Stammen
Elk seizoen worden de 16 tot 20 vreemdelingen verdeeld in twee tot vier teams die "stammen" worden genoemd. De stammen krijgen meestal wat gereedschap om mee te overleven, zoals een machete, een pot en veldflessen om water in te bewaren. De stammen worden aangemoedigd om schuilplaatsen te bouwen om zich te beschermen. In sommige seizoenen begonnen de stammen met wat voedsel, zoals rijst, gegeven door de show, en in andere seizoenen hebben de stammen in het begin geen hulp. In de eerste seizoenen mochten de spelers één luxeartikel meenemen. In andere seizoenen gingen spelers onvoorbereid het spel in, waardoor ze alleen begonnen met de kleren die ze droegen en het gereedschap dat ze kregen.
De stammen zijn op veel verschillende manieren verdeeld. Vroege seizoenen verdeelden de stammen zo dat ze evenveel mensen van verschillende leeftijden en geslachten hadden. Sommige seizoenen verdeelden de stammen naar leeftijd, geslacht en/of ras. Meestal worden de stammen verdeeld voordat de show begint, maar in sommige seizoenen kiezen één of meer spelers de stammen nadat het spel is begonnen.
Stammen krijgen verschillende namen en kleuren die worden gebruikt op de vlaggen van de stammen, uitdagingsbanen, tekst op het scherm en andere voorwerpen. Elke speler krijgt een buff, een elastische ring van materiaal met het logo van zijn seizoen, die om de arm of het hoofd kan worden gedragen. De spelers moeten de buff dragen waar hij altijd zichtbaar is, zodat het publiek kan zien wie bij welke stam hoort. Wanneer de stammen worden gewisseld, moeten de spelers hun oude buff opgeven en een nieuwe krijgen voor hun nieuwe stam.
Uitdagingen
In elk seizoen moeten de stammen het tegen elkaar opnemen in uitdagingen, waarbij de spelers kracht, teamwerk en probleemoplossing moeten gebruiken. In de eerste helft van het spel nemen de stammen het tegen elkaar op in uitdagingen. In de tweede helft, na de samenvoeging, strijden de spelers meestal tegen elkaar in uitdagingen.
Er zijn twee soorten uitdagingen:
- Beloningsuitdagingen - De spelers strijden om luxe die ze niet nodig hebben om te overleven, maar die hun leven gemakkelijker en aangenamer maken. Voorbeelden van sommige beloningen zijn voedsel, vuursteen, lucifers, regenkleding, en korte uitstapjes buiten het kamp. Na de samenvoeging worden beloningsuitdagingen vaak in willekeurige groepen gedaan, en als het individueel is, kan de winnaar vaak een of meer andere spelers meenemen.
- Immuniteitsuitdagingen - De spelers strijden om immuniteit, wat betekent dat hun stam niet naar de Tribal Council gaat, wat betekent dat ze niet weggestemd worden. Na de samenvoeging zijn de immuniteitsuitdagingen meestal individueel.
Soms kan er sprake zijn van een gecombineerde beloning/immuniteitsuitdaging.
Fusies, stamwisselingen en ontbindingen
In seizoenen die met meer dan twee stammen beginnen, is er een ontbinding van de stammen, waarbij de spelers na één tot vier Stammenraden opnieuw in twee stammen worden verdeeld.
In veel seizoenen zijn de stammen voor de samenvoeging verwisseld. De leden van elke stam worden omgewisseld. Soms worden de stammen gewisseld door een willekeurige wissel naar een schoolpleinpick, waarbij twee spelers ("captains") spelers voor hun stam gaan kiezen. Er is ook een stamwissel geweest, waarbij spelers zich bij de andere stam aansluiten. Dit proces verslaat gewoonlijk veel vroege allianties en strategieën, en kan een speler vroegtijdig het spel kosten, of hem redden van een vroege stemming.
