De eerste schrijver van geschiedenis was Herodotus, een oude Griek. Hij schreef een boek genaamd "De Historiën" rond 440 voor Christus, dat is bijna 2500 jaar geleden. Sommige van de verhalen die hij schreef waren niet waar, en we weten niet of dit er een van is.
Herodotus vertelt ons over koning Atys; hij regeerde ongeveer 5.500 [vijfduizend vijfhonderd] jaar geleden in een land dat Lydië heette. Zijn land lag in het westen van Klein-Azië, vlakbij het huidige Griekenland. Atys had een ernstig probleem; zijn land had heel weinig voedsel omdat het klimaat niet goed was voor landbouw. De mensen van Lydië toonden geduld en hoopten dat de goede tijden van overvloed zouden terugkeren.
Maar toen het er niet beter op werd, bedachten de mensen van Lydië een vreemde oplossing voor hun probleem. De weg die zij insloegen om hun natuurlijke behoefte aan eten te bestrijden - de honger die veroorzaakt werd door het ongewoon harde klimaat - was om een hele dag spelletjes te spelen, zodat zij niet aan eten zouden denken. De volgende dag zouden zij dan eten, zodat er om de twee dagen gegeten werd. Op deze manier hebben zij 18 jaar doorgebracht, en in die tijd hebben zij dobbelstenen en ballen uitgevonden, en alle spelen die tegenwoordig worden gespeeld.
In alle culturen over de hele wereld komen spelen voor, een oud gebruik dat mensen samenbrengt voor sociale gelegenheden. Spellen stellen mensen in staat om verder te gaan dan de grens van de onmiddellijke fysieke ervaring, om hun verbeelding te gebruiken. Gemeenschappelijke kenmerken van spellen zijn een afloop die je niet kunt voorspellen, afgesproken regels, competitie, aparte plaats en tijd, denkbeeldige elementen, kanselementen, vastgestelde doelen en persoonlijk plezier. Spellen worden gebruikt om te onderwijzen, vriendschappen op te bouwen en status aan te geven.
In zijn geschiedenisboek uit 1938 zegt de Nederlandse schrijver Johan Huizinga dat het spel ouder is dan de menselijke cultuur. Hij ziet spelen als het begin van complexe menselijke activiteiten als taal, recht, oorlog, filosofie en kunst. Oude mensen gebruikten botten om de eerste spellen te maken. Dobbelstenen zijn zeer vroege spelonderdelen. Spellen begonnen als onderdeel van oude religies. De oudste spelstukken die ooit zijn gevonden - 49 [negenenveertig] kleine beschilderde stenen met daarin uitgehouwen afbeeldingen van 5.000 [vijfduizend] jaar geleden - komen uit Turkije, dus misschien is de geschiedenis van Herodotus wel waar. Een van de eerste bordspelen, Senet, verschijnt in het oude Egypte ongeveer 3.500 [drieduizend vijfhonderd] jaar geleden. De oude Grieken hadden een bordspel dat leek op dammen, en ook veel balspelen.
De eerste verwijzing naar het Go-spel komt voor in Chinese verslagen van ongeveer 2.400 [tweeduizend vierhonderd] jaar geleden. Oorspronkelijk werd het spel Go gebruikt door politieke leiders om vaardigheid in strategie en mentale vaardigheid te ontwikkelen. Het kunnen spelen van Go was een vereiste voor een Chinese edelman, samen met de vaardigheden van het artistieke schrift of kalligrafie, schilderen en het kunnen bespelen van een muziekinstrument. Dit werden beschouwd als de vier belangrijkste vaardigheden. In het oude China moest een heer slagen voor een test in deze vier belangrijke vaardigheden om een goedbetaalde baan bij de overheid te krijgen. De Chinezen brachten Go naar Korea, en het kwam ongeveer 1.500 [duizend vijfhonderd] jaar geleden Japan binnen, en het is sindsdien populair gebleven.
In maart 2016 versloeg een computerprogramma van Google de beste Go-spelers ter wereld. Go wordt verondersteld het meest complexe bordspel te zijn dat ooit is gemaakt. Is dit computerprogramma slimmer dan een mens? Nou, het versloeg wel de Zuid-Koreaanse Go-meester Lee Se-dol, en Lee was verrast door het resultaat. Hij gaf zijn nederlaag toe na drie en een half uur spelen. Demis Hassabis, die het Google-programma heeft gemaakt, noemde het een belangrijk moment in de geschiedenis, omdat een machine de beste persoon ter wereld heeft verslagen in een intelligent spel. Dergelijke computerprogramma's berusten op wat kunstmatige intelligentie wordt genoemd. Go is een strategisch spel voor twee spelers waarvan wordt gezegd dat het ongeveer 3000 [drieduizend] jaar geleden in China is ontstaan. De spelers wedijveren om meer grondgebied te winnen door zwarte en witte "stenen" te plaatsen op een bord dat bestaat uit 19 [negentien] lijnen bij 19 [negentien] lijnen.
Het eerste computerspel dat ooit werd gemaakt was waarschijnlijk het spel OXO van Alexander Douglas in 1952. Het was een versie van tic-tac-toe. Maar de meeste mensen beschouwen het eerste echte computerspel waaraan de spelers echt deelnemen als Tennis for Two, dat in 1958 werd ontwikkeld door de natuurkundige William Higginbotham. Hij wilde iets leren over zwaartekracht, de aantrekkingskracht tussen massa's. Deze mannen die de eerste computerspelletjes ontwikkelden, hadden het potentieel voor het populaire gebruik van spelletjes niet voorspeld, want in die periode van de moderne geschiedenis was er een kleine kamer vol computers nodig om deze spelletjes te laten werken! Een ander vroeg spel was Spacewar! dat in 1961 werd ontwikkeld door MIT-student Steve Russell. In 1972 produceerde het bedrijf Atari het spel Pong, dat een enorm commercieel succes was; een commercieel succes betekent dat het veel geld opbracht. Dit was het echte begin van computerspelletjes die thuis konden worden gespeeld.
Vandaag de dag besteden mensen over de hele wereld meer dan 3.000.000.000 [drie miljard] uur per week aan het spelen van computerspelletjes. Dit staat gelijk aan meer dan 342.000 [driehonderdtweeënveertigduizend] jaar!
Andere definities
- "Een spel is een systeem waarin spelers een kunstmatig, door regels bepaald conflict aangaan dat resulteert in een kwantificeerbare uitkomst".
- "Een spel is een vorm van kunst waarin deelnemers, spelers genoemd, beslissingen nemen om middelen te beheren door middel van spelstenen bij het nastreven van een doel". (Greg Costikyan)
- "Een spel is een activiteit tussen twee of meer onafhankelijke besluitvormers die trachten hun doelstellingen in een bepaalde beperkende context te bereiken".
- "Op zijn meest elementaire niveau kunnen wij spel dan definiëren als een oefening van vrijwillige controlesystemen waarin er een tegenstelling bestaat tussen krachten, begrensd door een procedure en regels om een onevenwichtig resultaat te produceren".
- "Een spel is een vorm van spelen met doelen en structuur".
