Het pokerspel wordt in honderden variaties gespeeld, maar het volgende overzicht van het spelverloop geldt voor de meeste ervan.
Afhankelijk van de spelregels kunnen een of meer spelers verplicht worden een eerste geldbedrag in de pot te stoppen voordat de kaarten worden gedeeld. Deze worden gedwongen inzetten genoemd en bestaan in drie vormen: antes, blinds en bring-ins.
Zoals bij de meeste kaartspellen schudt de dealer het kaartspel. Het kaartspel wordt dan gesneden, en het juiste aantal kaarten wordt open gedeeld aan de spelers. In een casino behandelt een "huis"-dealer de kaarten voor elke hand, maar een button (een klein voorwerp dat als marker wordt gebruikt, ook wel buck genoemd) wordt onder de spelers gedraaid om de volgorde van delen en inzetten bij bepaalde spellen te bepalen. In een thuiswedstrijd wordt het recht om de kaarten te delen gewoonlijk met de klok mee onder de spelers verdeeld, maar er kan nog steeds een knop worden gebruikt.
Na de eerste deal begint de eerste van wat meerdere inzetrondes kunnen zijn. Tussen de rondes ontwikkelen de handen van de spelers zich op de een of andere manier, vaak door extra kaarten te krijgen of eerder gedeelde kaarten te vervangen. Tijdens een inzetronde is er altijd een huidig inzetbedrag, dat het totale bedrag is dat in deze ronde is ingezet door de speler die in deze ronde het laatst heeft ingezet. Om dit beter bij te houden, is het gebruikelijk dat spelers hun inzetten niet direct in de pot plaatsen (splashing the pot genoemd), maar ze voor zich uit in de richting van de pot plaatsen, totdat de inzetronde voorbij is. Als de ronde voorbij is, worden de inzetten verzameld in de pot.
Nadat de eerste inzetronde is voltooid (elke deelnemende speler heeft een gelijk bedrag ingezet), kunnen er meer rondes zijn waarin meer kaarten worden gedeeld op verschillende manieren, gevolgd door verdere inzetrondes (in dezelfde centrale pot). Op elk moment tijdens de eerste of volgende inzetrondes, als één speler een inzet doet en alle andere spelers folden, eindigt de deal onmiddellijk, krijgt de enige overblijvende speler de pot, worden er geen kaarten meer getoond, worden er geen rondes meer gedeeld en begint de volgende deal. Dit maakt het mogelijk om te bluffen.
Aan het einde van de laatste inzetronde, als er meer dan één speler overblijft, is er een showdown waarbij de spelers hun eerder verborgen kaarten onthullen en hun handen evalueren. De speler met de beste hand volgens de gespeelde pokervariant wint de pot.
Handen
Hieronder volgen pokerhanden, van best naar slechtst:
- Straight flush: Vijf kaarten van dezelfde kleur achter elkaar (als die vijf kaarten A, K, Q, J, 10 zijn, is het een Royal Flush).
- Four of a kind: Vier kaarten van dezelfde rang en één andere kaart.
- Full house: Drie kaarten van één rang en twee van een andere
- Flush: Vijf kaarten van dezelfde kleur
- Straight: Vijf kaarten achter elkaar (bijvoorbeeld 4, 5, 6, 7, 8).
- Three of a kind: Drie kaarten van dezelfde rang
- Twee paar: Twee kaarten van een rang en twee kaarten van een andere rang
- Een paar: Twee kaarten van dezelfde rang
- Hoge kaart: Als niemand een paar heeft, wint de hoogste kaart.
Pokerfiches
Pokerchips zijn kleine schijfjes. Ze zijn gemaakt van verschillende materialen, waaronder gegoten plastic, gekleurd metaal en gegoten klei. Zij worden gebruikt bij tafelspelen als speelgeld. Het moderne poker vindt zijn oorsprong in de jaren 1800, en in die tijd gebruikten de spelers wat men kon om de balans bij te houden. Munten, goudstof en goudklompjes werden gebruikt totdat men overwoog ze te vervangen door iets dat hen zou aangeven. Zo werden de casinochips geïntroduceerd in de gokwereld.
Pokerzalen begonnen casinochips te gebruiken om eenvoudigweg het geld te beheren en vervolgens de kosten te innen. Destijds werden casinochips gemaakt van ivoor, been en papierhout. De meest gebruikte chips waren echter van samengestelde klei. Een probleem dat zich voordeed bij de ontwikkeling van casinochips was valsspelen. Sommige spelers overwogen om stiekem wat fiches in hun handen te stoppen. Om dit te voorkomen creëerden fabrikanten gedifferentieerde fiches. Zo ontstond een reeks stijlen. Na verloop van tijd konden andere fabrikanten vele andere materialen gebruiken voor het maken van casinochips, bijvoorbeeld plastic en metaal.
