Het Rijnland betekende vroeger een gebied aan beide oevers van de Rijn, in Midden-Europa, maar het Rijnland (of Rheinland in het Duits) is nu een algemeen woord voor gebieden van Duitsland langs de midden- en de beneden-Rijn. Het grenst in het westen aan Luxemburg, België en Nederland en in het oosten aan de Rijn.
Na de nederlaag van de Fransen in het begin van de 19e eeuw werden de Duitstalige - en de Nederlandstalige gebieden in het midden en de beneden-Rijn toegevoegd aan het Koninkrijk Pruisen en werden ze Rijnprovincie (of Rijnland-Pruisen) genoemd.
Na de Eerste Wereldoorlog stond het westelijke deel van Rijnland onder geallieerd gezag en werd het krachtens het Verdrag van Versailles gedemilitariseerd, waarbij geen militaire activiteiten waren toegestaan. In 1936, drie jaar voor het begin van de Tweede Wereldoorlog, stuurden Duitse troepen er weer legers heen.

