden gebruikt: kookweegbree, banaanweegbree, bierbanaan, bocadilloweegbree (de kleine), enz. Alle leden van het geslacht Musa zijn inheems in de tropische regio van Zuidoost-Azië, met inbegrip van de Maleisische Archipel en het noorden van Australië.

Plantains zijn vaak steviger dan dessertbananen; ze hebben ook minder suiker. Dessertbananen worden vaak rauw gegeten; bakbananen worden meestal gekookt of anderszins verwerkt voordat ze worden gegeten. In tropische gebieden zijn bakbananen een basisvoedsel, dat op dezelfde manier wordt behandeld als aardappelen. Ze hebben ook een vergelijkbare smaak.

De primaire teelt vindt zijn oorsprong in Zuidoost-Azië, secundair in West-Afrika. Andere regio's met Plantain-gewassen zijn de zuidelijke Verenigde Staten, het Caribisch gebied, Midden-Amerika, Bolivia, Peru, Ecuador, Colombia, Zuid-Brazilië, de CanarischeEilanden, Madeira, Egypte, Kameroen, Nigeria, Oeganda, Okinawa, Kerala en Taiwan. Boeren verbouwen plantains tot in Noord-Californië en in het zuiden tot in KwaZulu-Natal.