Als er nog 8 tot 12 spelers in het spel zijn, fuseren de twee stammen. Bij het samenvoegen komen de twee stammen samen om één nieuwe stam te vormen. Vanaf dat moment worden de uitdagingen gewonnen door één persoon. De samengevoegde stam kiest ook een nieuwe stamnaam en maakt een nieuwe stamvlag met materialen die door de productie worden gegeven. In Palau was er geen samenvoeging. De Koror-stam had elke immuniteitsuitdaging gewonnen en de leden van de andere stam, Ulong, werden één voor één weggestemd. Toen er nog één Ulong-lid over was, sloot deze zich gewoon aan bij Koror.
Verborgen immuniteitsidool
In de latere seizoenen zijn verborgen immuniteitsidolen beschikbaar gesteld. Deze idolen, meestal een klein voorwerp dat past bij het thema van de Survivor locatie, worden verborgen in de buurt van het kamp of op het Ballingschap Eiland, met aanwijzingen over de locatie, meestal aan een gekozen speler (in Guatemala) of aan verbannen of ontvoerde spelers. Eenmaal gevonden, mag de speler met een afgodsbeeld het houden of het aan een andere speler geven voor het begin van de Stamraad, en het mag niet van die speler worden gestolen. De speler hoeft dit afgodsbeeld niet aan andere spelers te laten zien, maar mag het wel gebruiken om zich aan te sluiten bij allianties en om te stemmen. Andere spelers kunnen erachter komen dat iemand het afgodsbeeld heeft door in de persoonlijke spullen van andere spelers te gluren. In de eerste paar seizoenen van de twist was er slechts één idool, maar in Survivor: Fiji, Survivor: China, Survivor: Tocantins en Survivor: Samoa werden twee verborgen immuniteitsidolen beschikbaar gesteld aan de spelers (één in elk kamp). De verborgen immuniteitsidool kan alleen worden gebruikt tot en met de Tribal Council van de laatste vier of vijf spelers, afhankelijk van het seizoen.
Het gebruik van het idool door een speler om immuun te worden is door de seizoenen heen veranderd:
- In Guatemala moest de speler met het idool voor de stemming het idool laten zien om niet weggestemd te worden. De andere leden van de stam mochten dan niet op deze speler stemmen.
- Zowel in Panama als op de Cookeilanden moest de speler met de idool de idool laten zien nadat de stemmen waren gelezen om veilig te zijn. Als de idoolhouder de meeste stemmen had, werd de speler met het volgende grootste aantal stemmen weggestemd.
- Sinds Fiji moest de speler met het idool het laten zien nadat de stemmen waren uitgebracht, maar voordat ze werden gelezen. Op dat moment kon de afgod aan een andere speler worden gegeven, zodat deze de afgod kon gebruiken als hij dat wilde. Dit heeft ertoe geleid dat spelers uit het spel werden gestemd zonder de afgod te gebruiken (in China, Micronesië, Tocantins en Samoa).
Tijdens Guatemala werd de verborgen immuniteitsidool na gebruik niet terug in het spel gebracht. Sindsdien, als de afgod wordt gespeeld, of als de speler met de afgod het spel verlaat zonder hem te spelen, wordt de afgod teruggeplaatst op een nieuw te vinden plek en worden er nieuwe aanwijzingen gegeven. Tijdens Gabon besloten de spelers allemaal een verborgen immuniteitsidool in zee te gooien. In dit geval werd het niet vervangen op een nieuwe plek. In sommige seizoenen zijn door deelnemers valse verborgen immuniteitsidolen gemaakt; deze idolen werken niet als ze worden gespeeld.
Ballingschap eiland
Het idee van Exile Island ontstond in Survivor: Palau, toen een speler alleen op een strand moest blijven omdat hij de Immunity Challenge verloor. Het idee werd later opnieuw gebruikt in Survivor: Panama en werd in elk seizoen daarna gebruikt, behalve in Survivor: China en Survivor: Samoa. Een gekozen speler wordt naar een klein eiland gestuurd ("verbannen"), weg van de kampen van de hoofdstam, meestal voor minstens een dag na een beloningsuitdaging en terugkerend bij de volgende immuniteitsuitdaging. De gekozen speler kan de eerste verliezer van een uitdaging zijn (zoals het geval was in Survivor: Palau), of een persoon gekozen door de winnende of verliezende stam terwijl de spelers in stammen zijn verdeeld, of een individuele uitdaging winnaar in de individuele fase, na de samenvoeging. In Micronesië en Tocantins werd van elke stam één persoon naar het verbanningseiland gestuurd. Tenzij anders vermeld, mogen spelers die het recht winnen om te kiezen wie er naar Ballingschap Eiland gaat ook zelf kiezen om te gaan.
