Michelangelo: Italiaanse renaissancekunstenaar — schilder, beeldhouwer, architect

Kinderjaren

Michelangelo werd geboren op 6 maart 1475 in Caprese bij Arezzo, Toscane. Zijn vader was Lodovico di Leonardo di Buonarroti di Simoni, en zijn moeder was Francesca di Neri del Miniato di Siena. De Buonarrottis waren een bankiersfamilie uit Florence. Zij beweerden dat zij afstamden van de adellijke gravin Matilda van Canossa. Michelangelo's vader had het meeste geld van de bank verloren, dus werkte hij voor de lokale overheid in de stad Chiusi. Toen Michelangelo nog een baby was, verhuisde het gezin terug naar Florence. Omdat hij ziekelijk was, werd Michelangelo naar een kleine boerderij gestuurd om te wonen bij een steenhouwer en zijn vrouw en gezin. De steenhouwer werkte in een marmergroeve die eigendom was van Michelangelo's vader. Vele jaren later zei Michelangelo dat de twee dingen die hem hadden geholpen om een goed kunstenaar te worden, waren dat hij was geboren op het zachte platteland van Arezzo en dat hij was opgegroeid in een huis waar hij, samen met de melk van zijn voedster, de opleiding kreeg om een beitel en een hamer te gebruiken. Zijn moeder stierf toen hij nog maar zes was.

Michelangelo's vader bracht hem vervolgens terug naar Florence en stuurde hem naar een leermeester, Francesco da Urbino. Michelangelo was niet geïnteresseerd in zijn schoollessen. Hij verkende de grote kerken van de stad en tekende kopieën van de fresco's die hij daar zag. Op zijn dertiende ging hij in de leer bij de schilder Domenico Ghirlandaio. Ghirlandaio had een groot druk atelier. Hij had rijke opdrachtgevers die voor de Medici werkten. Hij schilderde fresco's in hun familiekapellen. Michelangelo kon van Ghirlandaio de kunst van het frescoschilderen goed leren. In een grote werkplaats als die van Ghirlandaio werkten kunstenaars met allerlei verschillende media, waaronder beeldhouwwerk, metaalbewerking en het schilderen van altaarstukken. Michelangelo zou over al deze dingen geleerd hebben. Toen Michelangelo nog maar veertien was, haalde zijn vader Ghirlandaio over om zijn leerling als kunstenaar te betalen, wat in die tijd hoogst ongebruikelijk was.

Werken voor de Medici

De rijkste, machtigste familie in Florence waren de Medici. Zij hadden een academie waar enkele van de beroemdste filosofen, dichters en kunstenaars bijeenkwamen om hun ideeën uit te wisselen. De familie Medici waren belangrijke beschermheren van de kunst. In 1489 vroeg Lorenzo de' Medici, het hoofd van de familie, aan Ghirlandaio om zijn twee beste leerlingen naar de academie te sturen. Michelangelo was een van de gekozen leerlingen en hij bezocht de academie van 1490 tot 1492. Hij hoorde de lessen en discussies van Marsilio Ficino, Pico della Mirandola en Angelo Poliziano. De filosofie die zij onderwezen werd Humanisme genoemd. Het was gebaseerd op de filosofie van de oude Griek Plato. Michelangelo's ideeën en zijn kunst werden beïnvloed door deze leer.

Michelangelo en een andere jonge beeldhouwer genaamd Pietro Torrigiano studeerden beeldhouwkunst bij Bertoldo di Giovanni. Michelangelo kreeg ruzie met Torrigiano, die hem op de neus sloeg, zodat deze ernstig brak en zijn uiterlijk voor de rest van zijn leven bedierf. Michelangelo beeldhouwde enkele reliëfs (platte panelen met verhoogde figuren erop). Een daarvan was ''de Strijd der Centauren'', die werd gemaakt voor Lorenzo de Medici.

In 1492 stierf Michelangelo's beschermheer, Lorenzo de' Medici. Dit bracht een grote verandering teweeg in Michelangelo's leven. Hij ging weer in het huis van zijn vader wonen. Michelangelo vroeg de prior van de kerk van Santo Spirito of hij de anatomie mocht bestuderen van de lichamen van mensen die in het ziekenhuis van de kerk waren overleden. In 1493 maakte Michelangelo, als "dankbetuiging" aan de prior, een groot houten kruisbeeld dat nog steeds in de kerk hangt. In januari 1494 viel er zeer zware sneeuwval. De zoon van Lorenzo de' Medici, Piero de Medici gaf Michelangelo de opdracht een sneeuwbeeld te maken. Michelangelo begon dus weer voor de Medici te werken.

In 1494 stond in Florence een nieuwe leider op. Hij was een Dominicaanse broeder genaamd Savonarola. Zijn krachtige prediking zorgde ervoor dat de mensen hun boeken verbrandden, hun juwelen weggooiden en de rijke families uit de stad verjoegen. De Medici moesten weg. Voor Michelangelo was het een goede tijd om te reizen. Hij bleef een tijdje in Venetië en verhuisde toen naar Bologna. In Bologna kreeg hij al snel werk voor het beeldhouwen van drie figuren voor het grote marmeren Heiligdom van Sint Dominicus. Toen het rustiger werd in Florence, keerde Michelangelo terug en werkte voor een ander lid van de Medici-familie, Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici.

