Heilige koe is een idioom. Het is een uitdrukking of uitdrukking die wordt gebruikt zonder de letterlijke betekenis dat het over een koe of een religie gaat. In woord of geschrift betekent het een persoon of een geloof dat al heel lang wordt gerespecteerd. Het is heilig geworden en mensen zijn dan bang of onwillig om het te bekritiseren of in twijfel te trekken.
Het idioom is gebaseerd op de eer die in het Hindoeïsme aan koeien wordt betoond. Aangenomen wordt dat het in het begin van de 20e eeuw in Amerika is ontstaan. Soortgelijke idiomen worden in veel andere talen gebruikt. Het zeggen van "heilige koe!" wanneer men verbaasd is, kan een ander voorbeeld zijn.
Een echte "heilige koe" of "heilige stier" is een echt dier dat met oprecht respect wordt behandeld in specifieke religies en hun vieringen. Zij mogen het vlees van koeien niet eten omdat ze heilig zijn.