Bovendien, wanneer het aantal spelers oneven is bij het maken van stammen (bij verdeling of verwisseling, maar niet bij samenvoeging), zal de speler zonder stam "stamloos" zijn en na de vorming naar het Verbanningseiland worden gestuurd (Survivor: Panama, Survivor: Fiji, en Survivor: Gabon). In dit geval zal de speler terugkeren en zich aansluiten bij de stam die een lid verliest tijdens de volgende Stammenraad.
Eenmaal gekozen, wordt de verbannen speler per boot naar het eiland gebracht (of krijgt een kaart naar het "eiland"). Op het eiland zijn er weinig hulpmiddelen om mee te overleven, meestal een waterfles, een kapmes, een pot en een kleine hoeveelheid onderdak. De geringe hoeveelheid voedsel op Exile Island kan een speler zwakker maken, waardoor hij slechter presteert in uitdagingen. De scheiding van andere spelers kan ertoe leiden dat een speler een verschoppeling van zijn stam wordt. Spelers worden vaak om één of beide strategische redenen naar Ballingschap Eiland gestuurd.
De verbannen persoon krijgt een aanwijzing voor de verborgen immuniteitsidool, die zich al dan niet op het eiland bevindt, een "instant troost" (zoals in Survivor: Gabon), of (zoals in Survivor: Tocantins) het recht om van stam te veranderen. Als de verbannen speler wordt gevraagd terug te keren na de Stammenraad (of hij nu tot een stam behoort of niet), is hij ook veilig voor het wegstemmen tijdens die Stammenraad.
Stamraad
Aan het einde van elke aflevering wordt de stamraad gehouden. Hier stemt de stam één persoon uit de stam. De eerste keer dat een speler de Stamraad bezoekt, wordt hem gevraagd een fakkel te pakken en die aan te steken in een vuurplaats. Ze zeggen dat "dit deel uitmaakt van het ritueel van de Stamraad omdat vuur staat voor leven. Zolang je vuur hebt, ben je nog in dit spel. Als je vuur op is, ben jij dat ook". Als de Jury al begonnen is, wordt hen gevraagd binnen te komen en toe te kijken. Probst stelt de spelers dan vragen over details en gebeurtenissen sinds de laatste Tribal Council van de stam. Voor de stemming wordt, als een speler individuele immuniteit heeft gekregen via een immuniteitsuitdaging, gevraagd of hij die aan een andere speler wil geven. Wie na deze mogelijke wissel de immuniteit heeft, kan niet worden weggestemd.
De spelers stemmen dan in het geheim op een andere speler, en de speler die de meeste stemmen krijgt moet het spel verlaten. Spelers kunnen niet op zichzelf stemmen. De spelers moeten ook netjes schrijven en geen ongebruikelijke bijnamen gebruiken. Als het aantal stemmen voor één speler meer dan de helft van het totale aantal stemmen bedraagt, stopt Probst met lezen en wordt die speler geëlimineerd, waarbij de rest van de stemmen geheim blijft voor de spelers zelf.
Zoals gezegd krijgen de spelers met de Verborgen Immuniteitsidool(s) de kans om de idool op bepaalde momenten tijdens de Tribal Council te spelen.
Het vuur van de geëlimineerde speler wordt gedoofd en Probst vertelt hem "De stam heeft gesproken" en "Het is tijd om te gaan." De speler verlaat vervolgens de Tribal Council en spreekt een paar laatste woorden die aan het einde van de aflevering worden getoond. De rest van de stamleden wordt dan verteld om terug te keren naar het kamp met hun fakkels; in sommige seizoenen heeft dit een stam toegang gegeven tot een vuurbron, terwijl in andere seizoenen de stam niet naar het kamp mag terugkeren met hun fakkels aan als ze nog geen eigen vuurbron hebben of een manier om er een aan te steken.
