Een spinet is een klein soort klavecimbel. In de renaissance en de barok, en zelfs nog later, hadden mensen vaak een spinet in huis. Het voordeel van een spinet was dat het goedkoper was dan een klavecimbel en het nam ook minder ruimte in beslag.
Soms werd het woord vroeger anders gespeld, b.v. "spinnet" of "spinnit".
Het spinet verschilt van een klavecimbel door de hoek van de snaren die schuin naar rechts lopen. Het hele instrument heeft een beetje de vorm van een driehoek. De snaren zijn paarsgewijs gerangschikt en de dommekrachten (de stekels waarmee de snaren getokkeld worden) staan ook paarsgewijs in de bredere openingen en plukken de snaar naast hen.
Klavecimbels kunnen meerdere klanken hebben (zoals een orgel meerdere registers heeft die verschillende klanken voortbrengen. Dit is niet mogelijk op een spinet, dat slechts één klank heeft. Het is altijd een 8-voets klank (de noten klinken op de normale toonhoogte, nooit een octaaf hoger). Spinetten waren nuttig voor het begeleiden.