De prerafaëlitische broederschap (ook wel bekend als de prerafaëlieten) was een groep Engelse schilders, dichters en critici, opgericht in 1848 door William Holman Hunt, John Everett Millais en Dante Gabriel Rossetti. De drie oprichters werden al snel vergezeld door William Michael Rossetti, James Collinson, Frederic George Stephens en Thomas Woolner om een zevenkoppige "broederschap" te vormen. Nadat ze uit elkaar waren gegaan, schilderde John William Waterhouse in hun stijl. Hun invloed nam af naarmate de impressionisten en post-impressionisten belangrijker werden.
De bedoeling van de groep was om de kunst te hervormen door de in hun ogen 'mechanistische aanpak' te verwerpen. Deze werd voor het eerst overgenomen door de maniëristische kunstenaars die Rafaël en Michelangelo opvolgden. De Broederschap geloofde dat vooral de klassieke houdingen en elegante composities van Rafaël een corrumperende invloed hadden gehad op het academisch onderwijs van de kunst. Daarom worden ze Pre-Rafaëlieten genoemd.
Zij maakten met name bezwaar tegen de invloed van Sir Joshua Reynolds, de oprichter van de Engelse Royal Academy of Arts, die zij "Sir Sloshua" noemden. Voor de prerafaëlieten betekende "sloshy" volgens William Michael Rossetti "alles wat laks of in de war was tijdens het schilderen ... en dus ... alles of personen van een alledaagse of conventionele soort". Daarentegen wilden ze terugkomen op de overvloedige details, de intense kleuren en de complexe composities van de Italiaanse en Vlaamse Quattrocento-kunst.
De prerafaëlieten bleven het idee van de historieschilderkunst, en de nabootsing van de natuur, accepteren als centraal onderdeel van het doel van de kunst. Desondanks waren ze een hervormingsbeweging: ze creëerden een eigen naam voor hun kunstvorm en publiceerden een tijdschrift, The Germ, om hun ideeën te promoten. Hun debatten werden vastgelegd in het Pre-Raphaelite Journal.
De Broederschap werd zeer geprezen door de kunstcriticus John Ruskin en werd op zijn beurt beïnvloed door zijn ideeën. Rossetti's vrouw Elizabeth Siddal was hun favoriete model en ze ontwikkelde zich zelf tot een uitstekend kunstenaar.