Bij een gelijke stand (waarbij twee of meer spelers hetzelfde aantal stemmen hebben) voordat er vier spelers over zijn, stemmen de niet-gebonden spelers nogmaals, waarbij alleen de gebonden spelers kunnen worden geëlimineerd. Als de tweede stemming de gelijke stand niet doorbreekt, begint een discussie van twee minuten waarin de niet-gebonden spelers moeten beslissen wie moet worden weggestemd. Als er binnen twee minuten geen beslissing is genomen, zijn de spelers die gelijk staan veilig om weggestemd te worden en kiezen de niet-gebonden spelers (behalve degenen die individuele immuniteit hebben gewonnen) stenen uit een zak zonder te kijken. De speler die de verschillend gekleurde steen kiest, wordt geëlimineerd.
Bij een gelijke stand bij de laatste vier wordt er opnieuw gestemd (in Survivor: Gabon was er echter geen herstemming bij de laatste vier en ging het direct over naar de vuurmaakwedstrijd), maar als de herstemming de gelijke stand niet verbreekt, nemen de spelers die bij de laatste vier zaten het tegen elkaar op in een uitdaging. In Palau, Panama, Cookeilanden en Gabon was deze uitdaging een wedstrijd vuur maken. In Marquesas werd bij de laatste vier de tiebreaker van willekeurige stenen gebruikt, wat volgens gastheer Jeff Probst later een vergissing was.
In het zeer zeldzame geval dat een stam vóór de samenvoeging uit twee spelers bestaat, zoals in Palau, zullen die twee het ook tegen elkaar opnemen in een uitdaging om te beslissen wie het spel moet verlaten. Dit is tot nu toe slechts één keer gebeurd.
Zeer zelden kan een speler ervoor kiezen het spel te verlaten. De wens van de speler wordt ingewilligd, om welke reden dan ook. Als een speler stopt tijdens de Stamraad, zoals het geval was in Pearl Islands en Palau, wordt de fakkel van die speler "neergelegd". Afhankelijk van de redenen van de speler om te stoppen, krijgt hij al dan niet het laatste woord.
In zeer zeldzame gevallen, wanneer spelers het spel moeten verlaten vanwege een blessure, of het spel volledig verlaten op hun eigen voorwaarden buiten de Tribal Council om, wordt er meestal geen Tribal Council gehouden, waarbij de andere stam(men) op de hoogte worden gesteld van het vertrek van de speler, als dat nog voor de samenvoeging gebeurt. Het is echter voorgekomen dat, nadat een speler is verwijderd, toch een immuniteitsuitdaging en een Stamraad worden gehouden. Dit gebeurt meestal als het spel begint met meer dan achttien spelers.
De jury
Alle geëlimineerde spelers, behalve meestal de Final 9 (in latere seizoenen is dit aantal veranderd), verlaten het spel volledig. De rest van de spelers die het spel verlaten, behalve de laatste twee of drie die doorgaan naar de eindstemming, vormen de jury, een groep mensen die stemmen om de winnaar van het spel te bepalen. Zodra de Jury zich begint te vormen, zijn de leden bij elke Tribal Council aanwezig, maar ze mogen niet spreken of praten met de spelers die nog in het spel zijn; ze zijn er alleen om de ondervragingen en stemmingen bij te wonen. Juryleden zijn aanwezig tot het einde van de laatste Stamraad, en mogen niet praten over hun stemgedrag of problemen met de overgebleven spelers, met andere juryleden of de uiteindelijke spelers. Deze regel blijft gedurende het hele spel gelden, totdat de winnaar bekend wordt gemaakt.
Einde van het spel
De laatste twee uitdagingen (die beginnen op de voorlaatste dag van het spel) voor de Final Tribal Council hebben altijd een soortgelijk patroon gevolgd:
Vóór de voorlaatste uitdaging krijgen de spelers meestal een kleine voedselbeloning (een stevig ontbijt of een soortgelijke maaltijd) omdat ze het zo ver geschopt hebben. De voorlaatste immuniteitsuitdaging is meestal een zeer moeilijke, meerdelige uitdaging, en meestal de meest complexe uitdaging van het hele seizoen, waarbij vaak elementen van eerdere uitdagingen worden gecombineerd. Een Tribal Council wordt dan gehouden om een speler weg te stemmen.