Michelangelo maakte een marmeren beeld van de slapende Cupido. Lorenzo di Pierfrancesco vertelde Michelangelo dat het op een echt Oud Romeins beeld leek en zei dat als hij het vies zou maken en er een paar spaanders af zou slaan, iemand er veel geld voor zou betalen. Lorenzo verkocht het aan een kardinaal die ontdekte dat het bedrog was. Hij vond het werk van Michelangelo zo goed dat hij het aan de paus vertelde. De paus nodigde Michelangelo vervolgens uit om naar Rome te gaan en voor hem te werken.

Rome

Michelangelo kwam 25 juni 1496 op 21-jarige leeftijd in Rome aan. Hij woonde vlakbij de kerk van Santa Maria di Loreto op de Gianicolo heuvel.

In 1496 kreeg hij een belangrijke "opdracht" (hij kreeg betaald werk) van kardinaal Raffaele Riario. De kardinaal wilde dat Michelangelo een marmeren beeld maakte, groter dan levensgroot, van Bacchus, de oude Romeinse God van de wijn. Michelangelo werkte hard aan het beeld. Hij beeldde Bacchus uit als een jonge man die behoorlijk dronken was en eruitzag alsof hij wankelde toen hij zijn beker ophief om een toast uit te brengen. De kardinaal hield niet van de dronken Bacchus en wilde er niet voor betalen. Een bankier genaamd Jacopo Galli kocht het voor zijn tuin.

Michelangelo's volgende belangrijke opdracht was van de Franse ambassadeur die hem vroeg een beeld te maken van de Maagd Maria die treurt over het dode lichaam van haar zoon Jezus. Dit type kunstwerk, een schilderij of een beeld, wordt aangeduid met de Italiaanse naam "Pieta" (zeg: "Pe-ay-ta"). De Piëta van Michelangelo is de beroemdste Piëta die ooit is gemaakt. Het staat nu in de Sint-Pietersbasiliek en wordt dagelijks door duizenden mensen bezocht. Giorgio Vasari schreef: "Het is een wonder dat een vormloos blok steen kon worden weggehakt om iets te maken dat zo perfect is dat zelfs de natuur het nauwelijks beter had kunnen maken, met behulp van echt menselijk vlees."

Standbeeld van David

In 1499 keerde Michelangelo terug naar Florence. De priester Savonarola had zoveel mensen kwaad gemaakt dat hij in 1498 ter dood was gebracht. Het leven in Florence begon weer normaal te worden. Vele jaren eerder had het Wolwerkersgilde enkele kunstenaars opdracht gegeven beelden te maken van de helden van de stad. Een beeldhouwer genaamd Agostino di Duccio was begonnen met het hakken van een enorm beeld van David, de held uit het Bijbelverhaal van David en Goliath. 40 jaar lang bezat het Gilde van Wolwerkers het enorme blok marmer, terwijl het beeld nauwelijks was begonnen. In 1501 gaven zij de jonge Michelangelo de opdracht het te hakken. Hij deed er drie jaar over om het te voltooien.

Opnieuw maakte Michelangelo een beeld dat wereldberoemd werd. Het beeld toont een jonge man, naakt zoals beelden van oude goden werden gemaakt, die even stilstaat en met felle ogen kijkt naar de enorme soldaat Goliath die hij op het punt staat te doden. Het beeld is 5,17 meter hoog. Het werd geplaatst op de piazza (openbaar plein) buiten het Palazzo Vecchio, waar de gemeenteraad vergaderde. Na vele jaren werd het beeld ondergebracht in een kunstgalerij, de Accademia. Een kopie staat nu op de piazza. Mensen gaan nog steeds grote afstanden af om het standbeeld dat hij maakte te zien.

Plafond van de Sixtijnse Kapel

In 1505 werd Michelangelo uitgenodigd in Rome door de pas verkozen paus Julius II. Paus Julius was een oude man. Hij wilde dat Michelangelo een grootse graftombe zou ontwerpen. Het moest in een kerk komen te staan en veel gebeeldhouwde figuren bevatten, waaronder verschillende slaven die een deel van de tombe omhoog moesten houden en profeten uit het Oude Testament die in nissen (openingen in de muren) moesten zitten. Michelangelo begon te werken. Hij maakte een prachtig standbeeld van Mozes dat nu in de kerk van San Pietro in Vincoli (Sint Pieter in ketenen) in Rome staat. Veel mensen gaan naar dit beeld kijken. De slaven werden slechts gedeeltelijk gebeeldhouwd. Vier ervan staan nu in de Accademia in Florence. De rest van het grote plan was onvoltooid.

