Melk

Als melk niet koud wordt bewaard in de koelkast, wordt ze na enige tijd zuur. Als melk wordt verwarmd, wordt ze zuur. Dit gebeurt door fermentatie. Melkzuurbacteriën veranderen de melksuiker in melkzuur. Fermentatie wordt gebruikt bij het maken van zuivelproducten.

Melk wordt vaak gepasteuriseerd voordat mensen het drinken. Er worden zuivelproducten van gemaakt, zoals room, boter, yoghurt, ijs of kaas. Gepasteuriseerde koemelk wordt zuur als hij niet in de koelkast wordt bewaard. Melk moet worden bewaard tussen 1° en 4° Celsius. Als de melk bij zeer hoge temperaturen wordt behandeld, blijft ze langer goed voordat ze bederft. Dit betekent dat het niet in de koelkast hoeft te worden gezet totdat het wordt geopend.

Melk bevat een chemische stof die lactose heet. Baby's maken in hun lichaam een enzym aan dat lactase heet. Volwassenen maken minder lactase aan. Als ze niet genoeg hebben, kunnen ze lactose niet meer verteren. Dit probleem heet lactose-intolerantie en het treft veel volwassenen. Er zijn veel medicijnen die volwassenen helpen lactose te verteren. Veel lactose-intolerante mensen drinken sojamelk in plaats van dierlijke melk, omdat die geen lactose bevat. Sojamelk smaakt hetzelfde als dierlijke melk, maar is chemisch heel anders en wordt gemaakt van sojabonen.

Geitenmelk is de melk van een geit. Het kan gedronken worden, zowel door mensen als door babygeiten, of er kan kaas van gemaakt worden. Deze kaas wordt geitenmelkse kaas genoemd.

Kokosmelk is geen echte melk, want het komt van een plant in plaats van een dier. Het lijkt echter op echte melk omdat het wit is. Het heeft ook niet zoveel voedingsstoffen als echte melk. Het wordt gemaakt door het witte "vlees" uit een kokosnoot te halen, het "vlees" te persen of uit te knijpen, en dan water toe te voegen. Het wordt soms gebruikt in de keuken, bijvoorbeeld in Thaise curry. Kokosroom is een dikkere versie van kokosmelk met toegevoegde suiker.

Melk vormt een belangrijk onderdeel van de dagelijkse evenwichtige voeding. Het bevat veel calcium dat helpt botten en tanden sterker te maken. Ook voorziet melk het lichaam van hoogwaardige eiwitten, en helpt het te voorzien in de behoefte van het lichaam aan vitaminen. Eén glas melk levert ongeveer 44% van de aanbevolen dagelijkse vitamine-inname. Sommige soorten melk bevatten echter geen goede calcium. Deze melkproducten omvatten room, kwark, ricotta kaas en roomkaas.