Voor de laatste uitdaging nemen de overgebleven spelers deel aan een herdenkingsactiviteit die past bij het thema van de show, waarbij ze respect betuigen aan de spelers die voor hen zijn uitgeschakeld. (Fakkels van de geëlimineerde spelers zijn meestal onderdeel van dit onderdeel.) Dit leidt meestal direct naar de laatste immuniteitsuitdaging, die meestal gericht is op balans of uithoudingsvermogen en die enkele minuten tot bijna een halve dag kan duren. In de meeste seizoenen, met drie spelers in de uitdaging, stelt het winnen van immuniteit in deze uitdaging die speler in staat om te kiezen met wie hij of zij naar de Final Tribal Council wil gaan, waardoor hun kans om het spel te winnen toeneemt. Hierdoor kunnen de spelers in de uitdagingen praten en proberen op het laatste moment deals te sluiten, waarbij ze immuniteit opgeven om er zeker van te zijn dat ze naar de Final Two gaan. Vervolgens wordt een Tribal Council gehouden om de laatst geëlimineerde speler weg te stemmen. Alleen de persoon met immuniteit stemt, omdat de andere twee stemmen elkaar opheffen. Op dit moment hebben de overgebleven spelers het spel niet meer in de hand, want de volgende dag staan ze voor de laatste Tribal Council waar over hun lot wordt beslist.
Een soortgelijk patroon is gebruikt in nieuwere seizoenen waarin drie spelers naar de Final Tribal Council gaan. De laatste uitdagingen en rituelen vinden één stem eerder in het spel plaats. De laatste immuniteitsuitdaging wordt gehouden onder de laatste vier spelers, en de winnaar is weliswaar verzekerd van een plaats bij de laatste drie, maar kiest niet zijn of haar concurrent voor de prijs.
Laatste stamraad
Op de laatste dag van de wedstrijd ruimen de overlevende spelers meestal hun kamp op, breken het af of branden het af als eerbetoon aan het feit dat ze het einde van de wedstrijd hebben overleefd. Daarna gaan ze op weg naar de laatste Tribal Council.
Tijdens de laatste Stamraad vinden gewoonlijk de volgende gebeurtenissen plaats:
- Elk van de finalisten legt een verklaring af voor de jury waarom zij de stem van de jury verdienen.
- Elk jurylid kan op zijn beurt elk van de laatste spelers een vraag stellen, die die speler moet beantwoorden. In sommige gevallen kan het jurylid slechts een korte toespraak houden die geen antwoord behoeft, maar bedoeld is om de speler op het verkeerde been te zetten.
- Van Borneo tot Panama legde elke finalist een slotverklaring af, zodat hij of zij kon reageren op de vraag van de jury en nogmaals kon uitleggen waarom hij of zij de meest verdienstelijke winnaar zou zijn. Deze praktijk is sinds Cookeilanden nooit meer toegepast.
- Elk jurylid stemt vervolgens op een van de laatste spelers en zegt welke speler hij of zij het spel wil laten winnen.
Na deze stemming wordt de container met de stemmen meegenomen door de presentator. De spelers wordt verteld dat de stemming tijdens de live finale zal worden onthuld, en de stemmen worden veiliggesteld tot de live finale van de show, wanneer de stemmen worden onthuld en de winnaar wordt bekendgemaakt. Soms worden de laatste tribale raad en de finale zo veranderd dat ze op één gebeurtenis lijken, totdat even later de camera het studiopubliek laat zien. Dit is mogelijk door op een studio de Tribal Council-set van de opnamelocatie na te bootsen.