De belangrijkste reden dat het graf van paus Julius niet af was, was dat de paus een idee had voor een ander kunstwerk. De muren van de Sixtijnse Kapel bij de Sint-Pietersbasiliek waren beschilderd door enkele beroemde kunstenaars uit Florence. De paus besloot dat Michelangelo het plafond moest schilderen. Michelangelo wilde dat niet. Hij zei dat hij geen schilder was. Maar de paus pestte Michelangelo tot hij ermee instemde. Hij vertelde de paus dat hij het "voor God" zou doen en dat hij het alleen zou doen als de paus hem het "op zijn manier" liet schilderen.

De kapel was lang en breed. Het gebogen plafond werd omhoog gehouden door twaalf waaiervormige stukken muur die "pendentieven" werden genoemd. Paus Julius droeg Michelangelo op om op elk pendentieven één van de twaalf apostelen van Jezus te schilderen. Michelangelo begon dit te doen. Toen kreeg hij een ander idee en schraapte het werk dat hij gedaan had af. In plaats van apostelen schilderde hij twaalf profeten. Zeven van hen waren mannen uit het Oude Testament, maar de andere vijf waren vrouwen en kwamen niet uit de Bijbel. Het waren vijf profeten uit de klassieke wereld. Net als de profeten in de Bijbel hadden zij allen de mensen verteld over de geboorte van Jezus.

Op het midden van het plafond schilderde Michelangelo, in plaats van een sterrenhemel, scènes uit de Bijbel die het scheppingsverhaal en de ondergang van de mensheid vertellen. De beroemdste scène is de afbeelding van God die Adam schept. Het plafond was zo beroemd dat veel kunstenaars probeerden de manier waarop Michelangelo de figuren had opgesteld en geschilderd te kopiëren.

Gebouwen en graven in Florence

In 1513 stierf paus Julius II. De volgende paus was paus Leo X, een lid van de Medici-familie. Hij gaf Michelangelo verschillende opdrachten in Florence, waaronder het ontwerpen van de Medici kapel voor de graven van zijn familieleden. Hoewel niet alle graven werden gebouwd, voltooide Michelangelo zeven grote beelden, waaronder een "Madonna met kind". Zijn leerlingen voltooiden later de kapel.

In 1527 werd het volk van Florence boos op de Medici omdat ze zich als vorsten gedroegen. Dat was niet de juiste manier voor een familie om zich te gedragen, in een stad die een republiek was. Het volk gooide de Medici eruit, maar de Medici kwamen terug met een leger en namen de stad over. Michelangelo was zo boos over het gedrag van de Medici dat hij zijn geliefde stad verliet en nooit meer terugging.

Het laatste oordeel

Paus Clemens VII riep Michelangelo terug naar de Sixtijnse Kapel om de muur achter het altaar te beschilderen met een enorme scène van Het Laatste Oordeel. Hij werkte eraan van 1534 tot 1541. In het midden staat Jezus, omringd door heiligen, zittend in het oordeel over de mensen op aarde. Links verrijzen mensen uit hun graf en worden velen verwelkomd in de hemel. Rechts worden andere mensen naar de hel gestuurd, waar zij door demonen worden meegesleurd. Het is een enorm schilderij met vele figuren erop.

Net als Adam en Eva op het plafond werden alle figuren naakt afgebeeld. Sommige kardinalen in de kerk zeiden dat het goddeloos was om heiligen, waaronder de Maagd Maria, te schilderen zonder kleren aan. Zij noemden Michelangelo "de schilder van onbeschofte stukjes". Hierover ontstond een lange discussie, omdat sommigen zeiden dat God iedereen naakt had geschapen, zodat kleren in de hemel niet nodig zouden zijn. Na Michelangelo's dood werd een andere kunstenaar, Daniele da Volterra, ingeschakeld om draperieën op de figuren te schilderen. De rest van zijn leven stond hij bekend als "de schilder van de broek".

In 1546, toen Michelangelo in de zeventig was, kreeg hij een van zijn belangrijkste opdrachten. De oude Sint-Pietersbasiliek was gedeeltelijk afgebroken en een nieuwe was ontworpen door Bramante. Maar veel architecten hadden eraan gewerkt en het was nog maar in het beginstadium. Michelangelo werd de architect. Hij verbeterde onmiddellijk het plan, liet belangrijke delen veel sterker maken en ontwierp een enorme koepel, hoger dan alle andere koepels ter wereld. Hij stierf voordat de koepel was voltooid, maar hij liet tekeningen en modellen na, zodat de volgende architect, Giacomo della Porta, kon afmaken wat hij was begonnen. De koepel van de Sint-Pietersbasiliek staat nog steeds als een van de grootste monumenten van het christendom, en als symbool van de stad Rome.

Toen Michelangelo stierf, werd zijn lichaam teruggebracht naar Florence en begraven in de Basilica van Santa Croce (Kerk van het Heilige Kruis). Op zijn graf zitten drie rouwende figuren die de Architectuur, de Schilderkunst en de Beeldhouwkunst symboliseren.

• Renaissance
• Lijst van renaissancekunstenaars
• Italiaanse Renaissance kunst
• Leonardo da Vinci
• Raphael
• Sint-Pietersbasiliek
• Sixtijnse Kapel
• Lijst van Italiaanse schilders