Dwerggroei wordt gebruikt om een persoon met een korte gestalte te beschrijven, minder dan 4 voet, 10 inches (147 cm). Dit is vaak, maar niet altijd, vanwege een medische aandoening. Mensen met deze aandoening worden dwergen of kleine mensen genoemd. Een vergelijkbare term voor korte mensen is dwerg; dwergen en dwergen zijn echter niet hetzelfde. Dwergen zijn perfect geproportioneerde mensen, terwijl dwergen een groot hoofd en misvormde ledematen en torso's hebben.
Dwerggroei wordt vaak veroorzaakt door de persoon die een allel (een mutant gen) erft, wat een defect in de ontwikkeling veroorzaakt. Defecten veroorzaakt door de genetica zijn de belangrijkste soort aangeboren afwijkingen, en kunnen meestal niet genezen worden. De meest voorkomende oorzaak van dwerggroei is een defect in de ontwikkeling van de botten, achondroplasie, waarbij de ledematen kort zijn in verhouding tot het lichaam. Dit is verantwoordelijk voor 70% van de gevallen. Extreme kortheid, maar met lichaamsdelen van normale proporties, kan worden veroorzaakt door een tekort aan groeihormoon, ooit bekend als hypofyse dwerggroei. Er zijn meer dan 200 andere aandoeningen die dwerggroei kunnen veroorzaken.
In de 19e eeuw waren mensen met dwerggroei in de Verenigde Staten een belangrijke attractie van veel circus sideshows. De beroemdste kleine mensen in de geschiedenis van het Amerikaanse circus zijn generaal Tom Thumb en Michu.