Vóór het gebruik van een Final 3 was de jury altijd oneven genummerd, zodat een gelijkspel niet mogelijk was. Echter, bij elke Final 3-jury, of zoals in het geval van Micronesia van een even genummerde jury voor een Final 2, kan een gelijkspel mogelijk zijn; het is onbekend welke tie-breaker wordt gebruikt om een gelijkspel te breken als dat gebeurt. Tijdens de finale van Micronesië had de presentator een witte envelop die volgens hem de tie-breaker bevatte, maar de inhoud werd niet onthuld omdat er geen gelijkspel was.
Prijzen
De speler die wordt gekozen als enige overlevende krijgt een geldprijs van 1.000.000 dollar (vóór belastingen). De enige overlevende krijgt ook een auto van de sponsor van de show, behalve in Survivor: Cook Islands. In enkele seizoenen hebben de laatste spelers ook afgesproken om te spelen voor de vlag van de stam of een ander representatief voorwerp uit het kamp.
Bovendien krijgen de laatste vijf of zes deelnemers de kans om te strijden om een auto. De winnaar van deze uitdaging heeft het spel nog nooit gewonnen, wat leidt tot het idee van een "Survivor-autovloek".
Elke speler krijgt een prijs voor zijn deelname aan Survivor, afhankelijk van hoe lang hij of zij het heeft volgehouden in het spel. In de meeste seizoenen krijgt de runner-up 100.000 dollar en de derde plaats 85.000 dollar. Sonja Christopher, de eerste speler die werd weggestemd in Survivor: Borneo, kreeg 2.500 dollar. De prijs werd verhoogd voor Survivor: All-Stars. De bekende prijzen voor Survivor: All-Stars waren als volgt: 2e = 250.000 dollar; 3e = 125.000 dollar; 4e = 100.000 dollar. Tina Wesson, de eerste weggestemde in Survivor: All-Stars, kreeg 25.000 dollar. In Survivor: Fiji, het eerste seizoen met gelijke runners-up, kregen de twee runners-up elk 100.000 dollar, en Yau-Man Chan kreeg 60.000 dollar voor zijn 4e plaats. De prijzen voor andere seizoenen met meer dan zestien deelnemers zijn niet bekend.
Alle spelers krijgen ook nog eens 10.000 dollar extra voor hun deelname aan de reünie.
Er zijn ook extra prijzen uitgedeeld, buiten het gebruikelijke mechanisme van de show om:
- In Survivor: All-Stars:
- Rob Mariano won de in-game auto beloning als onderdeel van een uitdaging. Hij mocht een speler kiezen om hem te vergezellen in een geïmproviseerde drive-in bioscoop en koos Amber Brkich. Jeff Probst zei later tegen de twee bij hun beloning dat omdat Rob Amber had gekozen, Amber ook een auto kreeg (zij het van mindere waarde).
- Bij de reünie werd Amber, als enige overlevende, gevraagd om één van de andere All-Stars te kiezen die een auto zou krijgen, en zij koos Shii Ann Huang.
- In Survivor: America's Tribal Council als onderdeel van het All-Stars seizoen, werd Rupert Boneham gekozen door een populariteitspoll van Survivor kijkers om 1.000.000 dollar te winnen.
- Vanaf Survivor: Panama stemden de kijkers van Survivor op hun favoriete speler om een nieuwe auto te winnen.
- Survivor: Panama: Cirie Fields
- Survivor: Cook Eilanden: Ozzy Lusth
- In Survivor: China werd Denise Martin door de producenten van de show geselecteerd om een prijs van 50.000 dollar te ontvangen, vanwege tegenslagen die zij ondervond na haar thuiskomst na de opnames. Later bleek dat ze misleidend was in haar verhaal over haar degradatie, en ze weigerde de $50.000 en vroeg om het te doneren aan een liefdadigheidsinstelling voor kinderaids.
- Vanaf Survivor: China stemden de kijkers van Survivor op hun favoriete speler om 100.000 dollar te winnen. Hieronder staan de winnaars van hun respectieve seizoenen.
- Survivor: China: James Clement
- Overlevende: Micronesië: James Clement
- Survivor: Gabon: Robert "Bob" Crowley
- Survivor: Tocantins: James "J.T." Thomas, Jr.
- Survivor: Samoa: Russell Hantz
